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夜幕低垂，倫敦一間位於街角的小酒吧亮起門前暈黃的燈光，一塊漆著古銅色的盾型招牌掛在牆上，三三兩兩的酒客陸續推開酒吧的木門，各自找了喜歡的位子坐下。
身穿著白襯衫與黑色馬甲的酒保站在長型吧檯後方，依著酒客的點單將需要用到的酒瓶從後方的架子上拿下，手指間夾著沙漏形狀的量杯，動作熟練地將準確份量的烈酒倒入放了一半冰塊的雪客杯中，蓋上雪客杯口的蓋子，雙手拿起雪客杯流暢地上下搖動。
待杯中的酒液充分地混合均勻，酒保從倒掛在上方的杯架取下一只倒三角形的酒杯，將淺琥珀色的酒液倒入，接著，他從冷藏櫃中找出一顆新鮮的檸檬，用鋒利的小刀削了一段螺旋狀的檸檬皮，把它沉入酒中，手指壓著酒杯的杯腳沿著吧台桌面輕推，將酒杯送到坐在一旁的男人面前。
“您的馬丁尼，Sir。”
坐在吧檯前的男人輕輕點頭，伸手拿起酒杯湊上唇邊，金色的短髮在酒吧昏暗的燈光中依舊閃著燦金流光，他穿著一件宛若夜色的純黑襯衫，扣子僅隨意地從胸前第四顆開始扣上，襯衫的袖口向上捲起至手肘處，男人坐在吧檯區的高腳椅上，貼身的湛藍色低腰牛仔褲襯托出男人比例極好的長腿，腳上的黑色軍靴輕踩在椅腳的橫桿上。
從他一進門坐上酒吧的吧檯區起，原先坐在店內的酒客的視線便被吸引，男人的年紀已不年輕，然而英挺俊朗的面容以及衣服遮掩不住的好身材依舊贏來讚嘆，注意到男人是獨自一人前來，有些注視著他的目光便染上不同色彩。
Bond彷彿未察覺環繞在他身上的視線，修長的手指扣住倒三角形的酒杯，另一隻手則是抵著下巴，托在頰邊的手指輕輕敲著耳廓，天藍色的眼漫不經心地看著在杯中晃蕩的淺琥珀色酒液。
一名有著深色長鬈髮的女人在他身旁的空位坐下，女人的容貌艷麗，身上是性感的黑色短洋裝，她眼中有著對Bond濃厚的興趣，轉頭向酒保點單。
“Between the Sheets。”她開口說道，“這是我最喜歡的調酒。”
“不錯的選擇。”Bond唇角微勾，僅偏過頭看了女人一眼，沒有放下手中的酒杯。
“你今晚一個人？”酒保將調酒送上女人的手邊，她拿起酒杯湊上唇邊，啜了一口後繼續說道，“我有機會嗎？”
語畢，女人等了一會卻沒有得到回應，她有些疑惑地轉過頭，發現男人一手輕壓在耳旁，似乎在聽什麼，察覺到女人的目光，Bond回過頭對她勾起性感的微笑，將手中的馬丁尼喝完，將一張紙幣壓在酒杯的下方。
“抱歉，美麗的女士。”Bond從吧檯區的高腳椅上優雅起身，“我等的人回去了。”
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Mallory走下專屬的座車，對著司機點頭致意，看著黑色的轎車消失在轉角後才走入公寓。
男人從長大衣的口袋中摸出鑰匙，正要將它插入鎖孔時，Mallory注意到門縫隱約地透出光，他將鑰匙重新放回口袋中，手直接覆上門把向下一壓，將虛掩的大門打開。
“晚安，Sir。”
甫一進門，Mallory便看到Bond慵懶地趴臥在客廳的長沙發上，他僅淡淡地掃了一眼，金髮藍眼的特工便從長沙發上爬起，將自己的身體坐直，看著自己的長官將脫下的長大衣掛起，拿著公事包走向書房。
作為MI6的領導者，Mallory自然是知道Bond的任務早已於前天結束，因此他對出現在公寓中的特工並不意外，方才平淡的一眼，男人稍稍確認了Bond的身體狀況，至少看起來沒有明顯的外傷。
Mallory把公事包擺放在書桌旁邊，拉開書桌後方的椅子坐下，修長的手指將筆記型電腦的蓋子向上翻起，打算繼續手上尚未完成的工作。等原本黑屏的螢幕亮起，男人輕聲敲擊鍵盤，彷彿感應到什麼似的，榛綠色的眼朝著書房門口看去，而Bond正靜靜地站在門口。
Mallory將注意力放回電腦螢幕，將需要處理的檔案找出，站在門口的Bond也沒有出聲，過了一陣，坐在書桌後方的男人淡淡地開口說道。
“過來。”
聽到男人的指令，Bond踏入Mallory的書房，反手將門板關上，金髮藍眼的特工踩著無聲的腳步靠近，走到男人身側的時候，Bond修長雙腿的膝蓋一彎，雙手的手臂背在身後，跪在Mallory的腳邊，頭靠在男人的大腿上，同時，緩緩地從身體深處呼出一口長息。
男人身上有著清冽的氣息，聞起來像是高聳雪山上的冷杉，Mallory身上自然流露的沉穩鎮定，讓方從充滿壓力及危險的任務歸來的特工找到喘息的空間，Bond閉起天藍色的雙眼，感受著臉頰下方的溫暖熱度，將身體緩緩地放鬆下來。
Mallory任憑Bond倚靠在自己的腿邊，對方呼出的氣流輕輕搔著西裝褲下的皮膚，榛綠色的眼專注地看著檔案，手指在鍵盤上的動作不停，閃爍的游標在文件上跑著，過了一個小時，男人將處理完畢的檔案存檔，正打算關上電腦時，來自Quarter Branch的通訊插了進來。
“Q？”Mallory看著螢幕上浮現年輕軍需官的影像。
“很抱歉這麼晚了還打擾您，長官。”Q低聲說道。
Mallory微微搖頭，將手移到Bond燦金的髮間揉搓，“怎麼了？”
“我們掌握不到Bond的訊號。”Q說著，“我懷疑，可能是智慧血液的定位系統出了問題。”
Mallory的大掌徐徐地向下滑動，帶著適中的力度一下又一下地撫摸著特工的後頸，Bond的身體隱約地輕顫，Mallory微垂下眼。
“我知道了，先這樣吧。”Mallory淡淡地回道，“過幾天，他應該就會出現在MI6了。”
“是的，長官。”Q點點頭，“打擾您了，晚安。”
電腦螢幕一閃，Mallory將筆記型電腦的蓋子闔上，原先在Bond後頸間流連的手移動到前方，手指輕輕一抬，將Bond稜角分明的下頷挑起，天藍色的眼眸睜開，對上男人榛綠色的眼瞳。
“脫衣服。”男人淡淡地說道。
Bond將身體稍微直起，手指移到身前解開襯衫的鈕扣，脫下原先燙得平整的衣物，接著將繫在低腰牛仔褲上的皮帶拉出，腳上的黑色軍靴被蹭到一旁，Bond的身體微微向前趴伏，把合身的低腰牛仔褲及貼身衣物一併拉下，接著他再度將手背回背後。
Mallory帶著審視意味的目光盯著Bond，後者在執行他的指示時並沒有起身，依舊保持著跪姿，坐在椅子上的Mallory看著Bond全身赤裸地跪在一旁，眼神先是落到男人分開的大腿，輕輕掃過Bond腿間隱約抬頭的性器，Mallory的眼神向上移動，在對方已然結痂、但仍留有暗紅傷口的左側腹琢磨許久，接著繼續向上撫過Bond結實的胸膛，沒有錯過上頭幾處變成深紫色的瘀傷，最後停留在Bond的臉上。
“Sir……”Bond微微仰起頭看著坐在椅子上的男人，Mallory的神色波瀾不驚，連姿勢都沒變過，但他看出對方的眸色轉深，Bond抿唇。
“我告訴過你，Mr. Bond。”Mallory優雅地將右腿跨上左膝，身體向後靠在椅背上，右手手肘抵著椅子的扶手，左手修長的手指在大腿上輕輕敲著。
“我不喜歡看到你身上有不必要的傷。”
“胸口上的瘀傷我能理解，畢竟當時你假裝被制伏，敵人把你甩到地上，重重了踢了你幾腳，這樣的傷勢已經算很輕微。”
Mallory緩聲說道，看著Bond左側腹的傷口，語調平淡。
“給我一個關於你左側腹上傷口的解釋。”
Bond的嘴唇動了動，沒有出聲，他看著自己的長官，而Mallory一向非常有耐心，男人僅是用有力的眼神凝視著跪在腳邊的人，Bond將視線轉開，回答的聲音低啞。
“……我一時疏忽。”
“不是疏忽。”Mallory戳破Bond試圖粉飾太平的表象，“你此次任務追查的對象脅持了一個小男孩，你不能開槍，所以你死死地咬著他，追著他一路到對方接頭的地方。”
“而就在對方的人馬接頭時，他對著抱在懷中的小男孩開了一槍，接著把人往逃走的反方向扔。”
“你想救他，即使你清楚地知道以小男孩的出血量來看，他根本撐不到最近的醫院，你還是想救他。”
“所以，你無視任務的進行，選擇把倒在血泊中的小孩抱起，而對方趁機扣下手中的板機，你閃過了幾顆，但仍有一顆擦過左側腹，這就是那道傷口的由來。”
“Mr. Bond，我說的對嗎？”男人的聲調依舊平淡，彷彿在單純地敘述一件生活瑣事。
“是的，Sir。”
“而他沒有活下來。”Mallory看著Bond，用的是肯定句。
“……是的，Sir。”Bond覺得喉嚨有點乾澀，他閉起眼，背在背後的手緩緩握成拳狀，手指的關節因用力而發白。
他是擁有殺人執照的特工，他可以毫不猶豫地舉起手中的槍瞄準目標，死在他手下的惡徒不知凡幾，但這並不代表，他可以允許自己什麼都不做，眼睜睜地看著一個無辜的生命在他眼前消逝。
“因為你中途放棄追蹤，讓對方成功地與黨羽接頭，他們策劃了一次針對美國駐外使館的攻擊以及未成功的綁架事件，大使與家人受到嚴重驚嚇，而我才剛踏入辦公室，就接到外交部長的電話，掛掉後，換我的老同事打來。”
Mallory淡淡地說道，Bond睜開眼看著眼前的長官。
“Mr. Bond，你有什麼想說的嗎？”
Bond緊抿著唇，他再度避開男人的目光。
“……沒有，Sir。”Bond回道，半晌，一聲極為微弱的氣音響起。
“Sorry……”
Mallory看著微垂下頭的Bond，看著對方全身的肌肉再度緊繃，男人輕聲嘆氣。
“過來。”
Bond的身體一顫，他有些小心翼翼地抬起頭，彷彿在確認似的，Bond動作緩慢地從地上站起，湊進Mallory的身旁，男人握住他的手腕，將他的身體往懷中帶，大掌按上燦金髮色的頭顱。
“我的確生氣，James。”Mallory的手指揉著Bond的金髮，“但不是因為你試圖救一個孩子，也不是因為那些電話。”
Bond沒有回答，僅是靜靜地跨坐在Mallory的膝上，雙手再度放回背後。
“那一槍，原本你可以閃過。”男人的另一手在特工左側腹的傷口附近滑動，“為什麼不躲？”
Bond眨了眨眼睛，腦中閃過一蒼白無血色的稚嫩臉孔。
“他很害怕。”男人悶悶地說道。
當時，Bond懷中的小男孩早已無力哭泣，鮮紅的血液源源不絕地從男孩腹部的槍傷冒出，四肢虛弱地垂下，Bond的每一個閃避子彈的動作都會造成他劇烈的疼痛，小男孩臉上盡是驚惶與恐懼。
查覺到懷中小男孩的情緒，Bond天藍色的眼眸看著他，無聲地用嘴型說道。
“It’s OK. Kid. It’s OK.”
小男孩似乎看懂了Bond的嘴型，慘白的嘴唇顫抖地跟著念著，眼瞼虛弱地垂下。
Mallory的手移到Bond的後頸，再次一下一下地撫按著，嘴唇輕輕擦過對方的臉頰。
“James。”男人用宛若歎息的語調喚道。
“在他生命最後的時刻，你陪在他身邊。”
“你沒有讓他孤單地死去。”
“你已經做得很好了，James。”
Mallory低沉帶著磁性的男聲緩緩響起，溫柔地包裹著特工疲憊的身心，Bond原先僵硬緊繃的身體依著男人的安撫，再次緩慢地放鬆下來，他的雙手搭上Mallory的肩膀。
“Sir……”Bond的聲音沙啞，聽起來破碎，“我……”
“James。”Mallory制止了Bond開口，“你現在需要休息，其他的等明天再說。”
話語聲剛落下，男人便將坐在自己身上的特工抱起，小心地避開Bond左側腹的傷口，步伐穩健地走向寢室。
Mallory動作輕柔地將Bond放上床，正要退開時被特工握住右腕，榛綠色的眼眸與天藍色的眼瞳對視幾秒，男人開口說道。
“我需要把身上的衣服換下。”
Bond鬆開手，Mallory從衣櫃中拿出睡袍，走入寢室附設的浴室，等到淋浴完畢的男人走出來時，側躺在床上的人雙眼已然閉起，臉頰一半埋在枕頭中，呼吸平穩。
Mallory看著Bond，修長的手指揉開對方蹙起的眉，俯身在男人的額頭上印下輕吻。
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Bond在令人安心的氣息中醒來，他的右手習慣性地往枕頭下一探，金屬特有的冷硬質感透過手指的觸覺傳來，然而槍托上的紋路並不是自己熟悉的配槍，他俐落地把槍枝抽出，一把滿膛的白朗寧被握在手中，天藍色的眼眸頓時一清。
偌大的白色雙人床僅有自己一人，身旁的位置沒有留下任何溫度，Bond將身上的被子推開，有些驚訝地看著左側腹上的傷口已被白色的繃帶纏起，而不遠處，一套平整的黑色西裝掛在衣櫃的門上。
將全身收拾完畢，Bond打開寢室的門，天藍色的眼眸將客廳及開放式廚房掃了一圈，沒有看到預想中的身影，接著他的目光停留在擺著盤子的餐桌，一張簡易的便條貼在其上。
特工看完便條便將它放到一旁，隨意地拿起盤子上的吐司咬著，從餐桌上的保溫壺中倒出冒著熱氣的黑咖啡，男人將用完的餐具整理乾淨後，將公寓的大門關上，身影消失在街道的人群中。
溫煦的陽光透過廚房的窗戶照進室內，便條上的黑色墨水在光線下顯得更為清晰，出自鋼筆的工整字跡寫著：
“下午三點前出現在我的辦公室。 M ”