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Jiang Yanli se había convertido en madre mucho antes de tener una edad lo suficientemente mayor para casarse o tener un hijo de su propia sangre, pero nunca se había arrepentido de hacerlo. Había bastado un vistazo al niño sucio y desnutrido que su padre había traído a casa para ser su hermano, y lo había reclamado como suyo tan pronto como las primeras palabras agudas cayeron de la boca de su madre. Su padre había traído al niño a casa por lealtad y amor a los padres de este, pero desafortunadamente no había tenido la fuerza para defender al niño una vez que estaba en su casa. Su inacción sería para siempre la decepción de Yanli, y las acciones de Madre una lección sobre qué hacen el odio y los celos cuando no se abordan.
El pequeño Wei Ying ya no estaba acurrucado en las calles, luchando contra perros por la poca comida que podía buscar y tratando de sobrevivir largas y amargamente frías noches, pero el Muelle de Loto tenía su propio tipo de infierno para el dulce niño. La bondad y la indulgencia de Padre después de los hechos no borraron las agudas palabras de Madre, ni las marcas dejadas atrás por Zidan mientras el látigo espiritual despellejaba su frágil cuerpo. El techo sobre su cabeza nunca le dio la seguridad que necesitaba tan desesperadamente cuando se le recordó a cada paso cuán grande era su deuda hacia la Secta Jiang. Wei Ying siempre tenía miedo de que si no hacía lo mejor que podía,si no mostraba su valía sería desechado. Ella no habría dejado que eso sucediera si pudiera detenerlo, pero su miedo lo llevó a extremos inauditos.
Cuanto más talentoso resultó ser Wei Ying, más duramente madre lo trató tanto a él como a Jiang Cheng. Wei Ying recibió castigos, mientras que A-Cheng fue comparado con él y encontrado insuficiente por la mujer que se sintió amenazada por la memoria de los muertos y desaparecidos. Condujo una brecha entre los supuestos hermanos que Yanli nunca pudo superar. Lo intentó, rogó y rogó a su hermano que no culpara a A-Ying, que no tomara en serio las palabras de su madre y que ignorara la indiferencia de su padre hacia ellos, pero nunca sería suficiente para un niño del que ella solo era una hermana. A diferencia de Wei Ying, Jiang Cheng tenía una Madre y nunca aceptaría a su hermana en su lugar cuando estaba allí para complacer si solo pudiera hacer lo suficientemente bueno a sus ojos.
Yanli resentía a sus padres tanto como amaba a su hermano y a su hijo, su Wei Ying, tal como sabía dentro de su corazón que un día perdería a su hijo. Era un peso pesado para una niña tan joven, pero lo hizo sin vergüenza porque no podía darle la espalda al niño más joven. Nunca le daría la espalda sin importar lo que terminará haciendo en su vida. Nunca sería capaz de salvar a Wei Ying mientras sus padres estaban allí para seguir afligiendo estas heridas, ni podría borrar las heridas que ambos padres infligieron a los dos niños, pero eso no significaba que no pudiera mantenerlos cerca y orar por un día en el que pudiera aliviar las heridas sin que sus padres las reabrieran e interfirieran con su curación a cada paso.
Desde el día después de que Wei Ying entrara en su vida, se convirtió en su hijo porque necesitaba una madre más que una hermana, Yanli era perfectamente consciente del hecho de que estaba contando los días hasta que sus padres se hubieran ido. Muerto si es necesario, siempre y cuando nunca vuelvan a dañar a los niños a su cargo. Cuando llegó ese día, cuando su secta ardió y sus padres murieron, estaba triste, pero también muy aliviada a pesar de que ambos padres habían causado un último dolor antes de salir de este mundo. Se enteró mucho más tarde de las promesas que sus padres extrajeron de su hijo, y maldijo su memoria cuando los resultados de la promesa se hicieron evidentes para ella. Incluso en la muerte hicieron todo lo posible para arruinar a ambos adolescentes.
La quema de la Secta Yunmeng-Jiang trajo tragedia en muchas formas. Los discípulos perdidos y el fin de sus padres fue solo el comienzo. A-Cheng fue capturado, perdió su núcleo y luego rescatado. Un milagro ocurrió cuando su núcleo fue devuelto, pero eso fue eclipsado por la desaparición del hijo de Yanli. Durante tres meses esperó, llorando mientras hacía todo lo posible para ayudar donde podía, preguntándose si hoy era el día en que iba a descubrir que Wei Ying estaba muerto. Entonces, tan repentinamente como él se había ido, su Wei Ying estaba de vuelta. Pero él había cambiado. Había dominado otro método de cultivo y dejó atrás su espada y el camino en el que había estado.
Con su espada, Wei Ying también había dejado atrás su sonrisa, su brillo disminuyo de una manera que ella aún no entendía. Y con la pérdida de ambos, su nuevo cultivo la aterró, hizo que su corazón se enfriara cuando pensó en lo que esto podría significar para el niño que había reclamado como propio. Su Wei Ying podía controlar la energía resentida, y lo estaba comiendo vivo a medida que pasaban los días. Se estaba matando a sí mismo para ayudar a ganar esta maldita guerra y nadie estaba diciendo nada para detenerlo. Cada vez que lo veía, él era más delgado, su piel más pálida, su luz más tenue.
Una vez más YanLi quedó atrapada contando los días hasta que alguien le dijera que su hijo ya no estaba en este mundo, y ella no podía pedirle que se detuviera, para salvarse a sí mismo porque este extraño nuevo cultivo estaba cambiando las mareas de esta guerra y mientras él podría escucharla un poco, los demás a su alrededor lo molestarían de nuevo para que lo hiciera nuevamente. Se esperaba nuevamente que Wei Ying se sacrificara por ellos, una parodia enfermiza de las promesas que Jiang Fengmian y su esposa habían sacado de su hijo pequeño. La única otra persona que mostró algún tipo de preocupación por su hijo fue Lan Wangji, el famoso Segundo Jade de Lan y rumoreado portador de la luz. La aguda orden de Wangji de "Ven a Gusu" no fue suficiente- Wei Ying solo vio lo que el mundo le había entrenado en ese momento. Él escuchó las palabras y solo las vio como una condena por su nuevo camino, un camino que sabía que no podía abandonar.
Aún así, la preocupación de Wangji fue suficiente para hacer que YanLi esperara un aliado para mantener a su hijo a salvo y que alguien estuviera allí para atrapar a Wei Ying cuando todo esto terminara si ella no era capaz. La vida debería haberle enseñado que dejarse esperar siempre terminaba mal. Su esperanza se desvaneció a la mañana después de que Wei Ying despertara, pocos días después de que la sangrienta guerra hubiera llegado a su fin con el líder de la Secta Wen siendo traicionado por un espía en su corte mientras su A-Ying hacía todo lo posible para mantener vivos a sus combatientes contra los Títeres que los habrían matado a todos.
Comenzó cuando se dirigió a la tienda de Wei Wuxian esa mañana con una comida, con la intención total de intimidar al hombre en sanación para que comiera ahora que estaba despierto y no iba a ser enviado a otro frente de la guerra. Sólo que en lugar de un paseo pacífico, seguido por el uso de todas sus habilidades para engatusar a su hijo obstinado en el camino de regreso a estar saludable finalmente, casi fue atropellada por un cultivador que huía de blanco. Lan Wangji ni siquiera se detuvo a disculparse por casi enviarla al suelo, aunque notó los pálidos rasgos dibujados que parecían fuera de lugar en el normalmente inexpresivo Lan. Eso hizo que un pico de miedo chisporroteara en su columna vertebral.
¿Le había pasado algo a su A-Ying? ¿Por qué diablos Lan Wangji huiría de él, cuando había estado persiguiendo a A-Ying durante tanto tiempo? En lugar de llamar al hombre y exigir una explicación, se apresuró a la tienda que él había abandonado, su corazón comenzó a latir erráticamente. El extraño comportamiento que había presenciado la hizo libre de pena, así que en lugar de golpear y permitir la oportunidad de que Wei Ying negara su entrada, entró en la tienda sin previo aviso.
Su mundo se congeló ante la visión que la saludó, antes de que esa confianza que había depositado en Wangji no querer herir a su hijo como gran parte del resto del mundo se rompiera. Wei Ying estaba en el suelo, solo una sábana cubriendo su mitad inferior, y tenía una mano apretada firmemente contra su boca. YanLi puso la bandeja de comida sobre una mesa desnuda en una especie de horror distraído mientras tomaba las marcas de mordedura y los moretones que ensuciaban la parte superior del torso de Wei Ying. Esas no eran las marcas de las batallas que se habían librado hace días. Eran de color rojo brillante y frescos. Habían sucedido no hace mucho tiempo.
Los rastros de la vista de YanLi a lo largo del resto de la piel que podía ver, asentándose en las líneas magulladas a través de las muñecas de su Wei Ying. Marcas de retención. Alguien había atado a su hijo. La furia superó el horror rápidamente, mientras lágrimas gordas se derramaban por los dedos demasiado delgados que Wei Ying estaba usando para amortiguar sus gritos. El mundo se descongeló mientras caía al suelo frente a su hijo, que estaba magullado y roto de muchas maneras. Él se sacudió mientras ella lo arrastraba a su pecho, doblándose a su alrededor protectoramente. Ella no podía evitar cualquier infierno por el que acababa de pasar, pero no lo dejaría solo de nuevo. Los rumores de sus intenciones hacia ella deben ser condenados. Cada vez que lo dejaba fuera de su vista, él se lastimaba y ella no dejaba que la próxima vez fuera su final.
Wei Ying luchó débilmente contra su agarre durante unos momentos, antes de que se derrumbara en su pecho, y sus delgados brazos giraron a su alrededor mientras enterraba su cara en su hombro. Los gemidos amortiguados que salieron de su hijo en los próximos momentos hicieron que su rabia subiera más alto incluso cuando su corazón se rompió. Las marcas que le llenaban la piel hablaban de un horror que muchos atribuían a ser algo que solo le sucedía a una mujer. Algo que le pasó al llamado sexo más débil y justo, y ver esas marcas en su hijo...
Parte de YanLi quería darle a Wangji el beneficio de la duda, pensar que tal vez él también había entrado en esta vista y se había ido furioso ya que consolar a Wei Ying como ella estaba haciendo no sería algo que tomaría bien de un hombre. Pero no pudo darle ese beneficio al heredero Lan. Ella había visto muchas cosas en su rostro, pero no había visto rabia. No la había llamado cuando la había visto para advertirle de lo que la esperaba en la tienda de Wei Ying. Él no había buscado ayuda para su hijo. En cambio Wangji había huido, y ella se iba a asegurar de que él nunca tuviera la oportunidad de herir a su hijo de nuevo.
“Shi-Jie está aquí Xian-Xian.” Murmuró sobre su cabello, balanceando su cuerpo. “Shi-Jie está aquí. No está bien ahora mismo, pero Shi-Jie lo va a arreglar. Lo prometo". Su única respuesta fue un sollozo más fuerte. Gusu-Lan no se saldría con la suya con el crimen que su Segundo Joven Maestro había cometido aquí, de una manera u otra Wangji pagaría por lo que había hecho.