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大婚过去未及半个月，简森便接了圣旨在文华殿议事。最近因着六部的公务繁多，他已经有阵子没入宫了，便也觉得七上八下起来：以臣事君者，近了远了都是犯忌讳的事。皇帝拿他当贵妃，他自然不敢真拿自己当贵妃，何况宫中现在又有了正主，这京里的天怎么变，一时半刻还看不出来。故而他先遣人去信问了比安奇，这才马不停蹄地进了宫。
甫一进去，简森便看到朱尔斯一身新做的月白衣裳当风而立，显得丰神俊朗、容光焕发，惊艳之余不禁有些讶异；眼见那年轻人过来见礼，便不由得好奇道：“近来可是有什么喜事吗？少见朱尔斯你这么高兴。”朱尔斯道：“劳烦令君记挂，下官并不晓得有什么特别的……倒是您，如何却来晚了？”见简森面色一变，他忙补道，“皇上他还不曾召见，只是领了旨意的几位都到了，我又收了您的信，却不见您来，故而有些急躁。是下官的冒失。”简森才松了口气，便道：“你我现在也相识多日了，怎么还一口一个下官的。我先单单见你便是想问，皇上是什么意思。你住在宫里，消息想必比我灵通。”朱尔斯却面露难色：“令君问这个，我是真不知道。皇上应该是得了仪鸾司的密奏。今早我见到霍维宁出宫，皇上却没在大朝上说什么，可见事情蹊跷。”简森心里纳罕，又问道：“皇后那边又如何？”朱尔斯笑道：“皇后待我很好！您有所不知，我自幼便听着——”这却免不了要提及法家，朱尔斯便斟词酌句了一番，“皇后还是中护军那时南征北战的事迹。如今同住一宫，真想不到能有这样的缘分。”
简森半心半意地听着，忍不住犯嘀咕，基米这浓眉大眼的人物，竟然还有年轻人拿他当偶像。瞧他高兴那样子，连自己问什么都糊涂了，只顾着说皇后的好。唉，自己这才几日没受召幸，别说塞巴斯蒂安，就连这漂亮小孩都被莱科宁勾了魂去。更别提听他这意思，莱科宁似乎将朱尔斯移到了他自己宫中……真是造孽啊！
谈话间，二人便到了殿前。简森粗一打量，只见受召的臣子并不多，大都是熟面孔，人选却是意外。当先一个正是中书令托托，自从尚书台受宠信后，已经久不视事、彻底成了空壳宰相；后一个简森认得，却同他没有深交，因着其人常年在河北一带巡抚，正是霍纳。当今皇帝维特尔自河北发家，对这龙兴之地想来是十分重视；霍纳得此提拔、一跃成了京官，也就不足为怪了。
此外，有个人倒是跟他年龄相仿、交情匪浅，便是今日也进宫听旨的郡马路易斯。他们二人虽然也号称舒王门下，却是承蒙王夫人哈基宁的教导；不比迈克尔心思万千都花在塞巴斯蒂安身上，他二人在青春年少的时候，则免不了因着种种和同门攀比起来，乃至尼科和塞布的青眼也要争上一争。如今简森总领朝政，却是做了昔日同窗的宠妾；路易斯跟尼科情投意合、明媒正娶，然则只是个郡马。若以外人的眼光看，简森自然占了上风，可是于他二人，倒还真不好说是谁输谁赢。
在议政的场合一向与郡马形影不离的郡主则并未前来，而大婚前颇受雨露君恩的韦伯韦贤妃，明明已经领了旨意搬进宫里，却像是失宠了似的，哪怕领侍中的官职，议事的场合也每每不在。简森并不知道其中的关窍，只当他这脾气死倔的友人又触怒了皇帝。
几人又等了片刻，只见门推开了，里面走出来却不是什么内侍，而是莱科宁。他淡淡地扫了一眼众人，便开口道：“塞布让你们进去说话。”说完便拂袖走了，众人这才鱼贯进了殿内。这文华殿也是法家留下来的旧宫室，本是讲学之所，后被用作了新皇的书房，又因为此地离东门较近，也是召见大臣的所在。殿当中有张大龙书案，特意用几级台阶架高，台阶正面两边摆着一对鎏金云鹤铜香炉，其余三面都被书柜环绕着，当中挂着轻薄的幔帐，既不挡光线，又叫臣子不能轻易窥见天颜。
众人拜见过后，那幔帐却并未卷起，正在他们纳闷的时候，却听到一道清亮声音自背后传来：“西南的事情总是令人犯难。诸卿说，是也不是？”
众人听闻，连忙分立两边。却见维特尔不知怎的从他们身后出来，自当中穿行而过，目不斜视，登上了台子却没坐下，反而从桌上掂起一卷密奏，旁若无人地展开看着。霍纳便站出来说：“陛下圣明。西南边陲之地，归附未久，民心浮动；前朝法家又裁撤双王，西南震动，当年舒亲王两次征伐均未能彻底平定。动也不是，不动也不是，实为心腹之患。敢问陛下，边疆是否有急报？”维特尔放下书信道：“黔宁王走仪鸾司递上来的密奏，说因着去年户部收粮的事情，西南几个州县百姓颇有议论。简森，可有此事？”
简森便道：“陛下，黔宁王所奏不假。因去年京畿多雨，水患频发，当时朝廷便从未受灾的西南各州县借调粮食赈灾。臣核对过户部的账面，并无异常；征收的数量也在旧例之内。”
“账面无误，说明问题还在底下喽。”维特尔只笑了笑，“你那时还不是尚书令，户部的旧官想做几个假账糊弄你，也不难。”简森听没有怪罪他的意思，便退回去了。维特尔却话锋一转道：“朕听闻，隆亲王跟西南仍有联系，是也不是？托托老丞相，你来说。”托托便道：“这便是几十年前的事情了，因着隆亲王一时煊赫，近二十年没人再提。当初先帝强取西南，便是将那西南双王一分为二，女王的王储纳为后妃，便是隆亲王生母；另立国王的王储做了初代的黔宁王，也就是当今赛恩斯老郡王的父亲。隆亲王早年曾回故地经略有时，但自他在京里得了权势，便不再插手西南诸务。思及此，老臣不得不以为，若有边事当今黔宁王亦脱不开干系。”
霍纳却道：“中书令此言差矣！挑动边事可是谋逆的大罪，公身为宰辅，这样的话也是说得出口的吗！”他这一番疾言厉色，托托虽不至于叫霍纳这么驳倒了，但也没想到他如此针锋相对，下意识便上前要回奏。余下年轻人见两位元老要吵起来，都看向简森。简森只管站如松，全当没瞧见。
只见主位上维皇举起一只手，二老臣都噤了声。维皇便道：“不必再说了。现如今，不管黔宁王做是没做，他这关系都脱不开——据他奏报，西南两个县的民众因为缺粮劫了官仓，而官仓里存着军饷，本应有重兵把守。例内征收却引发民乱，导致官仓被劫；作为实权郡王，治下出了这种事，哪怕是按摄政之时的国法，也能将他这个封号一撸到底。”
众人听了这话，这才知晓了这急报的全貌，一时间大殿上落针可闻。谁也没曾想，二老臣意气之言竟然真说中了：西南民变，若皇帝有心追究，那便是谋反的大罪！
“不过，毕竟西南情况特殊。”维皇却自顾自接了下去，“若是操之过急，却称了某些人的心意。可见做皇帝确实不易，原本发兵便能解决的事，现在偏偏不要发兵。”几位大臣都不知道他说话是什么意思，故而只能垂首低眉等着下文。“朕已经下旨，让大都督提兵五千，昼伏夜行，秘密前往边境。但在此之前，朕要选一个人调查此事。事情进展如此之快，必然有人煽动……去把背后的来龙去脉查清楚，若是兵不血刃就能平乱，那就是头功。”
听到这里，简森目瞪口呆，顿时明白了维皇为什么要传看似毫不相干的郡马汉密尔顿觐见……西南边远，作为钦差奉旨办案，少则半年多则数年，期间少能回京；这便是要把路易斯从郡主府、乃至整个舒王的权力网中挪移出来，变成自己人的计策！而路易斯早就不甘于郡马的身份，急于自己建功立业的他必不可能等着舒王的谋划，而是必然会抓住这个机会！
他的目光自然落在了汉密尔顿身上。
简森是风头正盛的宠臣，又是正一品的贵妃，虽然资历不如托托霍纳，排位次时却落在了前排。故而他看汉密尔顿的动作，几乎侧身回头，十分明显；却见汉密尔顿他肩头紧绷，似乎浑然没有注意。又见高台上的皇帝维特尔好整以暇，并无指人的意思，简森不禁捏了把汗：路易斯，你在犹豫什么？快答应啊！
路易斯•汉密尔顿果然应声出列，一躬到地：“臣愿往。”
“好。”维皇亦不意外，“你这番拿圣旨下西南，名为替天抚民，实则暗中调查，不得打草惊蛇；朕还叫仪鸾司协同你办事，此人同皇后和海基一样出身北地兰州，名叫瓦尔特里•博塔斯，做你的钦副。你二人随行共不得超过二十人，其中仪鸾司的精锐不可超过十五人，人选你们自行择定。若有需要调兵之处，先调老郡王的府兵，如有差池，立即去请基米的兵马。三日内出发，旬日便可到西南；若有什么发现，让仪鸾司即刻递上来，以军情奏递，两日便能抵达。”
他旨意一向下得详细，汉密尔顿更是聪明人，即刻谢恩，一时间并无话讲。维皇便道：“路易斯若是没事奏报就回去准备吧，朱尔斯晚些时候将今日事录毕递进来。”他目光却落在简森身上，似笑非笑的，看得简森心里一沉。
明明出了西南民变这般大事，却只有不痛不痒的两句问话，本来犯不上叫他进宫，免得多一个知情之人；可为何维特尔还是点了他？他点的是尚书令巴顿，还是贵妃简森？难道他进宫一趟，只是为了旁观这一出？
正在简森疑心时，托托却出列道：“陛下，臣还有一事，恳请您明察。”维特尔便让他继续，“那随霍纳入京的小公子麦克斯，臣近来听闻，有说他受袭维国公的，有说他是陛下的皇弟的，亦有说是陛下师弟的。众说纷纭，不能正臣民视听，这是其一；按前朝旧例，不是因公封爵，就是父子世袭，没有承袭兄长先前的爵位的，这是其二；维国公府乃是陛下的潜邸，也是他在住，恐怕于礼不合，这是其三；贵为皇后，亦不能使用大将军的称号，只能称大都督，麦克斯公子若是袭维国公，岂不是僭越？这是其四。老臣请陛下三思。”
霍纳冷笑一声，知道托托此话是要当场报刚刚的一箭之仇，便出列讥讽道：“相公或是避世太久了，连——”却不曾想高台上那天子却走了下来，微微一笑道：“老丞相竟也有闲心管朕的家事。”
尽管俯视人君，托托却觉得大将军那股杀伐之气在皇帝身上反而见不到了，取而代之的是某种更深沉、更危险的威势。纵然还能舌灿莲花，他此刻也不应当再行抗辩。托托偷眼看霍纳，只见那老匹夫登时变得低眉顺眼，笑容谄媚，好一副大奸臣的面相。
皇帝又说道：“朕想让谁当维国公，谁就当得。您二老也散了吧，西南的事情我已有数了。”