Work Text:
01
优胜者已经诞生了。会场内爆发出欢呼与掌声，人们从座位上站起，高喊着一个名字。
“米斯达！米斯达！米斯达！”
体格健美的青年跟着节奏抬起双臂，阳光晒匀他的每一寸皮肤。汗液顺沟壑流下，运动员的肌肉线条流畅，达到了力与美的平衡。比赛结束，他走向环形的观众席，迎着赞美声，走了一圈才回到竞技场中心。米斯达束了一条毛织发带，裁判员为他戴上橄榄花冠。
萨普纳斯今年诞生了新冠军，男童合唱队唱起赞颂诗，乐队紧随其后。吹笛的乐手面带微笑，目视胜出者踏着步子走向人群。
米斯达心情愉快。他将得到市政厅的奖赏，包括一头公牛，一些营养品。他计划着花一笔钱添置中意的家具，再购入上等的弓箭，剩下的钱就用来吃喝玩乐。按照约定，他会先请朋友们去看表演。他没摘花冠就跟他们出去了。一路上都有人跟米斯达打招呼，他笑着致意。
剧院舞台上，少女们表演舞蹈，弹唱诗人配合着他们的舞步弹奏七弦琴。听到曲子，纳兰迦就贴到他耳边问，你见过乔鲁诺了吗？
萨普纳斯近些年来调整政策，吸收了不少优秀的表演者与运动员。任何拥有才能的外邦人都能轻松地融入这座城。他朋友福葛就是以数学家的身份来到萨普纳斯的。他们和纳兰迦因一场误会结识，阴差阳错成为了好友。
乔鲁诺的名字他听到过不下十次，人人都在谈论他。他是年轻的音乐家，有着罕见的金发，雪白的肌肤，勾魂摄魄的美貌。只是米斯达忙着竞赛，没来得及关注这件事。眼下比赛结束了，人们也该讨论盖多·米斯达了。经此一战，会有多少人爱上他？
音乐悠扬美妙，放慢人的思绪。他沉入自己的幻想，不禁飘飘然起来。
纳兰迦撞他的肩膀：“干嘛不理我？”
“哦哦，”米斯达盯着台上身材曼妙的女人们，说，“还没见过，倒是听说他的追求者多得能从市政厅排到打铁铺。真的假的，他有那么美？”
“我也没见过，”纳兰迦眼睛发亮，“乔鲁诺什么时候登台表演，我们一起去看吧！”
“小点声。”福葛瞪了他们一眼，解释道，“乔鲁诺还没上过台。现在的曲子就是他谱的。”
纳兰迦睁圆眼睛：“福葛，你知道的真多！”
“是你知道的太少了。”
他们安静下来欣赏神话故事的演绎。琴声轻柔婉转，闭上眼就能看到一片橄榄林，少女们长发飞舞，在圣树前转圈。学校教过乐理知识和部分乐器，不过米斯达基本忘光了。他能凭自己的耳朵听出曲子的好坏来，这就够了。乔鲁诺的切入点极轻，易入耳，人们不知不觉就沉入其中。就像浸泡在日光晒暖的海中，习惯了这层温度，再睁眼，便见到了更广阔的世界。他的曲子不沾染一丝尘世的气息，在米斯达听来如同一个奇迹。
他是今年的优胜者，社会地位不同往日，想要见新晋的音乐家一面不是什么难事。他有正经的理由——就让乔鲁诺为自己谱曲吧！
据福葛说，乔鲁诺与诗人、剧作家打交道较多。他们写了诗歌或剧本，都会请求乔鲁诺谱曲。在各项典礼的筹备过程中，音乐尤为重要，宗教活动也需要音乐。诗被游行的人们吟诵，音乐也就诞生了。许多人都说乔鲁诺的编曲给予他们帮助和心灵慰藉。而这种程度的慰藉正是人类想要从遥远、令人敬畏的神灵那里获取的。
有了福葛牵线搭桥，米斯达很轻松地得到了一位诗人的帮助。他愿意带他去见乔鲁诺。出发前，米斯达换了双干净的皮靴，在腋下和颈后抹了香水。
他们穿过柱廊，暖风迎面而来，米斯达舒服地眯起眼。墙面上凸起的浮雕画投下暗影，瓦片在阳光下闪闪发亮。洁净的金色跑进了米斯达的眼睛，他眼角发酸，抬手揉了揉。
“这是盖多·米斯达，全城运动会的冠军。”福葛的诗人朋友为他们做介绍，“乔鲁诺——我们的音乐家。两位都对彼此有所了解，我就不多费口舌了。”
那金发少年转过身来，米斯达的呼吸停住了。一时间，他听不到说话声，连风声也静止了。
他垂着浅金的睫毛，神情宁静。这神迹般的眉眼、鼻骨与下颚线，几乎与那个消失了三年的男人完全一致。汗珠顺着米斯达的额角滑下，他能感到心脏冲撞着骨骼，全身为之震颤。乔巴拿……这是他一生也不会忘记的人。
“米斯达先生？”乔鲁诺已走到他的眼前，清澈的绿眼睛倒映出他的模样。
米斯达猛地回神，笑道：“你果然跟传闻一样美丽动人。”
“谢谢。”乔鲁诺笑盈盈的，一阵风吹来，薄如蝶翼的衣袍贴住他的腰线。少年的身形轻盈，曲线优美。
“你们慢聊，我就不打扰了。”诗人礼貌地对他们道别，米斯达赶忙跟他道谢，目送他离开。
“请跟我来。”美少年自然地牵起他的手，走向遮阳的门廊。他手指纤长，体温低，没有一滴黏腻的汗水。倒是米斯达全身发热，汗水痒乎乎地滑下后背。
世上怎会有两个人长得那么像？莫非他们有血缘关系？
“冒昧地问一下，你姓什么？”米斯达心不在焉，几年前的回忆再次搅乱了他的大脑。那些炽热、狂乱、不顾一切的爱意曾狠狠地攫住他。乔巴拿抽身离去后，他在毫无希望的等待中学着与自己的痛苦共处。一年、两年、三年，他终于接受了事实，可这张脸——这叫人难以忘记的脸，又出现在他面前。
“乔斯达。”乔鲁诺微笑作答。
不是他……米斯达心里一沉。难道是他思念成疾，记混了乔巴拿的脸？若是知道他会消失，他当初就该找人把他画下来。他会花钱买最好的画框，把画像挂在床头。他要质问他，为什么一声不吭地离开，他要诅咒他，痛骂他，再亲吻他，告诉他“我有多么爱你”。
“米斯达先生，是身体不适吗？”乔鲁诺关切地望着他。他的手抚过米斯达的侧脸，凉爽、干燥。“您出了好多汗。”
他必须得冷静下来了。乔鲁诺并不是那个人，只是长得像而已，年龄和身份都对不上。米斯达深吸一口气，笑着说：“没事，乔鲁诺。你倒是跟我想象中不同，是个好人嘛。”
乔鲁诺收回手，困惑地眨一下眼睛：“您想象中的我是什么样的呢？”
“高高在上的，骄傲又有才气的美人，不怎么会搭理我。”米斯达实话实说，“不过嘛，你确实才华横溢，也美得惊人。我听了你的曲子，真是仙乐啊。”
“谢谢。”乔鲁诺眼含笑意。“您也与我想象中不同。”
一旦聊开了，米斯达的压力就消失了。他颇感兴趣地倾过身：“你想了什么？”
“我想……您也许会很热情，一见面就把我抱离地面，展示您的力量。”乔鲁诺拨弄着手边的琴弦，琴音融在风中，时轻时重。
“你见过其他运动员了吗？”米斯达忍不住笑了，“这是他们对待你的方式？”
“不，没有。”乔鲁诺注视着他，“您是我见的第一位运动员。”
米斯达回望着他，他幽深的绿眼睛有一股蛊惑人的魔力。他的大脑一片空白，身体不由自主行动起来。他一把抱起乔鲁诺，手臂稳稳地扣在他的腿弯处。乔鲁诺的脸上闪过讶异，撑住他的肩膀保持平衡。
“符合你的想象吗？”米斯达在阳光下转了一圈，少年的金色长发在风中飞舞。他想起了剧院里的舞蹈，以及那段带有森林气息的旋律。
“嗯。”乔鲁诺眉间舒展，暖风亲吻着他的绿宝石耳环。
“你去看过我的比赛吗？”米斯达放下他，发觉对方比他矮半个头。只要他打开双臂，就能将他整个拥入怀中。
“很遗憾……”乔鲁诺失落地低下头，“我今天才被正式授予公民资格。”
全城运动会只有萨普纳斯的公民才能观看。
米斯达没想让他难过，立即转移了话题：“不要紧，机会多的是。”他退开一步，展示身材：“你觉得我的身体怎么样？”
除了胯下，米斯达全身赤裸，薄汗蒙在他焦棕色的皮肤上，像抹了一层油。他双肩宽阔，腰部收窄，臀部浑圆，比例美感在他身上完美呈现。米斯达天生就适合站在竞技场上，受万众瞩目。
“很吸引人。”乔鲁诺坐在石椅上，视线自在地扫着米斯达的身体。
米斯达很想顺着问一句“吸引你了吗”，但他不想给乔鲁诺留下轻浮的初印象，只好咽下这句话。“我就当这是赞美。”
“当然是赞美，米斯达先生。”
被他用诚挚的目光注视，米斯达有些不好意思。
“咳，是这样的，乔鲁诺。我想请你为我作一首曲子，等下次获胜，我就让乐手演奏。”他挠了挠脸，“你可以慢慢来，我不在乎要花多长时间、多少钱……”
“我不需要您付钱。”乔鲁诺轻拨着竖琴，像一名真正的天神。“我会为您作曲的，米斯达先生。作为交换，我想请您做我的保护者。”
最后那句话犹如烧热的长矛，刺穿了米斯达的心脏。记忆再次涌入他的脑海。那相似的、沉静的嗓音曾给他带来无数甘甜的瞬间。
他说，如果你爱我的话，米斯达，让我做你的保护者。让我对你的行为负责，因你犯下的罪受罚。
时至今日，米斯达仍能感到胸腔内热火翻涌。就算重来一次，他还是会做出一样的选择。他会奔向他，对他说，乔巴拿先生，我早就爱上您了。
02
米斯达六岁离家，在大会场、体育馆与学校之中度过一日又一日。他所能见到的全是男人，年轻的、年长的。本地人大多有着深色皮肤和黑头发。到了同龄人都开始接受年长爱人的年纪，米斯达还是未对任何人动过心。直到乔巴拿出现。
当年外邦人还不多，乔巴拿仅仅是存在就引人侧目。在他们的城邦，金发很稀罕，受到珍视。乔巴拿的五官精巧细致，如有神祇雕琢过。他走过人群，黄金波浪在空中飘荡，米斯达闻到了清新的植物香气。半透明衣袍随风而动，完美的躯体若隐若现。米斯达的心当即就跟着他走了。
年轻男孩若是主动追求年长男性会被看轻，被说不矜持。米斯达本来就不矜持，他也不在乎他人怎么看他。但他担心乔巴拿也会那样看待他。他还不了解这位外邦人，却下定决心非他不可。
乔巴拿与所有人都不同，他似乎不明白自己的魅力，就像初临人间的天神，学习、探索着一切。米斯达见多了滔滔不绝进行演说的成年人，他们张扬地炫耀着自己的学识，时刻表现出对少年爱人的支配。假设男孩们被误导了爱的意义，那就走入了纯粹的统治与被统治的陷阱。米斯达的朋友们在成为谁的情人后，就成了那人的从属物。他不喜欢那样，他想象中的真爱应该是更公正、更自由的东西。他本能地想要追逐乔巴拿，就因为那人给了他这种独特的感觉。
米斯达不笨，只是懒得动脑。但为了接近乔巴拿，他绞尽脑汁地想了许多办法。作为一名有特权的新富，乔巴拿并不像其他人那样高高在上。他谦逊、娴静，温柔之中带有对人们的无差别的淡漠。与众不同的气质吸引着米斯达，他开始做梦，期待着他为自己露出不一样的表情。
终于，在一个大雨天，他们说上了话。迪那的雨水一般集中在冬季。当地人挖池、筑坝以利用流水，修建千万条灌溉渠，引水到田地，浇灌作物。雨水滋润万物，受人们的喜爱。米斯达也不例外，他享受雨水冲过皮肤的畅快。他张开双臂，仰起头张开嘴，让天水流入他的喉咙，滋养他的身体。雨雾阵阵飘散，道路也变得灰蒙蒙的。他捕捉到了乔巴拿金色的影子，鼓足勇气追上去。
刚入冬，即使算不上十分寒冷，雨打在身上也有几分凉意，多数人并不会像他俩这样淋着雨慢悠悠地走。
“乔巴拿先生！”
“你好。你是？”乔巴拿先生俊美有风度，声音也如琴鸣般动听。
“我叫盖多·米斯达。”他报上名，大松一口气。“先生，您不冷吗？”
听到这问题，乔巴拿意外地挑了挑眉毛。他淡淡地笑了：“我喜欢雨。你呢，米斯达？”
米斯达、米斯达……这几个音节能被他的唇舌亲吻，米斯达此生无憾。
“我也喜欢！”米斯达踩着水，转圈。松松垮垮的腰布快要从他的腰间滑落。“我的人生有许多目标，其中一个就是全裸在雨中跳舞！”
“祝贺你现在就能达成目标了。”乔巴拿额前的卷发被打湿，垂落于双目之间。这凌乱的美感不同于以往，更叫米斯达心动。
米斯达并非第一次裸露身体。参加学校的角斗比赛时，人人都一丝不挂，在运动会和各类选拔大赛中，浑身赤裸、展示肌肉之美也是常有的事。可是，一想到是乔巴拿在看着他，他就手脚发烫，心跳加速。
人们来去匆忙，他们忙于自己的工作与爱恋，不会为一场突如其来的雨停留。乔巴拿是雨中唯一的观众——他一见倾心的人，成了他人生的见证者。
米斯达取下了身上唯一的布料，跳起舞来。水珠顺着他的肌肉线条滑下，又被甩落到空中。他转圈、跳高、落地，在学校教过的舞里混入自创的动作。乔巴拿静静地注视着他，那神情过分认真，接近于研究，就好像他真的对米斯达有那么感兴趣。
这事不知怎么的传开了。无论是同龄人还是成年人都认为米斯达放荡、无礼、寡廉鲜耻。每年的冬季宴会快到了，只有米斯达还孤身一人，连原本的朋友也不愿再跟米斯达坐一起。于是他一个人吃饭。有一天中午，吃着吃着，周围静下来了。厅堂传来了脚步声，米斯达抬起头，竟看到了乔巴拿。
“盖多·米斯达，我想邀请你参加宴会。”乔巴拿摊开手，手心是一个小礼盒，“你愿意接受我的礼物吗？”
米斯达差点噎着了。他猛敲两下胸口，汗湿的手在布料上擦了又擦，这才郑重地接过礼物。
“乔巴拿先生，我当然愿意！”
“这是我的荣幸。你可以叫我乔。”
乔巴拿送的是香水。这香气清雅、湿润，像是晨间水汽未干的藤枝，一掰开就能闻到的大自然的气息。米斯达从未闻过如此迷人的香水，更何况这闻起来简直是乔巴拿本人。他恨不得天天用。
不得不说，他们俩当时的行为都不太合规矩，好在近些年来的爱侣关系已简化了许多复杂的礼仪，不再是那么严格的社会制度。接受这份礼物后，梦幻的共同生活开始了。很多时候，乔巴拿都只是轻轻支起下巴，微笑着听他说话。他观察着米斯达的一举一动，适时地教导他相关的知识。仅是相处了几日，米斯达就发现他的博学到了恐怖的程度，这世上好像没有乔巴拿不知道的事情，他精通植物学、医术、法律、音乐，凡是人们能说得上来的学问，他都略知一二。他们参与研讨会，只要有诗歌与弹奏乐器的活动，乔巴拿都是最出色的那一个。米斯达收获了人们投来敬意与欣赏的目光，也不由地沾沾自喜起来。
有一回，乔巴拿提到一种名为“汐华”的植物，叶片有锯齿，可药用。它的特殊之处在于七年开一次花。男人们纷纷就这一点讨论起来，他们认为“汐华”在自然界中是一种很怪异的存在，它的生长并不符合多数植物的规律。话题越来越热烈，乔巴拿却兴致缺缺。他倚在墙边，歪着头，就快要靠到米斯达身上。米斯达脸上发热，挪了挪肩，往年长者的方向靠去。就在这一刻，乔巴拿打开了握紧的右手，金色的花儿在他指间盛放。米斯达收下它，夹在耳朵上故作姿态，乔巴拿笑了。
如上所述，乔巴拿什么都懂，还会变魔术。唯一不了解的就是社交场合的规则。他似乎不太明白社会运作所需的繁复礼节意义何在。正是这一点与米斯达一拍即合。这有什么不好？如果乔巴拿愿意，他们可以成为最奇怪、最有趣的一对爱人。
全城的冬季宴会，年长者都带上了自己年轻的爱人前往乡村狩猎。人们分组骑马去打猎，米斯达擅长弓箭，百发百中，猎到兔子和野猪轻而易举。宴会结束前，许多男人为年轻的情人献上军装、公牛和水杯。米斯达明白这规矩，男孩们回城后要将牛献祭了，再邀请朋友们来参加宴会。乔巴拿来自遥远的国度，他不需要懂这些，米斯达也不愿用世间的规则去束缚他。
同样的，米斯达也不需要用千篇一律的三件套来证明自己已成年——他要用性爱来证明。
那天晚上他喝了点葡萄酒，走进乔巴拿的房间。美丽的青年正在看一本书，他翻动书页，打量着米斯达的裸体。
他永远为他冷静的模样着迷。这道视线点燃了米斯达的欲火，他的阴茎翘起来，贴向肚皮。乔巴拿放下书，向他招手。
“过来，盖多。”
米斯达感到血液在往下冲，腹腔内的热度升高了。他扫视室内的器皿……那些酒碗、双耳瓶上雕画着恋人相缠的肢体。有几个夜晚，他看着这些人像，想象着乔巴拿对自己做同样的事。他想起小时候见过城内对生育与性的热烈庆祝。游行者打扮成成半人半兽的样子，高举着大号的红皮阴茎，狂乱地舞动自己。这习俗随着米斯达长大逐渐消失了。但他最近却频繁地梦到那一天。
“请您占有我。”米斯达用油膏扩张过自己，被撑开过的肉穴瑟缩着，渴求着接下来的侵占。
乔巴拿双手扶上他的腰，他倒抽一口气。指腹摸过他的腰线，往腹股沟滑下去。米斯达喘得很厉害，心爱之人的触摸叫他狂喜，他眼眶发热，视线迷蒙。
几次爱抚就叫米斯达发狂。等乔巴拿真的操进来，他的眼角溢出了欢愉的泪水。
“盖多，快乐吗？”乔巴拿抓握着他的臀部，顶入深处。抽插的过程中，他目不转睛地观察着米斯达。“还是难过呢？”
“我好快乐，因为您在我身体里。”米斯达配合他的节奏摆动腰臀，压抑地低吟着，“我也难过，因为您还不属于我。”
乔巴拿抬手擦拭他被泪水缠结的睫毛，看着液体融进皮肤。
他轻轻地说：“我不希望你难过。”
他已经让他难过了，但这不是乔巴拿的过错。爱就是这样折磨人的东西，先给人喜悦再施以钻心之苦。米斯达早已习惯煎熬的滋味，为换取一刻甘甜，什么都值得奉献。
他的身体热情异常，将乔巴拿吞得很深。体液黏糊糊地溢出洞口，拍打的水声更响了。乔巴拿的手好像有魔力，他摸过的地方变得更敏感，烧得滚烫。也或许是米斯达真有那么淫荡，初次性爱就爽上天。他一次次喷射在乔巴拿洁净的衣袍上，体会到了不可说的罪恶快感。
他被内射了一次，分开的双腿颤栗着。精液喷在敏感带上的快意使人无力。他动着腰在乔巴拿身上操着自己，渐渐地难以继续。并不是疲倦，而是过多的性高潮麻痹了他的肢体。
乔巴拿按着他光裸的后背，拥他入怀。米斯达享受这片刻的温存，偷偷亲吻他微凉的金发。没等他缓过神来，乔巴拿忽然托起他的腰，将他放倒在地毯上。他因失重的危机感惊醒，双手下意识地攀上乔巴拿的脖子。对方轻笑一声，低下头来吻他。暖色灯光犹如糖浆，勾勒着乔巴拿完美的下颚线。
他们做了第二次。米斯达跪在地上，向后方翘起屁股。乔巴拿握住他的腰，一次比一次更重地撞进来。米斯达看着墙上晃动着他们重叠的影子，心醉神迷。乔巴拿正完全地掌控着他。假如他的五指在自己的脖颈收紧，他也无力抵抗。他已经是他的了，无论被怎么对待，米斯达都心甘情愿。那时，他意识到自己曾经的错误——原来，真的爱上一个人时，是甘愿被他支配的。
“乔……乔……哈啊！”连续达到高峰，太强烈的快感使他疼痛。但他绝不会喊停。被乔巴拿索要是多么幸福啊，他怎么舍得叫停？
最后，乔巴拿撤出了他的身体。过多的液体失禁般地一股股涌出，米斯达维持着跪姿一动也动不了。他的后方被扩开了，合不拢了，根本收不住外溢的精液。对身体失去控制本该是一件恐怖的事，可米斯达只感觉到被破坏的兴奋感。
此后，他放纵自己沉溺于性爱。他们在马背上做爱，在海边做爱，在乔巴拿家中的每个角落做爱。他们一起参加研讨会、酒会、庆典，生活变得丰富多彩，米斯达从未如此期待过新的一天的到来。
他们亲密无间，米斯达并不奢求乔巴拿的爱，也没有对他言说过自己疯狂的爱意。他们过得自在、又愉快，这就足够。
两人的关系发生质变是在米斯达失手杀人的夜晚。
03
当然了，乔鲁诺所说的“保护者”是字面意思——希望米斯达守护他的安全。只是乔巴拿曾赋予这个词独一无二的意义……就好像烙在了他的心脏上，再被人念到就会发疼。
“好吧，乔鲁诺，有我护送你回家，放心好了！”
乔鲁诺的生活很规律，他读书、弹奏乐器，定时与来客会面，偶尔去剧院。乔鲁诺确实早该找个人来保护他了。他所到之处必有人慕名而来，堵塞道路。米斯达带纳兰迦来见了一次本人，纳兰迦更多的是好奇，问了许多稀奇古怪的问题，福葛看不下去，要拉他走。
“干嘛啊，我还不想走。”
“给你布置的习题做完了吗？”
“我是种地的，福葛！我不需要学数学！”
“就算是农民也要懂基础数学！”
他们争执不下，差点打起来。最后还是乔鲁诺劝和，两人才一起离开。
关于为米斯达谱曲一事，乔鲁诺认为在此之前必须对本人完成一定程度的剖析。要做就做到最好。米斯达欣赏他的完美主义，他愿意跟在这年轻的男孩身边，让他充分了解自己。他们的闲聊通常都自由自在的，乔鲁诺很聪明，每次都巧妙地避开米斯达不想谈的话题。他引导着对话方向，同时又是一名出色的聆听者，他的眼神令米斯达感到自己被信任着。
一旦走到街上，米斯达就格外注意对乔鲁诺的保护。美少年音乐家与全城运动会冠军一同出行，太惹人注目。人们投来了艳羡或嫉妒的目光。乔鲁诺狂热的追求者可不少，他们或许得减少在公开场合露面的次数。可乔鲁诺并不在意。他出神地凝望着远处，神情安宁，有时又对米斯达莞尔一笑。说实话，他时常搞不清这漂亮的小脑瓜在想什么。于是他也开始问问题，比如他音乐的灵感从何而来。
“听植物的声音。”乔鲁诺说，“生命存在有它自己的韵律。”
米斯达笑了。第二天他就从家中取来橄榄花环，递到乔鲁诺面前，问他听到了什么声音。
“我说的是还活着的植物。”乔鲁诺轻巧地接过花环，顺势戴到自己头上，“这是‘胜利’的象征。米斯达，你喜欢胜利吗？”
“当然，我喜欢赢。”金色鬈发绕住了花环，米斯达伸手为他梳理了两下。“不过嘛，输了也没什么要紧。”
乔鲁诺取下花环还给他。“我们去听音乐吧。”
他所说的“音乐”是自然的声音。巨树挡下烈阳，光束穿过枝叶，打在地上。近些年，战船与城市的建设大量消耗着森林，随处可见人类伐木后的痕迹。但下一年定有嫩芽与新枝生长，重新覆盖这片土地。万物生长就像奇迹，永远不会止于杀戮。
米斯达跟着他走在林间，野草刺挠着他的脚踝，垂下的藤叶滑过他的臂膀。神奇的是，那些植物竟柔顺地随风而动，刚好为乔鲁诺腾出一条路。他像是森林的主人，属于此地的生命都在向他行礼致意。
乔鲁诺转过身，接着，向后倒去。米斯达心里一惊，赶紧跑上前确认他的情况。金发少年只是倒在花草之中看着他。
“跟我一起躺下吧。”
原来是在闹着玩。米斯达松一口气。
柔软的卷发海浪般地铺开，花瓣散落，缀入他发间。有风吹来，光斑在乔鲁诺的脸蛋上摇晃。米斯达在他身边躺下。厚而软的树叶沙沙作响，新生的嫩草蹭过他的肌肉，痒痒的。他调整着躺姿，乔鲁诺已闭上眼睛。在浅金的光影下，男孩细腻的皮肤纹理也看得那么清楚。米斯达有几秒的心动。他欣赏美就跟呼吸一样自然，希腊人都热爱美的事物。他想起了故事里那个引发特洛伊战争的女人——海伦。乔鲁诺有海伦那样的美貌吗？假如他有，或是更甚，应该也能在萨普纳斯引发争端吧。
“闭上眼，米斯达。”少年清澈的嗓音中断了思考，仿佛知道米斯达在盯着他看。
“干嘛，睡午觉吗？”米斯达闭了眼，乔鲁诺没有接话。
风拂绿草，鸟鸣从远方传来，米斯达听到露水滴落的声音。蜜蜂振翅的频率清晰，花瓣在空气中摇摆，散出芳香。这就是乔鲁诺的乐曲带给他的感觉。
“我听见了，你说的音乐。”
他听到男孩绵软的气声，大概是在笑。
他们躺了很久，米斯达重新睁眼时，见乔鲁诺正凝视着他。
“吓我一跳，”米斯达笑道，“你不会是爱上我了吧？”
乔鲁诺不收取谱曲的报酬，只让他保护自己，还带他来这儿——两人独处。被乔鲁诺这样的金发美人区别对待，换做任何人都会觉得自己是特别的。
“什么样才算是爱，你来告诉我，米斯达。”乔鲁诺撑起身，长发垂在半透明的布料前，连同头上的小花也一起掉落。
他还年轻，不明白爱的滋味也在情理之中。米斯达想做解释，一想到那人，胸口止不住的窒痛。
“爱就是……你为他的到来狂喜，为他离去而心碎。”
乔鲁诺若有所思地点头，好像认为这答案还不够详尽。“我听说人们会为了爱去死。”
“也不是所有人啦。”不过，扪心自问，乔巴拿若是陷入危机需要他以命相搏，他肯定毫不犹豫。
乔鲁诺漫不经心地把玩着指缝里的碎花瓣。“不可思议，生命竟可以为爱让步。”
确实，人们轻易地因恨、嫉妒、贪婪或一瞬的恶念去夺取他人性命，但若要为了谁主动献上生命……大概只有爱、信念、大义可以做到。
“我不喜欢那样。”乔鲁诺倾下身，眼中闪过非人的凉意与疏离。
“那也没关系，不爱上任何人就好了。”米斯达说，“可你没法阻止别人爱上你。”
乔鲁诺歪过头：“你会吗？”
“这个嘛，”米斯达撑起身，拉开距离，“说不好。”
乔鲁诺突然将他按倒在地，比花瓣更软的嘴唇贴上来。湿热的舌尖一下一下舔开米斯达的嘴角。米斯达握住他的腰翻了个身，男孩倒进他双臂之间，冷静地直视着他。
“你这么做很危险。” 米斯达伸手拨开他凌乱的发，耳垂上的宝石折射出清透的光泽。以防万一，他问道：“乔鲁诺，你接受过其他男人的礼物了吗？”
男孩的耳朵被他捻在指间，凉凉的像一片云。
“嗯。”他坦然点头，仿佛男人为他献礼天经地义。
完了。假设他接受多个男人的礼物，又给出刚才这样的错觉……必定引起纷争。米斯达一闭眼，已经看到了男人们为他打架的场面。
事实证明米斯达的直觉是对的。离乔鲁诺最近的男人名为赛弗，前些日子出海去了。他一走，其他的追求者才敢接近乔鲁诺，因而造成了拥堵的荒谬之景。那么，在米斯达之前，乔鲁诺为了清净，也是那样邀请赛弗做他的“保护者”的吗？米斯达心下一沉。
赛弗一进港口，就有人提起乔鲁诺最近和米斯达在一起的事。赛弗怒火中烧，当即找到米斯达，用拳头招呼他。米斯达毫无防备，结结实实挨了一拳。人群惊呼着，霎时间将两人围了起来，形成天然的圆形竞技场。萨普纳斯人看惯了争斗，已开始叫好、下注，赌这次谁能顺利地赢得乔鲁诺。
米斯达无所谓地耸肩，表示不想跟赛弗干架。
“你怎么不问问乔鲁诺有没有选择你？”
男人身材魁梧，一发怒就像熊一样哆嗦。他咬着牙，一字一顿说：“他不懂这个！”
“怎么不懂？”米斯达舔去嘴角鲜血，“我看他比你聪明多了。”
又一记重拳贴着他的耳边擦过，这回米斯达躲开了。
“说话小心点。”赛弗走过米斯达身边，撞一下他的肩膀，大步离开了。人群自动地让开一条道，其中几个人失望地叹了口气。
米斯达很确信他真的去问乔鲁诺了。赛弗农夫出身，参加过七年前的资源战，现在是舵手。他受教育不多，但为人诚笃老实，乐于助人，人们都不讨厌他，包括米斯达。一想到赛弗赚来的钱都用来买珠宝赠给乔鲁诺了，米斯达还有点同情他。精明的商人早就献上稀罕的宝石和饰品，乔鲁诺挑选一部分留下。男孩不是盗贼，却能随意地取用自己喜欢的东西。当地的新富炫耀财富，愿意出资筹办乔鲁诺作曲的所有剧场。这其中有一位名为桑斯的男人，是除了赛弗以外，与乔鲁诺走得最近的追求者。他们俩公开起过两次冲突，都不欢而散。
这些事发生的时候，米斯达还在专心比赛呢。
他只听了个大概，没细想。米斯达天性不喜欢太复杂的事，想多了对他来说就是麻烦。只是，今年是他来到萨普纳斯的第四年。“四”这个数字只要出现在他身边就会带来厄运。一切能顺利吗？
不过，他最终还是相信着自己被神眷顾，不至于落到太不幸的地步。
04
一周后，乔鲁诺首次登台演出。
露天剧场呈半圆形，正面朝向山与森林。看台由石砌成，没有靠背，观众们一般自备坐垫。前排少数的大理石座位供当地的祭司与官员使用。乔鲁诺主演的是时间之神迪奥的故事。故事讲述了萨普纳斯如何在神的操纵下与邻邦开战。这是一个正不胜邪，英雄死去，有情人阴阳相隔的悲剧。演员所戴的面具都装上了铜制扩音器。戏剧布景考究，令观众体会到远近深度感及场景变换。
米斯达和福葛、纳兰迦坐在中排，开幕前很热闹，许多人都自备水果、酒壶，聊得很欢。
“我很小的时候听说过这个故事，”纳兰迦皱着眉头回想，“只演过一次，反响不好。”
“为什么？”福葛追问。
纳兰迦抓着头发：“哎，不记得了……我一问我爸就打我。”
刚开场，一切顺利，饰演大王子乔纳森的男人与邻邦公主艾莉娜坠入爱河。舞台两侧的大型三角棱柱可在轴上旋转，每一面都画有不同景物，优美的单笛伴奏配合角色念台词的节奏，观众即刻静下来。
演到时间之神登场时，全场的气氛发生了变化。米斯达能认出那是乔鲁诺，即便他戴上面具，将金发束在脑后。不知怎么的，音乐与画面都变得妖异、诡谲起来。为提示剧情，台上会推出摆有画像的木台：可能是凶手投掷武器，或将敌方开膛破肚的画面。直接上演暴行是违反戏剧传统的。“时间之神”手里捏着血淋淋的老国王的心脏——他们分明看到那颗心脏在跳动。吊架载着“时间之神”升回天上，鲜血滴了一路。
“他怎么敢？”
这一幕终了，人们怒气冲冲地议论着。随之而来的剧情更是步步急逼，将观众的情绪推至恐惧的顶点。背景里千军万马，令人不安的配乐覆盖了人声，最后是死亡的乐声，空寂地回荡在剧场。“时间之神”走过尸体堆成的山丘，找到了死去的大王子乔纳森。神祇割下了乔纳森的头颅，拎在手中。即使是道具也足够毛骨悚然。
落幕后，剧场内久久沉寂。有人开始往台上扔无花果，叫演员们滚出来。这种情况米斯达见多了，观众为喜欢的角色鼓掌，对讨厌的则喝倒彩。情绪激动时，他们甚至会朝台上扔石头，将演员赶下台。
“太奇怪了，”福葛说，“遇到真正的烂剧他们都不会如此愤怒。至少《时间之神的战争》在美学上值得肯定。”
有一颗熟烂的无花果差点砸到纳兰迦。他冲后面大吼：“喂！别扔了！”
米斯达紧盯舞台，握紧了拳头。他祈祷着乔鲁诺就此退场，不要出来。
一片嘘声中，仅乔鲁诺一人现身了。他优雅地行了个礼，面具还未摘下。
“你扭曲了故事！抹黑了神祇与英雄们！”一名老人愤愤地呐喊。
“不，”乔鲁诺说，“我还原了真相。”
“外邦人没有资格说这话！”
“滚下台去！”
不知是谁先带头扔石子的，突然所有人都拾起脚边的石头往台上扔去。
“疯了吗？”福葛难以置信地躲避着从后方飞来的石子，不知这盛怒从何而来。
纳兰迦一把拉住身旁的青年：“你去哪儿，米斯达？”
“去台上！”米斯达挣开他，踩着前面人的座椅奔向舞台。曾有一名不受喜爱的演员差点被石头砸死，他绝不能让一切发生在乔鲁诺身上——至少现在，他还是乔鲁诺的保护者。
他一跃而上，拽住男孩的手想往后台跑。此时，面具已被石头砸出裂缝，碎开了。面具应声落地，少年束起的金发也一同散落。石块划伤他的额角，鲜血滑下面庞，人们终于停下动作。
“明白了吗？他们不需要你的‘真相’！”米斯达查看他的伤势，利角已割伤他雪白的皮肤，开绽的皮肉让人心疼。
台下观众听到米斯达的话，高声嘲讽。
“我们所知的才是正确的，这是此地流传下来的故事。”
“外人就不必插嘴了。”
萨普纳斯自开放至今不过短短六年，人们的思想不是说变就变的。假如他们诉说的故事是真的，就让他们说去吧！
人们又开始扔石头了。米斯达护到乔鲁诺身前，挡住那些攻击。日光映在乔鲁诺的眼底，呈现出火焰一般的金色。奇迹发生了，石头没一个扔准了的，全都擦过米斯达的臂膀飞到旁边去了。滚落在地的有花瓣、橄榄、无花果，夹杂着一些长了草的小石块。
是他的错觉吗？其中一部分石块正在变成花朵。米斯达没有多想，只是尽快拉着乔鲁诺下台。在后台等待的演员们为他们让开一条道。
那天的乔鲁诺看上去一点不惊慌，也全无惧意……似乎只是很失望。他一言不发地坐在石椅上，垂着眼，任凭米斯达处理他的伤口。
花了几天时间，福葛凭借他在上层阶级的关系问出了线索。神话故事里“时间之神”操纵的战役其实是亡国战。国王已死，外来的新王改写了历史。他杀死不肯屈服的人们，重新架构社会阶层，并在近些年完善政策，吸引外邦人入城。
存活下来的人们仍记着这场战争的苦难，“时间之神”戏剧的上演无疑加重了人们的痛苦。他们无法直面残忍的真相，在一次次转述之中，记忆已被更改，每个人心中都有一个不同的故事。更多的萨普纳斯人是“时间之神”的信徒，他们坚信是“时间之神”停住时间，为他们争取了一线生机。他们在祂的神庙里获取心灵的慰藉，在每年特定的日子举行祭典。乔鲁诺所讲述的故事恐怕无法叫人接受。
说到底，戏剧是为了服务观众的。真实的历史并不重要，人们需要的是能支撑他们活下去的信念。
“你也是这样吗？”乔鲁诺问他，“对真相视而不见？”
“这事没落在我身上，会怎么样也说不好……”米斯达挠着头，“不过，我早就没有故乡了，在哪儿都一样吧？每天享受美食美酒，参加运动会，接受掌声与赞美，赚点钱，挺开心的。我就是想过这样的日子。”
乔鲁诺给自己辫了鱼尾辫，阳光穿过他耳垂上的空隙，透出柔嫩的粉红色。看来他已经将耳环归还给赛弗了。
见他不说话，米斯达又傻笑几声，问：“那天你不怕吗？那么多人拿石头砸你。”
“你也不怕。”乔鲁诺抬眼看向他。
“我不是第一次遭遇这事了。”米斯达向后倚在柱子上，“随便扔，他们再扔多点儿，我就拉一车回去造房子。”
乔鲁诺被逗笑了。猫儿似的眼睛弯起，像盛着蜜。
“你还真乐观。”
米斯达愣愣地望着他，心动了。很多时候，乔鲁诺礼貌的微笑都带着凉意。这种温度将他从人群中剥离，无尽的不真实感令他看上去像行走于人间的神子。但眼下他的笑容鲜活、灵动，仿佛从云间坠落，成了可以接入怀中的男孩。
他咽了咽口水，抓抓头发，问道：“对了……你已经拒绝赛弗了吗？这几天没有看到他。”
“我归还了他送来的礼物。”乔鲁诺转了一圈，向他展示摘去所有饰物的身体，“这是你想要的吗，米斯达？”
暧昧的话语挠动着他的心。米斯达感到胸口倏地下陷了一块。
“嗯。”他站起身，挨近了乔鲁诺的耳朵，“我想要你。”
男孩的眼底重现出甜蜜又真实的笑意。
“时间之神”的剧本在整个萨普纳斯引发巨大争议。最初的恶评过去之后，也有剧作家与哲学家站出来辩白。人们逐渐分成了两派，一天天的争斗不休。无事可干的人都把精力花在了辩论上。半个月后，乔鲁诺再次登台。这小家伙根本不服输，认定要做的事就一定要做。他沉着冷静、不慌不忙，倒是米斯达为他捏了把汗。
这一回，乔鲁诺作为乐手在一旁弹奏自己作的曲子。美少年拨动金竖琴的画面十分迷人。再讨厌乔鲁诺作品的观众，在看到他本人的那一瞬，也会倒吸一口气。但是，自发生过上次的事后，乔鲁诺的部分追求者开始觉得不必再珍视他。他们似乎享受着将无瑕的天神拉入污泥的快感。爱欲与邪念混合，只会孕育出灾难。熟透的无花果打在少年身上，果肉与汁水沿着他的颈线滑下去，弄脏他的衣服。有果汁飞溅进他的眼角，他眯起一只眼，神色如常。
米斯达怒不可遏。他想揪出那人揍一顿，可又不想破坏乔鲁诺的表演。正当他犹豫之时，身材高壮的舵手已拎起一个男人丢到一边——是赛弗。被捏着腕部的男人发出惨叫，所有人的目光都落在他们身上，包括乔鲁诺。
“你要我怎么做，乔鲁诺？”赛弗看向他，等待他的指示。
观众们一言一句的声音越来越大：“你没有权力处置那可怜人！”
“喜欢就鼓掌，不喜欢就砸场，这是我们的自由，向来如此！”
“凭什么乔鲁诺就要例外？”
有几人说着说着，已从座位上站起，结伴走向赛弗。米斯达伸出腿，把其中两人绊倒。现场即将乱作一团，台上的演员们也不知所措。清澈的鸣音响起来，乔鲁诺拨动了琴弦。简单的旋律有着安抚人心的神力。人们一时静了下来，视线投到台上。
“我要你坐下，看完这场表演。”这话实际上是对着全场说的。乔鲁诺年纪尚小，气度非凡。在某些时刻，他的话有着令人信服的力量。
赛弗撇了撇嘴，不情愿地丢下手中的人，回到座位上去。
演出继续，乔鲁诺并未理会丢在自己身上的烂水果，只沉浸在音乐之中。他的演奏无可挑剔，演员们的歌舞也美妙绝伦。没有人再继续往台上丢东西时，即使是针对乔鲁诺个人的观众，经刚刚那么一闹也收敛不少。
一落幕，米斯达和赛弗就同时起身。米斯达往前跨了一步，被抓住胳膊。
“乔鲁诺是否选择了你？”
米斯达说实话：“还没有。”
赛弗松了口气。原来他还没放弃。
“他已经归还了你送的礼物。”
“我可以再次送出。”
米斯达耸肩，不能否认他说的是对的。赛弗松开他，比他更快地到达乔鲁诺身边。他抓起乔鲁诺的手，亲吻手背溅上的果汁。乔鲁诺仰起头，看向随后而来的米斯达。
“请接受我的礼物。”宝石环挂在赛弗粗糙的手指上发着光，那尺寸正好，假如戴在乔鲁诺的脖子上，就是精美的项圈。
米斯达焦躁地望着他们，生怕乔鲁诺点头答应。他真想大吼不许接受，但良好的公民素质令他忍耐。
“等等，我也有礼物要送。”他走到两人中间，暗袋里滑出备好的礼物，滑入掌中。
赛弗怒视着他，可还是退开了一步，让他献礼。乔鲁诺的眼底划过一丝期盼，米斯达的心砰砰直跳，递上礼盒。
盒子里安放着六颗花的种子。
乔鲁诺微微怔住。他们相识的时间不长也不短，这是米斯达第一次看他露出这样的表情。
“这是什么？”赛弗眉头紧锁，显然不理解，“谁会送种子啊？”
“这叫‘汐华’，每七年开一次花，花瓣是金色的，连根茎一起被摘下后仍能盛开一季。”
赛弗追问：“那又如何？”
“今年正是汐华的花季。我相信汐华能带来幸运与生命力……”米斯达对男孩眨眨眼，“并且，我觉得乔鲁诺会喜欢。”
“你只是不想花大价钱买珠宝。”赛弗始终认为只有名贵的宝石才配得上乔鲁诺。米斯达懒得回话，只冲他做了个鬼脸。赛弗一时语塞，不知如何回应。
汐华种子的外形近似于瓢虫，乔鲁诺将它们倒入手中，仔细地端详。
米斯达抬起手，帮忙扶着。乔鲁诺的手比他小那么一点，可以完整地贴进他的掌心。
“不觉得这形状很好玩吗？”
乔鲁诺悄悄瞄了他一眼，那模样可爱又敏捷。慢慢地，他收起五指，将汐华种子握进手中。
“我接受这份礼物。”
“太好了！”米斯达上前托起乔鲁诺的腰，如初次见面时那样转了一圈。
“我不同意。”赛弗只看向金发少年，“你是属于我的。”
萨普纳斯及周边诚邦都默认一条规则：劫持行为可以为了求爱而发生。就连男孩的父亲们也不得不接受。他们只能看着自己的孩子被引诱、夺取，不能去干涉男孩的行为。然而，很多时候，他们也期望儿子成为人们追逐的对象。男性为求偶而决斗是常事。
若赛弗不肯让步，米斯达就用决斗的方式来得到乔鲁诺。
“来比一场吧，赛弗！”他说，“乔鲁诺归胜者所有。”
05
希腊的竞技运动有私人、地区、城市之分，若是为争夺配偶而进行的比赛，项目将局限在五项之内，讲求速战速决。靠近萨普纳斯密林的东侧有一个露天竞技场，通常都被用来进行此类赛事。参赛者需全身赤裸，只可在腰间系一根窄带。数不清的观众已在场内守好了位置，米斯达早早地就听到了纳兰迦为他呐喊助威。
第一项是跳远，运动员手持负重物，在同一起点起跳。为防止晒伤，米斯达在全身抹过橄榄油。阳光下，他的皮肤呈现出健康的深麦色，紧绷的肌肉泛出光泽。他双臂收紧，做着准备动作。裁判一给信号，米斯达就跳了出去。观众席传来惊呼。
米斯达身上线条流畅，臀部圆翘，小腿肌肉优美地紧绷，犹如伏在地上的猎豹。他的弹跳力很好，比赛弗远了一截。裁判宣布了他的胜利。
要想赢得乔鲁诺，五项中必须有三项取胜。
米斯达抬高双臂，示意人们给予更热烈的掌声。他走近环形的观众席，乔鲁诺与纳兰迦、福葛坐在一块儿，一金一白的发色非常好找。米斯达原地跳了跳，脚尖轻抵地面，向前方伸出手。纳兰迦欢呼大叫着好帅好帅，福葛露出“又来了”的表情。
他低头亲吻自己的手指，再将这个吻吹给乔鲁诺。乔鲁诺坐在那儿微笑，乖巧得招人喜欢。高调地秀了一圈，米斯达才回到场内。
第二和第三项分别是掷铁饼和掷标枪，米斯达知道自己赢不了。赛弗的力气比他大，掷出加重的金属圆盘或枪杆都不再话下。要是比准头，米斯达赢定了。可惜比赛规则不是这么定的。他提前调整心态，积蓄力量，决定在第四与第五项连胜。
果然，赛弗在赢下铁饼和标枪的项目后十分得意。他也走到了观众席前，对着乔鲁诺表现自己。米斯达调整呼吸，在场边拉筋、热身，并未将注意力放在他们身上。
第四项冲刺跑，他们要跑完竞技场的纵长。赛弗半俯下身，米斯达从他的肢体动作就看出他认输了。赛弗浑身大块肌肉，比任何力量型的项目都战无不胜。但他的身体不够轻，在跑步竞赛中没可能赢得过米斯达。
“下一项，我一定会赢。”
听到这样的宣言，米斯达失笑：“所以，这一项你就要弃权？”
赛弗立即怒气冲冲地撇来一眼，怒火之中还有困惑。他估计是不明白为何米斯达连输了两项还能那么悠闲。
“跑！”
裁判一出声，米斯达便如离弦之箭般冲出去。人们几乎看不清他迈腿的频率，双方的距离已经拉开。支持米斯达的人们激动地跳起，为这精彩的冲刺频频喝彩。他抵达终点线，惯性之下往前冲了几步。观众席掌声如雷，人们高声叫好。他撑着双膝喘气，忽然意识到赛弗也在保存体力。
下一项是角力赛，他得用技巧取胜，拼力气是赢不了赛弗的。
双方都是两胜两负，观众们激动地谈论着两名参赛者，沸腾的人声没有一刻止歇。短暂的休息时间里，米斯达望向了环形座位。乔鲁诺也在看着他。可惜距离太远，那张漂亮小脸变得模糊，只能看到金灿灿的一片。
米斯达接受的是迪那的角力学校的教育，据他所知，两边的教学风格不同。他从未与赛弗对战过，决定先守后攻，等待时机。走近对手之前，赛弗冲着观众大喝一声，支持他的人们即刻高喊起他的名字。欢呼声拉开了帷幕，竞技的高潮点来临了。
显然，赛弗想快速结束对决。他攻势很猛，擅长用体重施压。他的手掌如器具一样钳住米斯达的腰，眼看着就要将他举起。米斯达伸腿勾绊他的足踝，男人踉跄了下，但还是没有放开他。他顺着这股冲劲将米斯达摔在地上。
“一次着地！”裁判的判决引来更激烈的呼声。滚烫的砂砾磨着米斯达的后背，落地时他用手撑了一下，以安全的姿势摔倒，不至于受伤。皮肉擦伤不算什么，若是骨折就会削减实力。角力规则简单，令对方的双臂或背脊触地三次就算获胜。米斯达在地上滚了一圈，起身。赛弗的肌肉块像一座山，不可以急躁，不能硬攻。
“哈啊！”赛弗吼叫着，再次扑向他。他习惯了用力量迅速取胜，在技巧上略有不足。角力是一项技与艺并重的运动，需要竞技者在敏捷的同时调动各部分肌肉力量。几个回合下来，米斯达闪避着他的进攻，化解危机。赛弗久攻不下，难免心生躁意。米斯达调节着呼吸，对上赛弗的视线。对方的眼中闪过一丝狠戾，米斯达躲避不及，被撞了额头。
强烈的晕眩袭来，世界天旋地转。趁着这几秒，赛弗再次将他摔倒在地。
“米斯达，二次着地！”耳边延长的鸣音与裁判的声音一同响起。
他翻了个身爬起，甩了甩脑袋。头部撞击头部，双方都会受到一定程度的影响。
重新爬起后，赛弗想乘胜追击，再次发起进攻。米斯达在他离得最近的那一刻侧身下蹲，借力打力地将男人扔到地上。整个过程快得不可思议，赛弗怔怔地躺倒在地，不知方才发生了什么。
裁判愣了三秒，才宣布：“赛弗，一次着地！”
男人沉着脸爬起，他的情绪开始失去控制了。米斯达了解他的脾性，任何预料外的突发状况都会令他失掉冷静。与他不同，米斯达在特殊情况下比平时更冷静。
过往的一个夜晚彻底改变了他的人生。为救下一个素不相识的女人，米斯达杀了三个人。夺取生命这件事本应叫人恐骇、惊慌，噩梦连连，可米斯达却没有那样的感觉。他甚至并未思考太多，便循着本能行动起来。他捡起弓箭，拉弓、瞄准，对着他们的头部射出致命一箭。
在迪那，犯下杀人罪就要被放逐。乔巴拿找到他，告诉他，自己将与他一起承担责任，做他的保护者。
就在那一天，米斯达离开生活了十八年的故土。
06
第二次触地不再是趁其不备的奇袭，米斯达瞄准了赛弗的弱点。不知出于什么原因，他的左小腿防卫很弱，若要攻他下盘打破他的平衡，这是最好的攻击点。
双方在两次触地后再次拉平胜负，他们的对抗无疑将比赛推上了顶峰。人声嘈杂，落在米斯达的耳朵里渐渐变至一种宁静的频率。他吸一口气，吐息，眼中只看得到对手。
大颗汗珠顺着米斯达的鬈发淌下，挂在他的睫毛上。为避免发咸的汗水流进眼睛，米斯达用力地眨眼，甩落那些多余的水分。两人都摔到过地上，粗糙的沙子擦伤他们的皮肉，空气中尽是加热过的汗与血的气味。
赛弗也在观察米斯达的弱点，不再贸然发起主攻。他们僵持许久，赛弗决定最后再搏一次，以体重压制米斯达。这股攻势迅猛，米斯达险些被带倒在地。他的腰已弯折出一个夸张的弧度，拼尽全力地支撑着。赛弗全身的力量都集中在他的上半身，他只有一个目标，那就是把米斯达按到地上。
他松懈了一秒的气力——这是个陷阱，对他自身来说风险很高。赛弗极有可能在那一秒就成功地摔下他。可是，此刻还不冒险，要等到什么时候？
意料之中，赛弗嘶吼着，更用劲地要将他扔到地上去。就在那一瞬，米斯达攻向赛弗薄弱的左小腿，趁着他失衡挺起腰翻到他的身上，借着重力迫使他坠向地面。
宛若一座山脉倒下，沙风扬起，全场静寂。
“赛弗，三次触地。”裁判瞪大了眼睛，下巴微微颤动，“米斯达，胜！”
赛弗握紧了拳头，重重地砸向地面。
“你是一个很强劲的对手，米斯达。”他说，“是我小看你了。”
“谢谢。”米斯达双腿大开地坐在地上，笑道，“很高兴和你交手。”
那日午后是米斯达人生的几个重大时刻之一。他记着还发生了一个奇迹，萨普纳斯密林刮起风来，林子里的花瓣漫天飞舞，飘进了竞技场。花瓣黏在他的头发、皮肤上，米斯达迎着风跑向观众席，抱住了乔鲁诺。
乔鲁诺乖顺地由他抱了一会儿，才推推他的肩膀。米斯达放开他，他拿起了随身携带的琴，指间拨动，弹起谱好的曲子。
“这是为你而作，只属于你的曲子，”乔鲁诺说，“我也是属于你的了。”
曲子热情洋溢，如春夏的阳光落在晨间的热度，听到的人都会忍不住微笑。新曲的风格不同于乔鲁诺创作过的任何旋律，这首乐曲充满了人的气息，朝气蓬勃，带动听者的感情。碎花缠进了乔鲁诺的长发，他身着轻薄的白衣，稍微甩动手臂即可松脱。这是一种古怪又美好的感觉，就好像乔鲁诺被他拉入人间，甘愿成为他的爱人。
观众们不约而同地喝起彩来。当然，自说自话与乔鲁诺结仇的也大有人在，于是他们就在盛大婚礼般的花瓣雨之中，在人们的祝福声、掌声和谩骂声之中尽情地拥吻。
他们度过了一段很幸福的时光，一起看戏剧，一起去研讨会，一起上集市。他们骑马、射箭、在林中做爱，每一天都自在又愉快。米斯达怀抱着金发美少年，只觉得这是神赐予他的第二次真爱。他热爱现在的生活，别无所求，想就此过完一生。
直到有一年的夏天，乔鲁诺消失了。
07
若是以人类是否传颂神话故事的标准来区分新旧，乔鲁诺便是诞生在新纪元的神。他过分年轻，行踪低调，尚未被人类察觉。漫长的幼年期，他都住在父亲的神殿里。迪奥欣赏人类乔纳森的肉体之美，便割下他的头颅，将这具躯体占为己有。父亲操纵战争，把玩人的生命，随心所欲地做任何想做的事。
乔鲁诺并不想那样。他离开神殿，漫无目的地前行。他在林间生活过几年，百般聊赖之中创造出全新的植物，命名为“汐华”。七年开一次花，用来计算乔鲁诺作为神祇的年龄。偶尔有人类进来打猎，他就变作一只鹿，引他们走入深林。乔鲁诺可以随意改变动植物的形态，它们是他的一部分，无需沟通也能听到它们的心声。相比之下，乔鲁诺对人类并无感情。见他们砍伐森林、抢夺资源、猎杀动物，乔鲁诺想要惩罚他们。
父亲对他说，人类贪得无厌，若被回应了期许就会无止境地索求。他们为财富杀戮，为土地、配偶和一切莫须有的东西杀戮。你不支配他们，他们自己也会创造出大量死亡。
迪奥拥有无数狂信徒，他们讲述的故事与真实历史不符。人类固然愚蠢，但父亲所为也绝不是正确的。如果人们有二次机会看清真相，会做出截然不同的选择吗？
乔鲁诺决心用自己的眼睛去见证。
他遇过许多人，与他们产生短暂的交集，这其中，盖多·米斯达是第一个与他建立关系的人。
他与他见过的大多数人不同，他热忱、快乐，天性自由，不愿守规矩。乔鲁诺初到人类社会，并不适应人们设下的种种规则，米斯达却主动靠近他，领他进入他们的世界，告诉他不必遵守这些条条框框。他只当他是外乡人，从未过问他的身世、过去的生活，他甚至都不了解他，就狂热地坠入爱河。
米斯达献上身体，献上爱，献上一切。巨大的情感能量淹没了乔鲁诺。这不符合乔鲁诺的认知：当人类有所求时，他们才愿意奉献一切。可米斯达不需要他的回应，他没想从他这里得到什么东西，相反的，只要乔鲁诺提出要求，米斯达一定会去做。仿佛在米斯达面前，他不需要拥有神力就已经是神了。
少年充满生命力的身体颤抖着，准许他进行任何形式的探索。
希腊人以健康为美，米斯达的肢体匀称有力，身材比例显出数学之美。十六七岁那段时间米斯达拔高很快，抽长的身体覆着薄薄的肌肉，已与乔鲁诺变身后的样子一般高。他的臀与大腿偏丰腴，捏上去颇有肉感，乔鲁诺好奇地揉弄着他，手指嵌进肉里。
有时米斯达趴在他腿间，吞吐着他的性器。他渴求着他，只是被占满口腔就陷入了情潮。米斯达的五官如雕刻，有着浓眉、卷翘睫毛与浓黑的眼睛，他若是眉目含情，能比得上其他人百倍的缱绻。乔鲁诺的食指滑过他宽而挺的鼻梁，落在下唇上。那上面已沾染了他的体液，打湿后泛着水光。米斯达以最臣服的姿态跪在地上，迷恋地望着他。他的腿绷得很紧，勃起的阴茎湿了，前液顺着柱身滑下，沾湿毛发。
实际上，乔鲁诺能自如地控制自己是否射精。他不射，米斯达就会一直痴缠。他会张大嘴，含住他的性器往里吞。他克服咽反射的时候翻着白眼，泪水打湿他的眼睫。乔鲁诺抬脚抚慰他的腿间，他就会挺动着腰发颤。那根阴茎尺寸不小，火热、硬挺地抵着乔鲁诺的脚心。他移动脚趾在阴毛上画圈，轻蹭着会阴处。米斯达差一点呛到，丰硕的大腿痉挛着。
“乔……乔……”他握住乔鲁诺的脚踝，口齿不清地乞求。
“放开。”他给出指令，米斯达服从了。
他在他的喉间抽插到射精。米斯达喉结滚动着，咽下精液。乔鲁诺撤出来，阴茎带出黏腻的水丝。他目光涣散，下巴大开，烂红的小舌若隐若现。他常常残酷地折腾着米斯达，并以此为乐。他限制他射精，看人类的身体将以何种方式高潮。他进入他的体内，玩弄着他的乳孔、尿道、耳道……米斯达成了他的大型玩具。更美妙的是，他沉溺其中，不管被怎么对待都甘之如饴。
他试着在他身上留下吻痕、咬痕。米斯达并未感到羞耻。他一如往常地只穿腰布走在街上，坦然迎接所有人的目光。逐渐地，人们认为米斯达轻浮、淫荡、纵欲，见怪不怪了。
米斯达并不在乎其他人怎么看他，事实上，米斯达对各种事的处理都超出乔鲁诺的预期。乔鲁诺扮演过许多人类角色，他模仿、反射，就像明净的水面。人们与他反射的性格互动，从未出现过问题。然而，米斯达的言行就如同投石，打破了静态的水面。
关于夺取生命，米斯达让他看到了另一种可能性：人类会为保护另一人而杀戮。他与那女子素不相识，却为了救她放弃了自己的前程。
夜雨冲淡了血液，米斯达背着弓箭来到乔鲁诺的住所。
“我杀人了，不能再继续留在这儿了。”米斯达轻抚过他的脸颊。他的手背潮湿，双目深情。“走之前，还想再见您一面。”
难道是痛苦的情感更有力量吗？乔鲁诺确实感到胸腔之中鼓动着不寻常的热度。他不明白那是什么。他只是模仿着米斯达平时对他做过的，亲吻了他。他的下唇厚而软，不论何时含进嘴中，都有温热的感觉。
次日，乔鲁诺带米斯达一起离开，来到了他父亲曾到过的城邦——萨普纳斯。
08
新生的“生命之神”每隔四年就会进入休眠期，积蓄神力。乔鲁诺没坦白过身份，自然也未对米斯达编造离开的理由。四年对神来说一晃即过，暂别不是永别，下次见面，乔鲁诺想换一种身份重新结识米斯达。
一成不变的生活是无趣的。许多神都会以这种方式在人间寻觅乐趣，乔鲁诺也不例外。他扮演成才华出众的音乐家进城，这一次没有对本来的容貌与身形做太大调整。
那时，米斯达已成为全城运动会的冠军，得意洋洋地来见他。四目相对的一刻，乔鲁诺就知道他还惦记着自己捏造的那个人。与他在一起，乔鲁诺会忘记伪装自己。他问出“生命之神”会问的问题，做出“生命之神”的反应。两人躺在林间的那一天，他忘了扮演音乐家乔鲁诺。
意料之中，米斯达再次喜欢上了他；意料之外，他竟找来了“汐华”的种子作为礼物。乔鲁诺感到一部分的自己被他捕捉，抓进了手心。这感觉很稀奇，米斯达将他的手裹进手中，凝视着由他的神力作出的花种。他生命的轨迹在那一瞬被一分为二——以米斯达为锚点。对乔鲁诺来说，接近于人类庆祝生日的概念。米斯达误打误撞地握住了他的秘密，却又毫不知情地将它塞入他的手中。
为了得到乔鲁诺，米斯达向赛弗发起挑战。他坐在位置上，远远地看着米斯达为了自己拼尽全力。他的肩背宽阔，汗液顺着起伏的肌肉淌下。砂砾擦伤的长痕布满他的背肌，看上去很性感。乔鲁诺镇定地坐着，欣赏米斯达毫无遮拦的身体。
分出胜负后，乔鲁诺用神力摇落林中夏花，送来芳香的花瓣雨。只要米斯达走向他，他就会笑起来。无需操控表情，无需刻意扮演……微笑竟是这么简单的事。
人类常常叫他失望，盖多·米斯达从不会。
乔鲁诺埋在他的颈间，深深地吸气。血、汗、荷尔蒙的气味。他的臂膀结实，胸肌健硕，被他锁入怀里的感觉的确与四年前不同了。
米斯达再次成为他的情人。这回米斯达是他的年长情人。
他们在家中做爱，乔鲁诺爬进他支起的双腿间，握住完全勃起的阴茎，低下头。米斯达有点不好意思，未知的羞愧感困扰着他，让他很快就射出来。白浊液体挂在乔鲁诺的睫毛上，米斯达又焦急地捧住他的脸，为他擦拭。
他越是珍视他，他就越想逗弄他。乔鲁诺继续舔他半垂的阴茎，舌头卷走会阴处的湿液。米斯达的腿根抽颤着，小腹弹动。乔鲁诺一边舔，边塞了一根手指进他的后穴。
“啊！乔鲁诺……！”米斯达的腰向上高高挺起，乳尖也立了起来。他比四年前更敏感了。乔鲁诺加入一根手指按向前列腺，没过多久就插出了水声。
“等一下，等一下。”米斯达迟钝地眨着眼，没明白发生了什么。他觉得该是他教乔鲁诺的，没想到小情人却无师自通。
“不舒服吗？”乔鲁诺反问。
“不是，”米斯达立马否认，“舒服倒是舒服，可是……你哪儿学的呀，嗯、啊！”
乔鲁诺继续在他后穴抽插，舌尖一点点顶进去。米斯达的腰抖得更厉害了，他双颊鲜红，连胸膛和脖颈都浮上红潮。
“等！乔鲁诺，好宝贝，别、别舔……呜……”他勉强维持着双腿大开，饱满的胸肌上下起伏着。
乔鲁诺用手指抠开肉穴，舔进去，戳刺着内壁的软肉。米斯达全身一阵阵颤栗，嘴角溢出不像样的呻吟。他的舌头灵活，可以像蛇一样分叉。米斯达神昏智迷，不会注意到这个。他抖着腰，精液变得稀薄，清水一样喷出，就像女性潮吹。
乔鲁诺扩开他的洞，舔得很深。米斯达变了调的吟声中掺杂着求饶与赞美。
他的身体反应太大，乔鲁诺不禁反思，这是他的过错吗？在米斯达的少年时期，他们做了太多爱，这被性爱浇灌的躯体已经熟透，肉穴很快就松弛下来，湿润、可侵入。很快，米斯达就会满身爱痕地去参加运动会了。所有人都会看到他的裸体，所有人都能看到乔鲁诺留下的痕迹。
乔鲁诺无法分辨他爱哪个自己更多。米斯达很珍视他，搂着他看星星，将他抱到自己的腿上亲吻，喂葡萄酒。乔鲁诺的每一天都快乐地度过，头一次对即将到来的休眠期感到厌烦。
幼神的休眠期本该是放松的，休养生息的过程。只有充分补充睡眠，神力才能继续支撑他。但是，乔鲁诺在夜间望着米斯达的睡脸，心生依恋。他用手描摹过俊朗的轮廓，摸着他毛绒绒的眉毛、睫毛，睡着时微张的嘴唇。
离开的那一夜，米斯达正畅想着未来去参加奥林匹克运动会。他希望乔鲁诺能坐在台下，见证他取胜。
乔鲁诺静静地缩在他怀里，心想，他看不到了。
下一次休眠就要来了。
09
三年后，乔鲁诺在“时间之神”的神殿醒来。父亲待在宫殿的时间并不多，偶尔会给乔鲁诺留些东西。
那是一团带有记忆图像的时间能量。迪奥心情不错时会用神力做一两个出来，以便乔鲁诺醒来读取信息。
他入睡的几个月后，萨普纳斯王按照约定，将十五岁的女儿嫁给恩斯洛弗的王子。恩斯洛弗王派出大将布加拉提，一路护送萨普纳斯的公主特里休。恩斯洛弗的人民欢迎这位即将到来的公主，提前举办起庆典。全城欢快地饮酒作乐，乐声与歌声只有在夜深时才停止。二十天左右，英姿焕发的将军骑着骏马，带领华丽的车队回到恩斯洛弗。邻邦公主从马车里探出头，老百姓们热情地欢呼，孩子们手捧橄榄枝，老人端着一盘盘糕点，乐手用笛子吹奏欢庆的小曲。
庆典到达最高潮的时候，意外发生了。特里休公主身子一晃，从马车上跌出。布加拉提接稳了她，抱她上马，送医。他安抚人群的情绪，让他们继续欢庆。恩斯洛弗王找来最好的医生，都无法治好特里休。她的体内有一种慢性毒。身体对长期摄入的毒素产生依赖，若是突然断药，几天之内即可毙命。再次回萨普纳斯已赶不及，三周的救治也无用，特里休死在了宫殿里。什么样的人才会杀害自己的女儿？王子伤心欲绝。恩斯洛弗王大怒，当即要派出军队攻打萨普纳斯。
国王有令，布加拉提和阿帕基做全军的统帅，兵分两队从海陆两边夹击萨普纳斯。萨普纳斯王早已叫弓箭手们埋伏好，等待敌军上岸便发起进攻。两国的战争持续整整一年，萨普纳斯节节败退。军队征收了更多的士兵。农夫、工匠、运动员们都要上阵打仗，国王有令，除了老人小孩，其他男人都得上战场。
战火烧掉了萨普纳斯的大片森林，房屋成为废墟，尸体残破地四处堆积。双方军队的伤亡都不可估量。到了第二年的春天，恩斯洛弗宣布了胜利。恩斯洛弗的王子踏上新的土地，砍下了萨普纳斯国王的脑袋。
萨普纳斯不复存在。原本的住民逃散或死去，留下来的多是妇女儿童。王子下了一道命令，顺从恩斯洛弗的统治即可继续做他们的国民，存活下来的士兵们都送往竞技场作角斗士，供人民娱乐。不服从命令者，格杀勿论。
记忆图像到这里中止了。能量团云雾般消散，乔鲁诺无法抑制住全身的颤抖。与生俱来第一次，恐惧攫住了他。
他自小在父亲的记忆里见过无数死亡、鲜血与尸体。人类互相残杀，毁坏建筑，劫掠财富，本该是他习惯的图景。这次却有所不同。
“米斯……米斯达。”乔鲁诺轻轻地将这个名字念出声，嗓音嘶哑。
他不知道自己是怎么了。这种变化叫他害怕。
乔鲁诺躺回床上，幼童似的蜷缩起来。
10
恩斯洛弗已获取对萨普纳斯的控制权。恩斯洛弗的王子成了萨普纳斯的新王，他征收贡品，重建宫殿，鼓励艺术创造……在希腊，新的文明通常始于劫掠与牺牲。
米斯达成为角斗士已有一年多。新王坚信公开处决可维持社会秩序。他下令，所有的罪犯都要扔进斗兽场，以神话形式演绎他们的死亡。观众们热爱残酷的演出，但凡涉及处决，场场满座。
米斯达对战过人类与野兽，常配合出演着神话故事，夺取生命。
得知真相的下午，乔鲁诺改变样貌，混入人群，前去斗兽场观看表演。萨普纳斯铺着石板的街道与过去十分相似。小巷交叉错综，商业中心周围分布着新开的店铺。
他能看出这是昔日的竞技场，位于密林东侧。他和米斯达曾在花瓣飞舞的午后拥吻。如今，密林被烧毁大半，竞技场也被改造成另一番模样。
随着赛场上乐声响起，装着野兽的巨笼也被推出来了。
仔细一看那并不是野兽。双手双脚都戴着镣铐的角斗士踏出笼子，长短不齐的链条一步一响。随行的两名壮汉卸下了他身上的桎梏。身边的人们霎时爆发出狂热的呼喊。
“米斯达！米斯达！米斯达！”
听到这名字，乔鲁诺瞳孔一缩，如被掷入火焰燃烧。他的爱人穿上盔甲，高举双手享受人们的赞美，好像时光并未在他身上流逝。
开场便是振奋人心的战车赛。运动场上，参赛者一般用骈马或驷马并肩齐奔，经常10辆驷马战车一起竞赛。现在，从斗兽场另一端放出的是真正的野兽。三头老虎，乔鲁诺远远看一眼它们的状态，就知道它们饿了两天，只剩下捕食的本能，是最危险的时期。米斯达的任务就是驾驶战车，逃出困境。
按规定，战车要在赛场的末端回绕标桩，绕圈时难免有速度上的停滞，那将会是米斯达最危机的时刻。有那么两次，老虎的爪子已勾到了战马，米斯达用身体抵挡，护下了马。他闪避、缓冲过攻击，但后背还是出现了一道血淋淋的抓痕。他的判断完全正确，就算自己受伤，也不能让任何一匹战马受伤，否则他们将一起落入虎口。
乔鲁诺感到全身都很热。他的体温从没升到这么高过。米斯达伏下身操控着战车的方向，他双臂紧绷，厚实的背肌颤动着，那一股股热血仿佛直接流到了他的身上。
听观众们的讨论，米斯达是在一年前的百人混战首秀中被人记住的，他和里苏特（前萨普纳斯大将）同样出彩，被丢入绝境仍能破局。渐渐地，他们成了受欢迎的角斗士，越来越多的人花钱来看表演，为他们喝彩。
标桩绕到第二十三圈时，老虎的体力有所消耗。米斯达架着战车冲过了终点。许多人都站起来鼓掌叫好。乔鲁诺也站起身。他一直盯着他，直到再也看不见。
夜深时，乔鲁诺变作一只猫咪，钻入了斗兽场。
角斗士们有单独的房间，但那与牢笼无异，三面是石墙，角落里杂乱堆起的干草上搭着简易床铺。他想起米斯达的家，鞋子按类别摆放，墙上挂着弓箭，花瓶与餐具分类排列。仅是餐厅的部分，米斯达都会好好地布置。每天一早，他打开窗，让阳光倾进屋子。他喜欢用橄榄油烹饪，餐前倒上葡萄酒，餐后用蜜饯或酪饼作点心。他无法想象，那样的米斯达在黯淡无光的监牢要如何生存。
猫儿轻巧、柔软地挤入了铁栏，走到米斯达身边。米斯达过去常酣睡不醒，现在却异常警觉，连猫咪的脚步都能惊醒他。
白天受的伤被简易处理过，空气中飘着血腥味。米斯达低声嘟囔了一句这里怎么会有猫，犹豫了几秒，朝他伸出手。
“小家伙，你从哪儿来的？”
乔鲁诺贴近他的掌心，蹭了蹭。米斯达很高兴，伸出手指挠挠他的下巴。乔鲁诺顺势爬进了他的怀里，肉垫踩在他的腹肌上。
他想变成猫在他怀里伸爪子，想变成男孩亲吻他的嘴唇。他想成为任何生物，以所有的形式靠近米斯达。
战无不胜的角斗士一下一下地摸着猫脑袋，梳理猫背上的毛。猫爪已经踏到他的胸肌上。他的声音很温柔：“怎么，这么喜欢我啊？”
米斯达今年二十九岁，轻笑时的嗓音更慵懒低沉。他的左眉峰受过伤，留下一道疤。乔鲁诺往上爬了几步，凑近他的鼻子，碰了碰。
被陌生的小动物如此亲近，米斯达有点吃惊。就在这时，乔鲁诺变了回去。狭隘的牢房中飘起金色光点，猫咪的小身体幻化成雾，又在凉风中变为金发少年。
体重落进米斯达的怀里，乔鲁诺搂住他的脖子，紧紧抱住他。
“乔、乔鲁诺？”米斯达条件反射地回抱他，双手松松地搭在他腰间，“我在做梦吗？”
“不是，”乔鲁诺捧住他的脸，让他看着自己，“我真的在这里。”
“你……可是那只猫……”米斯达受伤未愈，连日积累的疲劳令他看上去很笨拙。他怔怔地望着乔鲁诺，抬起手抚摸他的脸。他的掌心粗糙，长出握过武器的茧子。
“一直以来，我对你有所隐瞒。”乔鲁诺抬手拥住米斯达裸露的后背。疗愈的光芒浮于他的指尖，刚苏醒时的神力最为强大，虎爪留下的痕迹在几秒内消失不见。乔鲁诺继续抽取他体内的疲劳。他往后抽身，手指轻轻一勾，变出一朵“汐华”。
金色花瓣在夜间绽开，散出太阳的光辉。
“我是‘生命之神’，‘汐华’是我的造物，以我的年岁为周期，七年开一次花。”乔鲁诺献上花，“十四年以前，我们就见过面了，米斯达。”
11
乔鲁诺打算坦白身份后，带米斯达离开此地。
米斯达拒绝了。乔鲁诺很疑惑，不能理解。他在这几年受了不少苦。精壮的躯体遍布伤疤，有刀砍过的痕迹，箭扎伤的色素沉淀，利器划过的疤，动物的爪痕……新旧伤痕重叠在一起，随着他的呼吸而动。米斯达想要的并不是这种生活，乔鲁诺以为自己是了解他的。
米斯达岔开腿坐在床铺上，移动身子侧坐，面向墙面。
他是生气了吗？为什么？
“真好笑。”米斯达的喉间滚动着怒音，“等我爱上你捏造的人物，你就一言不发地消失。我是你的玩具吗？”
乔鲁诺谨慎地打量着他：“对不起。”
米斯达怒极反笑：“别道歉，你可是神啊。还治好了我的伤，该是我谢谢你才对。”
这话割伤了乔鲁诺的心，他不知道该如何缓解这种疼痛，只好再问一遍：“你真的……不跟我走吗？”
无用的尝试。他自己也知道。过去，他从未在米斯达这儿碰壁。不论他提出什么要求，他都会答应他，满足他。就算有片刻的犹疑，只要乔鲁诺再问一遍，米斯达一定会屈服。
“我要留在这儿。”米斯达说，“你走吧。”
乔鲁诺钻进他的怀里，双臂锁住他的腰。男人任他抱着，不为所动。
“为什么，米斯达？”乔鲁诺的声音闷在他胸前，“你讨厌我了吗？”
米斯达的肩背僵了僵。他双手握住乔鲁诺的肩头，试图推远他。怀中人不肯放手，他们的髋部暧昧地磨蹭着。曾日思夜想的温度与气味就在自己臂间，长久以来未能纾解的欲望在此刻抬了头。米斯达全身发烫，近乎粗暴地一把推开乔鲁诺。
神子的眼瞳原来是金色的。他的美貌如此洁净，与这灰暗污浊的空间格格不入。他扫了一眼他的胯部，米斯达下意识地抬手遮挡勃起物。
“让我来帮你。”乔鲁诺爬进他的腿间，光裸的膝盖着地，一步又一步。比羽翼更轻薄的衣袍飘到米斯达的小腿上，乔鲁诺仰起脸看着他，像个邪恶纯真的恶魔。
身体干涸已久，渴望着昔日情人的浇灌。一碰到他，米斯达的内部就发热发痒，情欲压过了理智。一年来，他的手握过各类武器，他的脚踝拖着沉重的锁链，斗兽场的对决令神经兴奋，过度飙升的肾上腺素为他带来不正常的性兴奋。若他的人生只剩下厮杀与淫欲，不就变得与野兽无异了？
他一再压抑，克制自己，可所有的挣扎在眼下都是徒劳的。重新触碰到乔鲁诺后，欲求更凶猛地反扑了。
爱欲与狂怒混在一起，越烧越烈。他所爱的并非人类。乔鲁诺扮演着不存在的角色，欺骗他，再丢弃他——两次。
再也不要了。
“别碰我。”米斯达向后挪了挪，他感到下半身在燃烧、融化，泌出水液。
这非人的美丽东西望着他，困惑地歪过脑袋。
“你在说谎。”
“是，我的身体想要得不得了。”米斯达微微打开双腿，嘴角的笑意有几分挑衅，“但我不想看到你。”
乔鲁诺双肩一僵，倏地垂下眉眼。米斯达的心跟着缩紧。记忆中，乔鲁诺从未这样仓皇地躲开他的视线。
金色光点开始出现在神子身边，衣袍犹在水中浮动。
“再见，米斯达。”乔鲁诺往外走去，“你不会看到我的。”说完，他变成了一只金色小鸟，挥动着闪光的双翼飞走了。
米斯达目送他离去，凌晨的斗兽场重归静寂。他忽略胸中钝痛，倒头就睡。
闭着眼，脑中却不断浮出乔鲁诺刚才的神情。似有一捧光束掉进他的眼睑，翻来覆去像摇晃夜间明灯，叫人睡不安稳。
他懊恼地抬起头，只见鸟儿的飞行轨迹在那儿发光。像蝴蝶留下金粉，久久不散。双翼留下的光痕随之扩成大片光雾，朝米斯达的方向飘来。他直觉不该吸进这雾气，便撤开头部屏住呼吸。不出两秒，那层神秘的雾还是覆到他身上，比世上任何东西都轻柔顺滑。大脑凭空生出飘忽的愉悦感，所见的事物都染上粉嫩的色彩。
像是被巨大的花苞包裹着，吞入深处。米斯达半眯起眼，恍惚间看到肥厚的花瓣挤出汁儿来。类似于蜜糖的热液滴滴垂落，浓稠、黏腻，不一会儿就流满全身。他的四肢愈发沉重，不真实的触感如在梦中。米斯达翻起倦怠的眼，叶片飘落到他臂上，宛若落水的小船。
月光洒落地面，午夜的斗兽场回荡着男人们的鼾声。最受欢迎的角斗士之一被隐现的植物纠缠，健壮的肉体浮起淫糜之色。男人微张着嘴，沉浸于欢乐的淫梦。茎叶抚弄着冠部，花藤轻顶乳尖，两三股藤蔓在湿透的穴中缓缓抽送。
米斯达在绮丽的梦中睁开眼，百花齐放，蝴蝶像精灵一样扇动翅膀。光束穿过枝叶，在地上晕开，成了林间的湖泊。他脚踏厚软的土壤，快意牵着他朝前走去。花藤在风中一荡一荡，鸟儿落在枝头悦耳地鸣叫。米斯达饥渴地扑进那片湖里，什么也思考不了。
再起身后，他每走一步，下身就更沉重，逐渐陷入浓稠的蜜沼中。体内的敏感带莫名其妙抽颤着，腿根全是黏糊糊的湿液。米斯达试图查看腿间情况，世界随他的视线倾倒。他闷声跌入沼泽中。
记不清多久没有酣畅淋漓地释放过自己……下身好似失禁一样水淋淋的。米斯达上翻着双眼，意识模糊。
植物深入他的内部吮吸出多余的水分，连带他的阴茎也清理干净。一团云雾卷走米斯达身上的疲劳，所有的花藤都在金光中消失了。米斯达的腰臀在余潮中打颤。他闭上眼，进入了无梦的深睡眠。
12
萨普纳斯的重建比想象中更快。主干道的路面已经修复了，两边是新建的宅所。街道铺以石膏，房屋则用石块砌成。小工厂每天铸铁、炼油或纺织；工匠们忙于制作花瓶、陶器、炉等日常用品。外邦人与本地人一起支撑起战后的城市，街面恢复了昔日的朝气。
战争一结束，米斯达先被救治，再成为角斗士，自此没再踏出斗兽场一步。他不知道外面的世界怎么样了，这些都是福葛告诉他的。凭他的阶级地位，已能够利用社会关系与米斯达相见，为他带一些外面的东西。
福葛生于恩斯洛弗，十五岁那年用双耳瓶打伤猥亵他的教授，而后来到萨普纳斯。开战前，恩斯洛弗召回了本国的人才，许多人都以为这是一次常规的学术讨论会。半个月后，故乡出兵征战萨普纳斯。当他再次踏上这片土地，已看不到同样的风景。
纳兰迦死于战场。兵荒马乱，米斯达只来得及简单安置他的尸骨，做上标记。很久后，福葛找到纳兰迦，体面地安葬他。
这两年里，福葛成为了议员。议会每月举行4次，地点在山坡上的半圆形会场。制定新法案前，议会必须将其交于“五百人会议” 审查。福葛加入的委员会无法直接驳回某项法案，但可附上建议，形成报告。尽管力量微薄，他也想尽力帮助米斯达摆脱困境。
米斯达想过了，若自己出逃，可能被处刑不说，还会牵连到福葛。于是他接受了现状，与往昔的战友谈天、对练，上场厮杀，供人取乐。里苏特也曾想过周密的逃脱计划，但终究还是为了保全手下的战士们而放弃。他们还很年轻。既已熬过了战争，就该好好活下去。
战乱、变革、王室更替……这三年的时间被无限拉长，米斯达想起乔鲁诺的次数越来越少了。他还记得纳兰迦的血流到他手上的感觉。这男孩嘿嘿笑着说，还好福葛不在。
米斯达花了很久才习惯如何处理尸体。他处理纳兰迦、赛弗和其他战友的尸体。他没有时间在他们的眼皮上放好硬币，就要赶往下一场战役。曾有那么一刻，他庆幸乔鲁诺离去，也祈祷他还平安。
可是这个让他惦念的、深爱的男孩，居然是游乐人间的神祇。听他天真又残酷地讲起扮演乔巴拿的过往，米斯达的五脏六腑经历了焚烧的痛楚。他也不知怒气从何而来。或许在长久的哀恸与麻痹之后，怒火才是活着的表现。
他赶走了乔鲁诺。但乔鲁诺并未离开。
他每天都来斗兽场。只要米斯达抬头，就能看到金发男孩坐在观众席。
最近发生了一些奇妙的事，米斯达睡眠异常地好，伤势恢复很快，源源不断的力量自他的体内涌出。当他像牲畜一样被拴着，关在笼中亮相时，他不再觉得链条沉重。如果得到准许，他当场就能表演一个徒手断镣铐。
有一天，霍尔马吉欧问，你腰上写着什么？
什么？米斯达扭过身子，看向自己的后腰。
那是一排从未见过的文字，纯金色勾边，时隐时现。米斯达的呼吸停住，体内涌起海潮般的心跳声。这个“烙印”一旦被察觉到，就给皮肤加了热，未知的文字在阳光下也十分耀眼。
一个猜想迅速在脑中形成——米斯达根本都不用想！这种程度的异象必定是乔鲁诺所为。
当天夜里，米斯达趴在床上，开口就问：“乔鲁诺，我身上的字是怎么一回事？”他不确定对方是否在附近，但这排字在闪光……接近于他心跳的频率。他猜测他与乔鲁诺之间产生了某种联结，或是乔鲁诺单方面在他身上安了个什么东西。
归根结底，他除了直接问也别无他法。他与那些笼中困兽并无区别，一步也踏不出去。
半晌，石房里下起金雨。
发亮的雨水冲刷着米斯达的皮肤，驱散他的疼痛，治愈他的伤口。他伸出手，光点在他的掌心溅开，绵软无害，像在他指间跳舞的小人。
金雨越下越大。光芒在下落过程中聚拢、描摹出轮廓，竟变为了乔鲁诺。金灿灿的神子从天而降，跌进米斯达怀中，吓了他一跳。
“我操。”米斯达无意识地接稳他，手掌扶在他腰间。“你还能变成雨！？”
乔鲁诺理所当然地回答：“我可以变成任何东西。”
米斯达哑口无言。
“你说过，你喜欢雨。”美丽的神子眉目轻弯，笑容近在眼前。这句话带出的情感与回忆太多了。米斯达心情复杂，看向别处。
忽然，腰间一热。乔鲁诺的指腹按上他的腰，指甲轻蹭过文字。米斯达瞬间感到腰部以下都瘫软了。
“这是标记。”乔鲁诺淡淡地解释，“我可以随时查看你的生命状态，也更方便我补充你的力量。”
“补充能量？”米斯达敏锐地反问。
“嗯。”
“以什么方式？”
乔鲁诺静默了一阵。他的唇形俏丽可爱，闭着的时候更甚。
米斯达紧盯着他：“是晚上吗？”
看他心中有数，乔鲁诺也不再拖沓：“嗯，用梦的方式。”
“梦”一词由神子念出，隐约引出了金竖琴的鸣音，悠长、宁静。无形的力量唤醒了米斯达的记忆。那些一睁眼就忘却的迷梦重回脑内。数个夜晚，米斯达在色彩缤纷的林间玩乐，他的股间总是湿透，喉咙发出欢愉的低吟。一夜又一夜，他在神祇制造的梦境中释放欲望。
一想到是乔鲁诺抚慰着他，给予他无数次高潮，米斯达的脸就烧得滚热。乔鲁诺所展现的神迹叫米斯达发怵。不过，他本来就是神，这才是常态。他爱上的是乔鲁诺捏造的人类——他们根本都不存在。
我的爱人……在这世上哪里都没有。
米斯达看着这倾倒众生的容颜，心中悲凉。
“我不需要你的力量。”米斯达咧开嘴笑笑，“你不在的时候，我也活下来了。”
年轻的神忧伤地垂下眼。他的头发比初见时更长，金色波浪直达腰际。
“为你疗伤，也不行吗？”
米斯达吞了吞口水，细想发觉自己无法拒绝伤口快速痊愈的便利。他说：“那你也能治疗其他人吗？我的……伙伴们。”
乔鲁诺秀丽的细眉拧起。“我不在乎其他人类。”
“人类”这个词由他说出来变得很尖锐，宛若在他们之间划下无形的界线。
“动植物对你来说都比人类重要，是吧？”
“嗯。人类只会破坏。”乔鲁诺说，“我看到萨普纳斯发生了什么。人类历史就是不断重复，他们毁灭文明，再建文明，杀戮、繁衍。每隔一段时间就要制造大量死亡，毫无意义。”
“许多希腊人认为，在最美的年华战死是一种荣耀。”
“愚蠢。”
“我不太赞同这种荣耀，但更不同意你的观点。”米斯达说，“你并不在那里。与他们并肩作战的是我。我看到了许多有勇气、值得尊敬的战士。我承认他们的荣耀。”
乔鲁诺不能体会米斯达所说的意义，脸上的神情很冷。
纵观人类史，他只看到了数字的消减，建筑与森林的毁坏，旧的鲜血滋养土壤，新的鲜血终有一日再次灌溉大地。他看到的是混乱、恶念、无用的重复。
米斯达看到的是活生生的人。他们有灵魂，有战斗的信念。即使在王的命令下拿起武器，他们也都是有思想的个体。布加拉提是他的敌人，但他尊重他。大战持续一年后，他放下武器来到敌营，与里苏特谈判。他要求双方休战两周，各自安置死去的同伴。休战协议达成，敌对的士兵们默默无言地搬运着战场上的尸体。萨普纳斯的尸体已多过活人，这场仗已到了尾声。最后，布加拉提率先攻入宫殿，去取王的项上人头。作为全军领袖，他谨慎、镇定，运筹帷幄。他的一生只冲动了这一次，就要了他的命。他中了萨普纳斯王精心设计的埋伏。
布加拉提奋战到最后一刻，长枪贯穿了他的胸口。
全城举行了盛大的葬礼。如果可以，米斯达也想参与。
“已经结束了。”米斯达看向神子，“我不需要你的保护，撤走标记，离开吧。”
乔鲁诺倾过身，轻吻他的嘴角。时至今日，他的心仍会随乔鲁诺的吻而动。
“标记是无法去除的，除非我毁掉自己的神躯。”他的手落在他腰间，“你想要那样吗？”
米斯达无奈得想笑：“哦。那就算了。我可不要你自杀，又不是恨你。”
“是吗？”乔鲁诺眨眼，金色眼瞳在黑暗中闪耀光芒，“我以为你已经恨上我了。”
“怎么会？”米斯达早就想通了，“你什么错都没有。”是他不该以人类的价值观去要求神。
乔鲁诺的嘴唇像花蕾一样柔软。他啃咬着米斯达的下唇，低声问：“你还爱我吗？”
米斯达也不知道。他只知道自己一看到他就心痛。这彻骨的疼痛一天也没有停止过。
“爱又怎么样。”米斯达在他的唇上重重咬一下，“你懂什么叫人类之爱？”
血珠浮在了唇上，乔鲁诺发出一声细小的轻吟。他退开了一点，端详着米斯达。那神情称得上纯洁懵懂。
“你看轻人类，满口的无用、无意义。既然如此，干嘛徘徊在这儿？”米斯达粗野地打开双腿，自嘲地笑，“还是就想跟我做爱？”
乔鲁诺冰雪般的目光落在他的跨间，米斯达只感到一股热流往下冲去。他暗暗骂着自己淫贱不知耻的身体，连这种时候都不忘发情。
“我确实看轻过人类。”乔鲁诺说，“但你是特别的，米斯达。”他站起来，身姿优美，神色冷淡，叫人很难移开视线。
“成千上万的人类怎么样我都不关心，我只想要你活着。”
“这就是你我的区别，乔鲁诺。我关心人类。”
金发美人倚在石墙边，落寞地看向地面。“我从没这么难受过。”
“什么？”米斯达怀疑自己听错。“生命之神”说话又轻又浅，虽在迷惘，语调听来倒有几分像情人间的撒娇。
“你让我难过，米斯达。”乔鲁诺的身影在弥漫金粉的雾气中消散，同一秒内又凝聚在米斯达身边。他没再维持人形，长卷发有一半由花朵组成，空心的胸膛涌动着艳丽的蝴蝶。
“不知道该拿你怎么办才好。”他的睫毛很长，流溢着晨间淡光。
米斯达的心脏狂跳着，不知是被奇异的景象所震慑，还是被神的痛苦与迷茫感染。
“只要我想，现在就能带你走。”
“不行。”米斯达首先想到福葛的处境。
“我不需要经过你的同意。”
确实，以乔鲁诺的神力，什么都能做到。
“你要是强行带我走，”米斯达咬着牙思考用什么才能威胁他。他抬起头，乔鲁诺正专注地看着他。假如他唯一在乎的是自己，就用自己的性命去威胁他。这也是米斯达唯一拥有的东西了。
“我就……自杀。”
“我时刻掌控着你的生命状态，米斯达。你不会成功的。”
“现在是不会成功，”米斯达说，“等你休眠的时候呢？”
乔鲁诺皱起眉，脸上阴云密布。他沉默了。
米斯达当然不会真的自杀。但这目前是他唯一的筹码。他只能这样说。
“你为什么要这么对我？”乔鲁诺的情绪一变，样貌也变得年幼起来。他看上去不满十五岁，锋利的美貌被哀伤衬得楚楚动人。
“我怎么对你了？”米斯达看不得乔鲁诺伤心，语气一下子软了下来。他几乎想要搂着男孩，柔声哄他开心。宠爱他早已变成一种本能，如今要与之对抗，米斯达只觉得浑身都在发疼。
“你在……伤害我。”乔鲁诺的身形完全实体化。他坐在角斗士简陋的床铺上，光着脚丫，双臂抱膝。
米斯达保持缄默，不予置评。半晌，乔鲁诺又开口了。
“我要带你走。”他说，“你爱我，盖多。你会原谅我的。”
他去拉男人的手，被打开了。
“是吗。你要试试吗？”米斯达的双眼如武器般冷酷，喉间翻腾着近似兽类的低音。
月光也无法触及的黑暗里，神子低垂下肩，受了伤一般，静静地看着他。
“很晚了，乔鲁诺，我要睡了。”米斯达躺下来，“明天还有表演。”
乔鲁诺也躺下，乖顺地钻入他臂间，姿态像是妥协。
“你在这儿，我睡不着。”米斯达翻了个身背对他，“能走吗？”
“很快就拂晓了，”乔鲁诺曲膝顶进他腿间，磨蹭着，“你睡不了多久了，需要补充能量。”
还不是你害的？米斯达抿住嘴，咽下呻吟。
他的下面被快速唤醒，进入状态。乔鲁诺握住他的腰，无阻地插入他的肉道。时隔多年，乔鲁诺再次嵌进他的深处，像是本该如此。米斯达的心脏疾跳，内部绞紧。他们在简陋的床上交媾着，乔鲁诺的额头贴在他的背部，软发痒痒地蹭过他的皮肤。
顶进深处时，米斯达指尖发麻，发出餍足的叹息。乔鲁诺受到鼓励，操得更重了。
“唔。”米斯达被撞得前后晃动，汗水打湿了身下的床单。乔鲁诺抓握着他的胸乳，咬住他的后颈。米斯达翻起眼皮，一次次高潮。背后的男孩紧紧抱住他，躯体跟随着他的呼吸节奏一起颤动。
他不觉得与乔鲁诺做爱是错误的，他值得被取悦，这是乔鲁诺欠他的。
13
宙斯将普罗米修斯锁在悬崖上，派鹰啃食他的肝脏。日复一日，普罗米修斯承受着被恶鹰啄食肝脏之苦。盗窃有轻重之分，最恶劣的犯罪者需要接受处罚，演绎这段故事。表演结束后，罪犯即可被释放。
偷盗者被绑在木桩上，锁进巨型牢笼之中。笼中鹰啄着他的血肉，男人已没有喊叫的气力。
斗兽场上的演出与运动竞技类似。没有对抗性，只能作为观众们的开胃菜。
米斯达简单地热过身，手持长枪上场。他走出阴影，步入阳光之下，观众席传来热烈的呼喊声，人们举起双臂挥舞。
他曾期望着走上更广阔的舞台，期待各国人民都高喊着他的名字——他想要作为一名运动员被人熟知。没成想命运如此逗趣，他竟以角斗出名，吸引了数不清外邦人来看他的演出。
米斯达弯了弯嘴角，进入角色。
他今日扮演的是猎手阿卡斯，卡利斯托的儿子。赫拉施术将卡利斯托变为大熊——矫健的猎手成为被追捕的猛兽，只能在深山中东躲西藏。一日，阿卡斯在林间寻觅猎物，利用长枪降服野兽。
米斯达擅长捕猎。他曾用弓箭射中野兽。但整个过程太快，没了看头，他就不再被允许拿弓。人们总是愿意看更原始的搏斗。他演绎着如何猎杀动物，尽力将每一个动作都做到观赏性十足。不论是在地上翻滚，还是投掷长枪，他都得保证肌肉延展的状态良好，姿态健美，令观众满意。
他杀死三头兽以示阿卡斯的英勇、强大。人群欢呼着。故事将继续讲述：赫拉设计将大熊引到阿卡斯面前，让他杀死自己的生母。
圆形斗兽场的另一侧放出了一头黑熊，它与故事里毫无恶意的卡利斯托可不同。它残暴、强壮，朝天大吼一声后就朝米斯达奔来。
根据情节，米斯达会在射杀黑熊之前被阻止。他需要先跟它周旋一会儿。可是这巨熊脾气狂躁，一见米斯达就挥出一掌。米斯达躲闪不及，利爪正面划开了他的盔甲，小腹上立刻出现一道血痕。
下次运气可就没这么好了。
护甲被一劈成两半，挂不住了。米斯达干脆将它甩落在地。他的身上除了靴子和一片薄腰布以外什么都没有。人们最爱看英雄陷入危机。场上的气氛更狂热了，人人都想看米斯达如何破局。
按故事来讲，他不能真的伤害这头熊。米斯达深呼吸，感受着汗水顺他的头皮流下，痒痒地落在后颈。
忽然，熊怒吼着扑向他。米斯达打了个滚闪开，他原本所在的位置崩裂，碎石到处滚。他头一次觉得斗兽场太小，他无处可躲，很快就会被狂躁的野兽追上。熊的体型巨大，仅是被他擦碰到都会有重伤的风险。米斯达的双腿强健有力，冲刺跑不在话下。但熊的一步顶他十几步，米斯达跑得再快也没用。烈阳下体力消耗更快，他闪避的敏锐度也会削减。
他不能再沿着壁逃跑。熊一次次的攻击可能会损坏石壁，观众的观看体验也会变差。米斯达一咬牙，重新跑向斗兽场的中心。他的行动又引出一阵热情的喝彩声。
不能伤害熊，佯攻总可以吧。
米斯达掷出了长枪。以他的准头，要熊的一只眼睛没问题。但他偏了方向，擦着熊的耳廓而过。黑熊被激怒了，他跑过来时地面都在震颤。米斯达冲向插入石墙的长枪，双手握住，灵巧地翻身跃起。黑熊的利爪贴着他的腰而过，带起一阵风。
人们交替喊着角色名与米斯达本名，为这精彩的动作欢呼。
米斯达适时拔下长枪，借助惯性向后腾空跃过熊的背。他收紧腰臀，在空中划过一个漂亮的弧线。在这几十秒里，观众的呼声更高了，四面传来的嘈杂人声令巨熊烦躁不安。
落地的冲击撕裂了胸腹的伤痕，血混着汗淌下，米斯达视若无睹。
接下来，巨熊的表现变得奇怪。它扬起头颅咆哮，凄厉而可怖。它不时地直立起身，又扑倒在地。米斯达怀疑自己是否离它太远，它没有看到自己。沙地升起的热气扭曲了眼前的景象，米斯达晃了晃脑袋，线条跟流云一般轻晃。他一步步走近巨兽。在那时，熊一转过身，猛地撞向石壁。
它撞了一下又一下，土粒松动着下落，观战的人们也发出惊呼。
绝不能这样继续下去！米斯达跑上前去，尝试着将它引回中心。他伏低身姿吹响一声口哨，准备好随时闪避。
听到口哨声，熊回了头。它并未马上攻击米斯达，只是伸展开前爪，冲他走过去。
这倒是有点符合阿卡斯的故事——虽然观众们可能已经不在乎具体情节了。他们专注于角斗士与猛兽的周旋。
“很好，大家伙，过来。”米斯达往后退去，引导熊走向他。他们一步步挪回了斗兽场的最中央。
熊张着嘴，利齿间挂着白沫，厚重的皮毛上淤积着变色的血迹。它生病了，或是受伤了，才状态异常。野兽巨大的躯体挡住了阳光，米斯达得以在它的影子下喘口气。萨普纳斯进入夏季，悬高的烈阳炙烤着他的背，伤口滋滋渗着血。他听到膨胀的气流声，仿佛一切离他远去。
“米斯达！躲开！”离场内最近的第一排座位传来熟悉的声音。米斯达一抬头就望见福葛银白的头发。隔了两个位置坐的是阿帕基，恩斯洛弗的大将。战后他来找过一次里苏特，过问布加拉提的事。米斯达知道他自甘堕落，整日酗酒。
身体越迟钝，脑子转得越快，几秒里，米斯达想了不少东西。熊向前扑倒，阳光直射进米斯达的双目。他眯起眼，本能地从原地跳开。熊抓住了长矛，米斯达没有及时放手。一名合格的战士应该守住他的武器，但他已经不是战士了，米斯达忘记了。
身子被动地带到了空中，熊的爪子划过米斯达的腰和腿。他飞出一段距离，后背重重地着地。猛兽一掌下来的冲击力太强，有那么两秒，米斯达眼前一片漆黑。
他躺在地上，一时半会起不来。肋骨断了大半，内脏也受到不同程度的损伤。他头晕恶心，赶紧侧过脸，避免呛到涌出口的鲜血——咳嗽的冲力可能会推着碎骨扎入肺部。他的左腿重伤，连着筋和肉块，露出一截白骨。对待这样的猛兽，如果不能一击毙命，就要离得远远的。否则就是被它摸一下也死定了。米斯达自嘲地笑了笑。也许他现在应该装死？
耳边回荡着尖利的长鸣，熊移动很慢，观众们从座位站起……也都变成了慢动作。
米斯达的眼皮重得压了下来。他缓慢地眨眼，一下、两下。
第三次睁眼，场内骤然掀起飓风，驱散了浑浊的热空气。大地震颤轰鸣，尘土全被卷到了空中。
从未听过的动物嘶鸣在斗兽场响起，浅金色光芒笼罩着庞然大物。人群寂静无声，看着神话生物降临在眼前。
巨龙挡在人类身前，通体白金，一尘不染。它伏低半身，火橙色龙焰喷涌而出，将熊烧成灰烬。
14
为了“热场”而被猎杀的兽类留下一地鲜血。压轴的巨熊也成了一摊余烬。
乔鲁诺静心凝神，便可听到万物的声音。他能听懂猛兽发狂的嚎叫与泣声是何意义。这头巨熊饱受病痛之苦。它一面憎恨人类，一面又想以死解脱。在他们上演的神话故事中，巨熊一定会被“解救”，再进行下一次的表演。
乔鲁诺试着尊重人类的习俗。为了米斯达，他试过了。他每一天都坐在这儿，忍受哀恸的嚎叫，忍受鲜血满地、生命逝去。第二天太阳升起之前，沙地上的血迹会被清理，而后再被新的血液覆盖。自然界中也不乏毁灭与新生，但不是以这种形式。制造毫无意义的痛苦，也能感到快乐吗？乔鲁诺实在不能理解。
观战的数日里，他已厌倦一切。
乔鲁诺还很年轻，盛怒之下难以控制形体变化。看到米斯达奄奄一息，他化作最强大的神话生物之一，杀死了巨熊。它本该被拯救。
人类以为乔鲁诺也是演出的一部分，海潮般的呼声一浪一浪地打下来。人声涌入他的大脑，具体的语句被放大。龙的竖瞳缩得更紧，双翼在怒火中颤动起来。
他杀死了在故事里本应得救的熊。为什么他们还在叫好？他们只是想看争斗与厮杀吗？
无尽的折磨、杀戮。只要斗兽场和观众还存在，无谓的流血就永远不会停止。
强烈的憎恶在一瞬淹没了乔鲁诺。焰火在喉部烧灼着，乔鲁诺点燃了斗兽场的旗帜，对着所见的所有东西喷火。
“乔鲁诺！乔鲁诺，住手！”小小的人类拖着一条伤腿追上来，大吼道，“你在做什么？”
乔鲁诺传递心音：我要毁了这里。
圆形看台上的人们已经尖叫着四散奔逃，有几个人不慎跌落台阶。福葛站到了最后那排，没有离场。还坐在第一排不动的只有一名银发青年。
“为什么，你疯了吗！”米斯达竭尽全力地大喊，“还有这么多人在这儿！”
这么多的生命白白浪费……就是因为人类以此为乐。
巨龙一转头，想朝观众席喷火。
“所以你就要杀光这里的人？”烈焰不断燃烧，米斯达不管不顾地跑到他身前拦住他，“先杀我吧，我这双手可夺取了不少性命。”
巨龙悲伤地、迷惑不解地看着他。
你不同，米斯达……你没有选择。
“难道他们就有选择？”神的标记维持着米斯达最低限度的生命。他痛到快要失去意识，每说一句话都好像有刀在割他的内脏。“你可以捏造你的人生，用不同的身份生活，你天生就有神力做更多抉择与取舍。人类没有。”
人类贪得无厌、野蛮、残酷。他们抢夺任何想要的东西，破坏土地、摧毁文明。他们有选择，但他们选择了恶。你经历过战争，米斯达，我以为你明白。
“不明白的是你，乔鲁诺。”米斯达指向观众席上的人们，“制造战争的是他们吗？”
巨龙一语未发。他的视线扫过观众席，看到了萨普纳斯旧铺子的老板，新迁入的外邦人，还在接受教育的年轻人……许多人面露惧色，有人抱住了自己的家人、朋友。在神的威能下，他们毫无还手之力。
“看着他们，结束了……一切都已经结束了。在这里的都是想生活的普通人。”
“停下龙焰。”米斯达说，“因为你这种行为就叫屠戮，‘生命之神’。”
斗兽场寂静如同无人的战场。人们没听清重伤的角斗士说了什么，只看到巨龙停下动作。随后，柔软的金云环绕它的身躯，风吹散尘雾。神话中的龙不见了，取而代之的是一名身材纤巧的美少年。
他一挥手，所有的火焰都熄灭了。
百年间，人类都未曾见过神祇行走人间。他们只存在于故事中，成了寓言与宗教的一部分。眼见真正的神灵降临于世，不少人都下跪叩拜，唯恐再招致神的怒火。
负伤的角斗士开始站不稳了。他浑身战栗，血色溪流淌过他肌肉的沟壑。他一松懈，向后倒去。
年轻的神祇将男人接进怀中。他的手贴近人类的胸膛，如同伸入湖面。干净的光点浮起，内脏修复，补充血液，角斗士干裂苍白的嘴唇变回健康饱满的状态。胸腹的抓痕消失，腿上的血肉也被补全。治疗完内外伤，金发少年抬起手，血滴倒流上浮。他握成拳，再轻弹开五指，血液四散到空中，化为柔嫩的花瓣降下。
米斯达的躯体完好如初，连血污也全被洗净。乔鲁诺带来了阴凉的风，他身上有森林溪水的气息。微凉的水滴落下，他在他的膝上苏醒。
“什么啊，我还以为下雨了。”米斯达抬手去拭他的泪。神子有着侵略性的美貌，此刻却无助到惹人怜爱，泪水淹没了他金色的眼池。
米斯达坐起身，乔鲁诺的视线随他而动。
这是他第一次见乔鲁诺落泪。米斯达心口揪紧，深深的无力感注入他的指尖。
乔鲁诺只顾治愈他，清洗他，忘了打理自己。一向整洁美丽的长发凌乱不堪。他跌坐在地，纯白的衣袍染上血迹。明明是强大到能毁灭此地的神祇，现在却脆弱又狼狈，变成任何人都可以伤害的男孩。
“别哭了。”他把乔鲁诺按进怀里，轻抚他的发。
“我和父亲并无差别……”乔鲁诺低声自语。湿漉漉的睫毛蹭上他的颈窝，叫人心软。
米斯达不知道他父亲是谁，也不知道他的生长环境和经历。也许人与神互相理解本就是一件困难的事。他不该对乔鲁诺太苛责。
他们拥抱着，软绵绵的花瓣砸在身上。
米斯达将飘在空中的花朵接进手里，想起什么似的问：“乔鲁诺，我送你的种子还留着吗？‘汐华’开花了吧。”
“嗯。”乔鲁诺的指尖顶起一束光。光芒扩大，打开一个神力空间。六颗种子都被收纳其中，如今已长叶开花。阳光下的金色花瓣紧挨着，散发蓬勃的生命力。米斯达抓住他的手腕，连带着这“空中花瓶”一起，移到了乔鲁诺的面前。
“这是我们第三次相遇，”神力制造的空间仿佛注满了水，花儿慢速摇曳着。米斯达透过它们看着另一边的乔鲁诺。“也是我第一次认识真正的你。”
乔鲁诺的手在米斯达手中颤抖。他看上去摇摇欲坠，随时都会被米斯达的话语摧毁。
“怎么不说话？”米斯达收回手，笑了一声。
乔鲁诺收拢五指，光芒与花儿一起在他指间熄灭。“不知道该说什么。我不明白……发生了什么。”
“什么意思？”
“你削弱了我，米斯达。”乔鲁诺的眼神像夜里明灭的灯火，“你让我难过……让我不再有心力做任何事。”
凉风散去，被阳光煮沸的砂砾继续升起热气。米斯达全身的血液都在发热。斗兽场悄无声息，他的耳边回荡着自己的心跳声。
15
那天之后，角斗士自由了。在“生命之神”的帮助下，男人们挣脱镣铐，回到了萨普纳斯的街道上。新王赦免了角斗士们逃脱的罪名，遵从神的意志还他们自由。从此，斗兽场接纳自愿成为角斗士的男人，也继续惩戒罪犯，成为了国家最重要的处刑地之一。与此同时，国王下令建造神殿，视“生命之神”为萨普纳斯的守护神。
任何王室都不会否认宗教在希腊的意义。他们认为正式崇拜对社会秩序和政治安定起到了极大的作用。在萨普纳斯，没有教会，也没有所谓正统的信仰。只要不公然亵渎本城神祇，公民可以有自己的信仰。
神殿为神而建，神圣不可侵犯。殿堂内将建起神像，燃起不会熄灭的长明灯。希腊通常没有严格的机构训练僧侣，任何熟悉祭神仪式的人都可被选派成为祭司。短短几个月，“生命之神”的宫殿已有了雏形，祭司带领崇拜者们举行典礼。
仪式包括游行、吟诵、献祭、祈祷等。人们献祭过猪和羊，直到乔鲁诺现身祭坛，禁止他们献祭活物。
两年多了，米斯达终于回到家中。战前的财产早没了，破旧的房屋是福葛帮他修缮的。新砌的墙与旧墙之间产生了明显的裂缝，他的屋外有焦黑的痕迹。墙上的弓箭一把都没留下，卧室里收藏过的器具和工艺品也都不见。藏酒的地窖空空如也。他轻抚墙面，指腹蹭来一层灰。福葛帮他购置了简易家具，总算把这破房子填充得不那么空荡。米斯达不能再要求更多了。
他倒在崭新的床铺上，呆望着天花板，又想起乔鲁诺趴在他身上的重量。
窗外由远至近，传来热闹的乐声。他坐起身，看到游行的队伍走近了。大多数人都化了妆，跳着舞，齐声高唱赞颂诗。诗的韵律配合七弦琴的节奏，悦耳动听。月桂叶与橄榄枝都被编成花环，戴在崇拜者的头上。人群中还有魔术一类的表演。大家都高兴地参与到“生命之神”的庆典中。
米斯达又躺回去。他怀中的男孩已变成这座城的守护神了。
载入史册的巨龙现身那一日过去后，他再也没见到过乔鲁诺。这次倒不是消失了。米斯达偶尔听到居民谈起他的事。他走到街上，随心情回应祈祷，为伤病的人疗愈。米斯达若是跟随他的信徒一起去游行、参加祭坛前的仪式、再祈祷……说不定也能看到乔鲁诺。
但他真的想那样吗？
乔鲁诺比风还轻。当他待在他的臂间，米斯达错觉可以把他揉进身体。但当他离去，他又觉得“生命之神”离他太过遥远。
米斯达不愿思考太多。他的脑袋想太多复杂的事会累。他该找点事做，可身体又不想动。他在床上睡去，半夜时常惊醒。过去的梦魇罩住了他。许多次，他以为自己还在营帐中，马上就要拿起手边的武器去作战。他几乎闻到了血味，高温使尸体变质的腐臭味。他走在横尸遍野的土地上，被残肢绊倒。
米斯达觉得自己需要一些社交。最好先排除熟识的里苏特、霍尔马吉欧、伊鲁索、加丘……他们让他想起打仗和角斗的生活。于是米斯达去找福葛，福葛日程排得紧，经常抽不出空，又介绍他与阿帕基认识。
米斯达最早在战场上见过他。恩斯洛弗骁勇善战的大将，长相俊美，意气风发。如今，他不愿打理长了的头发，自暴自弃，终日买醉。
“多看看他，你会觉得自己过得没那么糟。”
福葛说得没错，对上这样的阿帕基，连米斯达都忍不住讲笑话逗他开心。可惜不管他说什么，阿帕基都只是瞄他一眼。十分罕见的，他的嘴角会浮现一撇冷笑。那时米斯达就知道自己成功了。
他们开始谈天说地，什么都聊。比如生物的代谢、深海世界、冥国的生活等。这完全出乎米斯达意料。他本以为自己不会被搭理，没想到只要他抛出话题，阿帕基就会接下去。
他们成为酒友，只讨论日常，对于过去、战争……只字不提。很久以后，他才从福葛那儿得知阿帕基的事。
他对人命看得很重，甚至记着自己杀过多少人。恩斯洛弗大获全胜的那天也是布加拉提死的那天，他跑进宫殿去寻他的尸体，没注意到萨普纳斯王设下的陷阱。他麾下的几名士兵为保护大将而死。全城欢庆的夜晚，幸存的男人们喝酒唱歌，闹腾了一夜。阿帕基独自坐在同伴们的尸体旁，守了一夜。
同样的夜晚，战败的萨普纳斯士兵被装进笼中，运往牢房，等待处置。米斯达记得那夜月光雪亮，他抬起头，看着被铁笼切割过的星空。
对比战争带来的损失是毫无意义的。人的痛苦没有轻重之分，最终都会化为永恒的伤口。
16
“生命之神”的神殿建成了。
神殿的入口放有一碗净水，前来礼拜的人可用来净身。祭司也会通过击敲铜器和祈祷的方式来祛除不祥。甚至是由杀人所招致的罪恶，都可以用适当的仪式予以涤除。宗教安抚了战后人们不安的心。神圣游行每月举行一次，聚会和祈祷每天都有（全凭自愿），至今为止，米斯达和阿帕基一次活动都没参加过。阿帕基是个奇妙的人，即便他亲眼见过神，还是一个坚定的无神论者。
“神又如何，他能带回已逝的生命吗？能让一切恢复如初吗？若能做到，我立刻跪下拜他。”
福葛立马叫他小点声，至少别在公开场合亵渎本城守护神。阿帕基环起双臂靠向石柱，并不认为这是在渎神。
“已经死去的人是无法复生的。”米斯达下意识地想为乔鲁诺说话，“但还活着的人不管伤病多重他都能治好。”
阿帕基伸出一指戳了戳他的胸膛：“是啊。你就是他带回来的。”
米斯达无言以对，脸上发烫。
见证过他和乔鲁诺往事的人不是死了就是离开了，只有福葛还在。他不确定福葛是否有将这些事告诉阿帕基。福葛用眼神回答他根本没说过。好吧，米斯达想起来了，在斗兽场那天，阿帕基可是坐在最前排的。他对活着这事毫无期待，心中无惧，自然也不会躲避巨龙的攻击。他坐在那儿，看清了乔鲁诺如何依偎在他怀里。
点到为止，他们不再继续这个话题。
下午回到家，米斯达扭过身子，对着镜子查看腰后的标记。看不懂的神的文字……会是乔鲁诺的名字吗？手指摩挲过那片皮肤，带起干燥的热度。镜面异常地闪烁一下，强光令米斯达闭上双眼。
他一回头，看到乔鲁诺坐在他的床上。夕阳透过窗洒落满室，赤霞停留于他洁白无瑕的皮肤，染上艳丽色彩。尘埃在光束下飘荡、旋转，降临在他破旧房屋的神子美得像幻象。
无论多少次，他都无法习惯乔鲁诺的神出鬼没。作为战士，他本能地警戒；作为旧日情人，他感到狂喜。血液里的危机感，今非昔比的无奈，强烈的爱与欲……颠倒错乱的情感纠缠着他，叫他一刻也不得安宁。
他忽视狂跳的心脏，弯了下嘴角说：“‘生命之神’光临寒舍，真是蓬荜生辉啊。”
听到这话，乔鲁诺轻挥手臂，如在拨动疏云。
空气中即刻流淌起清泉与花草，水流载着盛开的“汐华”，把它们送入空花瓶中。米斯达赶忙往后让了让位置，没想到还是迎面飞来一股泉水，浇湿了他的头发。神子仿佛是搬来了森林的一部分。绿草与鲜花在空中跃动、流转，一会儿蹭过米斯达的腰，一会儿又正面打向他的脸颊。花儿们在阳光下呼吸，露珠滚落花瓣，看上去生机勃勃。
“你故意的吧。”米斯达抹了一把脸上的水。
“嗯。”乔鲁诺并不否认，漂亮眼睛里是狡黠的笑意。男人无奈，如犬科动物般甩着头发上的水珠，乔鲁诺安静地看着他。“你带着思念触碰了标记，我能感觉到。”
米斯达一怔，看向他。
“你想我了吗？”乔鲁诺问。
他姿态柔顺，话也问得小心翼翼。看着眼前过分年轻、尚未尝过爱之苦的神祇，米斯达心生怜惜。
他叹口气：“我想你了。”
乔鲁诺的身影在床上消失，又在花风中重现。男孩踮起脚搂住米斯达的脖子。
“可以抱抱我吗？”
米斯达环住他的腰，如同抱住往日的幻影。
“可以像过去那样吗？”乔鲁诺说，“跟我在一起。”
“好。”米斯达答应得很爽快。能怎么办？他还是爱他。“这次休眠的时候跟我打声招呼就行。”
乔鲁诺双目湿亮，仰头看着他，亲了一下他的唇角。米斯达说：“好吧，其实不打招呼也行……反正我已经知道了。”他单手按住男孩的后背，把他拉入一个火热的深吻中。
乔鲁诺的手指伸进男人浓黑的鬈发拉扯，他吮吸着他的舌尖，在吻的间隙说：“永远和我在一起。”
米斯达握住他的肩，拉开两人距离。“哎，‘永远’肯定是做不到的。我是人类啊，记得吗？”
“我会把你转化为半神的。”
见他顶着这张小脸一本正经地说笑，米斯达笑了。笑了一会儿，才回过神——他可能是认真的。
“你说真的？”
“我很认真，米斯达，现在就可以进行。”说罢，他发动了神力。屋内变暗，所有的光都跑到他身上去了。秀美的长发在空中浮动，那对金瞳闪动着赤色的光。
“等等！绝对不要！”米斯达往后退了数步。永生？半神？这是他能想到的最糟糕的事了！
“为什么？”完美的天神的脸上也会有阴霾。他一收回手，一切复原。“你会得到力量，和接近永恒的生命。”
看到对方失落，米斯达还是心疼。他走过去，拦腰抱起男孩：“我现有的力量够用了。”
身下忽地腾空，乔鲁诺睁大眼睛，比最无辜的猫咪还可爱。
“能抱起你，不就够了？”
乔鲁诺倚在他肩上，垂下的眼眸有几分失神。
“而且啊，生命被拉长到难以想象的地步……不是太没劲了吗？”米斯达继续说，“抱歉，现在这样就好。我想作为人类过完一生。”
希望破灭，乔鲁诺的眼底空落落的。
米斯达抱着他晃了晃，哄道：“喂，我不是还在这儿吗？在一起没问题啊，我们的时间多着呢！”
“人类的时间太短了。”神子的身体崩落成一捧凌乱的花，同一秒内在窗边聚拢、重现。“几年，对我来说只有一瞬。”
乔鲁诺的重量和余温犹在手中，米斯达垂下双臂。“几年可不短。你前两次跟我在一块儿，不也玩得很开心吗？现在也一样，我们再一起玩……”
“现在与那时不同了。”乔鲁诺赤着脚点在床榻上，声音低落，“我不能忍受。”
“是说每四年就要休眠一次的事吗？确实，我也不能忍！‘四’这个数字只要出现在附近我就会倒霉，唉。”米斯达岔开腿坐到椅子上，“不过你又算是幸运的象征，勉强抵消了。”
乔鲁诺从窗边移动到他身前，就像一层水雾。他支起膝盖顶进米斯达双腿的空间，冰凉的手落在他的颈上。米斯达被吓到，喉结上下滚了滚。
“不能忍受‘你不在我身边’这件事。”神子纠正道。他的拇指按在他的喉结上，划过下巴的弧线，感受微微冒头的坚硬胡渣。“做人类有那么好？”
“至少性高潮更强烈？”米斯达的胸膛一起一伏，鼓胀的肌肉轮廓染上晚霞浓重的色彩，跃动着情色的生命力。
乔鲁诺的长发有一部分化为树藤，轻挠过米斯达的腰。“并非如此。你想成为半神比较一下吗？”
“不，不用了。”米斯达扭动身子，躲开他不怀好意的撩拨。从乔鲁诺身后涌出更多的植物。繁花在夕阳下绽放，树叶纷飞，连同蝴蝶一起从中飞出。他带来了一个仙境，在人类的房屋里不断膨胀。米斯达的四肢都被绑住了，树液滴进了他的口中，顺着喉咙滚烫地滑下去。
“你在……干什么？”他的下身涨起热度，深处传来难耐的瘙痒。
“让你体会只有神能给的快乐。”从乔鲁诺的左手飞出成百上千的蝴蝶，它们在西面的墙上汇聚，漩涡似的逆时针转动着，打开了一个空间。
米斯达的身体被托起，送入了闪着光的纯白空间。大脑承受着被重力碾压的不适感，他仿佛成了斗兽场上的罪犯，被处刑人从高处推下。强风灌入他的耳道，他的内部透了风，正循着某一个点旋转。不仅如此，他的骨骼也被扭曲、重组了一般，又酸又软。
许久，米斯达睁大眼，才看清眼前的景象。
穹顶华美，墙体隆起精致的浮雕，圆形长柱上也螺旋式绘制着图案。身下的大理石地面正散发阵阵凉气，米斯达撑起身，揉脑袋。他听见流水的声音，定睛一看，两步远的浴池流水潺潺，水面上浮着花瓣。这里是“生命之神”的神殿。
乔鲁诺抬起他的胳膊，又摸上他的后背。他不紧不慢，爱抚着身形比自己大一圈的男人，像在摆弄大型木偶。
触摸让米斯达喘息起来。乔鲁诺很轻易地改变了他的身体。他只感到会阴处一片黏糊糊的，多余的体液流满屁股。肉穴饥渴地抽搐着，硕大的阴茎充血，高高翘起。
情潮染红米斯达的双颊，眼前一片迷蒙。他坚硬的肌肉松弛下来，隆起的胸乳像覆有一层厚软的脂肪。乔鲁诺推起他丰硕的胸肉，抓进手里。他轻咬他的乳尖，在蜜色的皮肤上留下吻痕。男人发出沙哑的长吟。
内部在渗水，想要被填满，被狠狠地进犯。
“操我。”米斯达急切地撸动着阴茎，打开双腿。肉洞呈现出淫荡的深红色，边缘泛着水光。
乔鲁诺伏身进入了他。
17
人类的身体有极限，乔鲁诺忘了这一点。
他只想埋在他体内，听他发出呻吟。如果眼中只能映出他的样子，就再好不过。
天已经全黑了。
他身下的男人瞳孔放大，下肢一阵阵痉挛。被撑开的肉穴溢出大量精液，腹股沟的毛发全湿了，白液淌在腹肌上，流向腰窝。
乔鲁诺用神力调整了男人的身体。他拔高他的性欲，增加他的敏感度。一直加到米斯达再也受不了为止。性爱对乔鲁诺来说曾可有可无，就像进食与睡眠对于神的意义一样。很多神祇进行性行为只为了残忍的玩乐。
此生第一次，他想无休无止地索取人的身体。他怀念被米斯达宠爱的感觉。他想要他的双臂环抱自己，眼睛看着自己。
乔鲁诺留恋地抚摸他湿热的脸庞，吻他的唇。米斯达无意识地回应，他们的舌头卷在一起，舔吮。身经百战的勇士之躯被性爱打败，汗水滑过腰窝，那排金字发着烫。他勉强聚焦了视线，望向乔鲁诺。
“我发誓，接下来几个月都不想再做爱了。”他咧开嘴，乔鲁诺也跟着笑了下。
男人喘着气翻了个身，大概是想爬进水池清洗。他肩背宽阔，有厚度的肌肉颤动得厉害，能看到骨骼如何滚动。乔鲁诺控制着池水游入空中，泼洒到他身上。清水浇湿他的背，水漫过腰部下凹的线条，又冲向隆起的臀部。
“舒服吗？”乔鲁诺靠石柱而坐，一动没动。载着花瓣的流水跟随他的意志而动，仔细地冲净米斯达的身体。
细密的水柱冲进了内部。男人向上翻起眼睛，丰腴的腿肉一抽一抽的。
“呃、嗯！呜……”他弓起背，狼狈又徒劳地躲避冲洗。他的阴茎颓靡地垂在胯间，再也吐不出任何东西。“被你这么搞，我会减寿吗？”米斯达精疲力尽，还不忘开玩笑。他双目湿红，汇聚起视线也很费劲。
“过来。”乔鲁诺向他伸出手，“现在就治好你。”
米斯达抬起眼，拼尽全力支起身子，朝他爬过来。就像疲累的雌兽一样，米斯达塌着腰，吃力地挪动步子，膝行到他面前。
乔鲁诺轻抬起他的下巴。人类的脸很烫，好像要点燃他的手指。英俊的面庞满是倦意，漆黑的眼中有浑浊的、半醉不醒的热度，令乔鲁诺沉迷。
他亲吻他，与他额头相抵。米斯达昏沉沉地注视着他。他闭上眼。
神圣之光溢满整座殿堂，即使是在外祈祷的信徒们，也会看到这一神迹。体力得到补充，疲乏酸痛的身体一点一点恢复原状。同一时间，有什么东西正从脑海中流失。他的人生早已到处是乔鲁诺的痕迹。假如要将记忆连根拔起，必定造出不自然的间隙。
米斯达陡然从黏稠的欲海中惊醒。他单手攥住乔鲁诺的腕，分离二人距离。浮于空中的净水打湿了他的鬈发。
“你在清除我们的记忆？”
乔鲁诺瞳孔缩紧，纯金的竖瞳透出最锋锐的美。
“为什么？”米斯达握住神子的肩头。他的力道很大，在他皮肤上留下指痕。乔鲁诺不抵抗也不躲避，犹如新生的植物那样柔弱易损。水珠顺着他卷曲的额发落到睫毛。他眨眼，水珠碎开，渗入晶白的皮肤。
米斯达从未见过神子这么哀伤的眼神，他的心快碎了。
“记忆让我痛苦，”乔鲁诺安静地答道，“爱也让我痛苦。”
米斯达捧起他的脸，粗糙的指腹揉去水分。他的手很大，可以握住乔鲁诺的腰，盖住他的脸。人类身上的时间流速太快了。仅仅是两次休眠，米斯达已成长为真正的男人。他身高压他一头，双肩宽厚，抱住他的时候能将他整个地裹进臂膀之中。
初遇仿佛还在昨日。只要闭上眼，就能看到那个在迪那街头淋着雨跳舞的男孩。
时间太短了……乔鲁诺很快就会失去他。与其那样，不如一切从未发生。
米斯达的怀抱厚实、温暖。乔鲁诺一生都想栖息在他怀中。
“可以的话，不要连我的记忆一起抹除。不管发生什么，我都不想忘掉你。”
“抱歉，米斯达。”乔鲁诺的气息喷洒在他颈窝。
神殿里圣光渐隐，凝成水滴慢慢落下，像坠落了无数星星。
“以后……你会来我的祭坛吗？”乔鲁诺问。
米斯达还一次都没去过。他保证：“我会去的。”
乔鲁诺在他怀里点头。
18
半个月过去，乔鲁诺未曾出现在萨普纳斯街头。一个月过去，米斯达怀疑乔鲁诺已经忘却一切。考虑到这个可能性，他几乎绝望，但乔鲁诺痛苦的模样更叫他痛彻心扉。
或许就这样善始善终也不错。
米斯达在街上闲逛，与旧时战友碰头聊天，得知伊鲁索开了一家理发铺，霍尔马吉欧成了工匠，加丘在绘画上有天分，正在学习。里苏特又回到了斗兽场。他从小被培养成为一名战士，擅长战斗与夺取性命。除此之外，不知还能做什么。
知晓此事后，米斯达随阿帕基去过斗兽场一次。炎炎烈日，高大的角斗士站在沙地上，看上去比他的大拇指还小。坐在观众席，原来是这样的风景。他问阿帕基为什么来看演出，阿帕基说想提醒自己做过什么。他上战场杀敌，死于他手的萨普纳斯士兵不计其数，年纪最小的未满十六岁。米斯达说，别这么惩罚自己。谁上战场不杀敌？阿帕基不理他。米斯达说，我也是萨普纳斯士兵，还活得好好的，多亏了你。阿帕基瞟他一眼：闭嘴吧。
米斯达说的是实话。阿帕基算恩斯洛弗的开国功臣，即便放弃了唾手可得的权位，所得的荣华富贵也够他挥霍一生。他的住宅气派，带花园，酒窖里藏了佳酿，储物间里堆满珠宝。他很慷慨，米斯达要什么都给他。他对其他熟识也是如此，伊鲁索开店的启动资金就是阿帕基提供的。不如说，只要角斗士们上门寻求帮助，阿帕基都不会拒绝。米斯达拿了阿帕基的钱，配齐了全城一等一的弓与箭。所有的武器里，他最喜欢弓箭。拉弓与瞄准的瞬间令他平静。他享受这样的时刻。
福葛还在忙议会的事，尽力为原萨普纳斯的住民争取更多权益。
人们的生活步上正轨，只有阿帕基还活在过去。米斯达向前看了。他睡到自然醒，开窗，看树影光斑摇曳。然后，他哼着曲子准备早餐，小酌一杯葡萄酒。午后，他逛逛集市，或单纯跟人们聊天。他早就是萨普纳斯的名人了，大家都爱跟他聊上几句。他过得开心快活，只在偶然见到一抹金色时，胸口抽痛。在萨普纳斯的外邦人口比例远高于过去，金发不再罕见。米斯达近日就认识了一名金发青年，名为普罗修特，贵族出身，身边何时都带着随从。
月底，“生命之神”最大的庆典将在神殿前进行。人人都在谈论此事，说真神会现身。米斯达心中悸动，跟随人们一同前往祭坛。
乔鲁诺的神殿十分典雅，看得出科学与艺术结合的美感。飞檐的镶边是纯金色的，装饰非常精细。建筑线条多呈弧线形，仿佛赋予石头以柔韧的生命力。柱顶平台上雕有与竖条纹饰相间的浮绘，远远地可以看到“生命之神”以巨龙形态降临斗兽场的景象，也有他复生密林，拯救万物的故事。这是米斯达第一次驻足于此，不知该用何种心情来欣赏这座建筑。
乐手们就位，合奏起歌颂生命的曲子。米斯达不禁想起乔鲁诺曾为他而作的决胜曲。正在他晃神之时，仪式开始了。祭拜者们献上圣枝和装有月桂叶的山泉水，以求神的庇佑。通常来说，居民们可以献上任何有价值的东西，如塑像、陶器、服饰等。若神不需要，祭司就取而用之。其他社会团体则奉献丰收的水果、用葡萄酿造的美酒之类的。
接下来便是祈祷。女祭司十分漂亮，阳光下红衣翩翩旋转，如一只美艳的蝴蝶。她主持着仪式，人们都虔诚地闭上眼。
米斯达不清楚大家都在念什么，只好学着他们的样子，无声蠕动着嘴皮。
完成这一步后，女祭司便叫崇拜者们共享祭品。祝祷过的祭品已注入了神力，能将生命力传给他们。米斯达眯着眼看天空，猜测着乔鲁诺什么时候出现。崇拜者们将酒倾于祭品之上，再倒入酒杯中，即，与神共饮。大家有序传递着酒杯，米斯达也接到一杯，对方冲他微笑，他小声道谢。接着，所有人一起举起酒杯，一饮而尽。米斯达猜测那些水果也会由女祭司分发给大家。
“能再来一杯吗？”米斯达来得早，又在太阳下暴晒几小时，喉咙干得不行。他厚着脸皮挤到祭坛前，对着平台上的祭司说：“谢谢啦！”
女人顿了顿，礼貌一笑，又为他斟酒。米斯达也咧嘴笑，伸手去接。她的手背白皙，肌肤细腻。他抬眼一看，金色波浪层层滤过她顺直的黑发。她眨眼，眸色由绿转金。米斯达的心一颤，酒杯脱手而出。
“女祭司”在祭坛上变回真神。他牵动手指，洒到空中的酒液又回流进器皿。酒杯摇摇晃晃地悬浮，被年轻的神接进手里，再次递给米斯达。
他的喉结上下滑动。“乔、乔鲁……”
“生命之神！”
“神祇降临！”
米斯达的话被身后崇拜者们的呼声打断。他脑子内嗡嗡的，一个字也听不进去了。神殿前的人们纷纷跪地，顶礼膜拜，米斯达呆站了一会儿，被旁边的人拽下去了。
还没碰到地面，就有一股力托着他起身。是乔鲁诺用神力把在场所有人都拉起来了。
“不必对我行礼，我不会再回应大家的祈祷。”乔鲁诺眼底有轻松的笑意，人们却万分惊愕，愣在原地，不明白发生了什么。
“无限的神力与生命，就一定是好的么？”乔鲁诺嗓音清亮，如细流淌在人们心上。“接下来要宣布的事，还请诸位不要惊慌。”
崇拜者们窃窃私语，多是惶恐不安的猜测，认为神要弃他们而去。米斯达的心跳快到极限了，冷汗顺着他的眉间滑落。
“我将放弃神位。”乔鲁诺举平双臂，日晕向他倾斜。“这一刻，希望你们一同见证。”
他在……说什么？米斯达好像被夺取了感官，霎时间目不能视，天旋地转。
人群中响起孩子的哭声，混杂着零星不解的质问。说话的人越来越多，噪音震颤着杯中酒水。乔鲁诺的话烧穿他的胸膛，米斯达看着葡萄酒，浑身发抖。
面对人类的喧哗，神祇美丽的脸庞上闪过一丝不耐。他做了一个收声的手势，全场寂静。不知是人们自愿保持缄默还是他用上了神力。
“新神会接替我的位置。你们可以向她祈祷。”乔鲁诺优雅地举起酒杯，“现在，庆祝我的新生吧。”
所有的酒杯都满上了晶莹的酒液。乔鲁诺朝人们微笑，喝下杯中美酒。米斯达也仰起头，一饮而尽。崇拜者们在犹豫之中陆续饮下酒，新神到来的保证在某种程度上抚慰了他们的心。
云的流速变快了，万里晴空顿时被遮挡得几乎无光，宛若黑夜。在那时，乔鲁诺看了他一眼。只一眼，米斯达就确认乔鲁诺什么都没有忘记。
19
萨普纳斯见证了神祇的毁灭与新生。这在神的世界并不罕见，神话一旦有了开端，就会有毁灭，而毁灭又催生新的世界，如此往复，不足为奇。
但“生命之神”选择在人类的注视下陨落，多少带来了传奇的悲剧色彩。往后，剧作家们将他编入了新的故事。
人们在璀璨绚丽的奇景前屏住呼吸，并不知晓其意义。
断神路的过程并不很长，米斯达却感到煎熬。乔鲁诺犹在火中自焚，那热度也烧上他的背脊。他想替他受苦。
天地失色，宛若末日来临。乔鲁诺的身躯里蕴含着强大的神力，人们若是直视太久便有失明的危险。在黑暗世界里，他明亮如太阳本身。力量化为光点，海底鱼群似的游离他的身躯，从各个方向散开、流往天空。神圣之光点燃了以祭坛为中心的广场，金色光浮于每个人身旁，只要触碰，心中便满溢出光明与希望。
人们的不安被驱散了。大人小孩们都伸手去碰那些光，只需半秒，他们就能体会到从未有过的宁静与愉快。大家在光晕中转圈，笑着，竟跳起舞来。
如此巨大的能量从体内流失，可想而知乔鲁诺的痛楚。他生来拥有这些力量，如今自废神躯，无异于折断他的双翼，敲碎他的筋骨。
米斯达呼吸滞涩，心如刀割，未曾想过乔鲁诺会做到这一步。
他绕过跳舞的人们，翻身一跃，爬上祭坛。乔鲁诺蜷缩成一团，战栗着，乱发被冷汗浸湿。米斯达轻柔地抱起他，让他枕在自己胸前。他抬头冲他笑，孩子般纯真。
“我马上就要变成人类了。你会保护我吗，米斯达？”
“我死了都会保护你。”他心疼地抱紧他，“乔鲁诺……你真是疯了。”
“人们会为爱做疯狂之事。”乔鲁诺盯着他，“这就是我学到的。”
成千上万的光球从他的皮肤表面钻出，徐徐上升。天色逐渐亮了，接近于拂晓。神圣之光几次穿过米斯达的身体，也给他带来了安宁与幸福。当最后一缕光离开乔鲁诺的身体时，米斯达后腰的标记也消失了。
“我们会被写进故事吗？”乔鲁诺困倦地半闭起眼。他体力耗尽，说话轻如梦呓。“人类最喜欢写故事。”
“你现在也是人类了。”米斯达亲吻他的睫毛。
“嗯……带我走吧。”乔鲁诺柔若无骨地倚在他身上，声音越来越轻。
“好，睡吧，宝贝。”米斯达抱起陨落的神走下祭坛。鲜红的罩袍随风拂过一级级台阶，像从他体内流出的血。
20
乔鲁诺睡了整整一周。米斯达寸步不离，一日三餐都端到床前吃。乔鲁诺容貌出众，看着下饭也是一种享受。
阿帕基环着双臂，手指不满地敲击着：“他什么时候才能醒？”
米斯达站起身，眉眼可怜地耷拉着：“拜托了，阿帕基。我家家徒四壁，还可能有安全隐患。乔鲁诺为了我才变成这样，我想至少让他睡在最舒服、最柔软的大床上……”
“也就是我的床上。”阿帕基冷冷地接话，“关我什么事？我不认识他。”
“但你认识我，我们是朋友吧。”米斯达嬉皮笑脸地搭他的肩，手在下一秒就被甩落。
“我根本没有朋友。”
“哈哈！真会说笑。”
最近来看乔鲁诺的人多得可以开宴会。阿帕基家的大门做成狮子口的形状，安有金属门环。福葛来过两次，受过乔鲁诺恩惠的人也登门拜访，但最多的还是萨普纳斯的角斗士们。那一日，乔鲁诺给他们自由，为他们疗伤，许多人都牢记在心。见这么多人记着乔鲁诺的好，米斯达就放心了。大家看望了乔鲁诺，接下来就是喝酒聊天。阿帕基家的庭院连着一条回廊，顺着走出去就是花园，正中央有个水池，周围是圆柱，铺着镶嵌地面。
男人们快乐地喝酒，玩起泼水。
“要疯了。”阿帕基远远地就听到笑闹声，忍无可忍地大步穿过长廊，吼，“这里是我家！再吵就滚出去！”
男人们齐齐噤声。等阿帕基转身回去，没走几步，他们又爆发出欢笑。
“现在就滚。”阿帕基伸手指向大门，“都滚出去！除了米斯达。”
男人们撇撇嘴，路过阿帕基身旁也不忘开几句玩笑，被他恶狠狠瞪了一眼。加丘最近交了个朋友，叫梅洛尼。梅洛尼对他做了个鬼脸，跟上霍尔马吉欧走了。
花园冷清下来。米斯达感动地说：“我果然是你的朋友！”
“米斯达，”阿帕基一瞥地面，“收拾干净。”
“唔……”米斯达望着一地瓶罐和洒了的酒水，“好吧！区区小事，应该的！”
阿帕基站在柱廊边看了他一会儿。月光明净如水，为花草浇上银色。萨普纳斯夏季干旱，灌溉费用高，只有富人才建得起花园。阿帕基雇人打理，这里种了几种花，大致是紫罗兰和鸢尾一类的。米斯达打扫完，一抬头，阿帕基已不在那儿了。
他慢腾腾地上楼，走进乔鲁诺睡着的房间。
夜风吹起帘子，床上空无一人。
米斯达瞳孔收缩。短短几秒，脑内飞速闪过噩梦般的画面。他喉咙哽住，恐骇得无法呼吸。米斯达直奔向窗子，回过头，才发现一个身影蜷在床边。男孩抱膝而坐，像只小猫一样抬头看他。
“米斯达？”乔鲁诺轻声道。
双膝陡然无力。米斯达跪倒在地，抱他入怀：“乔鲁诺……如果你怎么样的话，我发誓……”
“我没事。”乔鲁诺在他耳边说，“抱歉，让你担心。”
惊惧像棘条一样捆住心脏，终于在乔鲁诺的声音里一点点松懈。米斯达紧抱住他，止住了双肩的颤栗。臂间的体温与重量都是真实的，可以触摸，可以拥抱。乔鲁诺……乔鲁诺已经醒了！
米斯达回过神来，露出大大的笑容：“天大的好消息，乔鲁诺，你醒了！我们要好好庆祝下！”
他捧住男孩的小脸亲了一口：“你知道你睡了多久吗？七天！来看你的人都能塞满阿帕基的家了！对了，我们现在住在阿帕基家里。你还记得这个人吗？就是坐在斗兽场第一排，快死了都懒得躲的……”
乔鲁诺听着他喋喋不休，大概是被他的快乐感染，眼睛亮晶晶的。
“他家的花园很漂亮，你会喜欢的！我带你去看看吧？”米斯达拉他的手，乔鲁诺的肩膀一缩，坐着不动。
“我还想再待会儿。”
“在这儿？”米斯达笑道，“这儿有什么好呆的，走，我们下去逛逛。”
乔鲁诺抿了抿嘴，视线不自然地垂下。米斯达立即察觉到异常。
“乔鲁诺？”他柔声问。
男孩看向他。那道视线很脆弱，像被大雨压断的花枝。
“如果你爱我，”米斯达吻他的眼睫，吻他形状精巧的唇，“就告诉我怎么了。”
成为人类后，乔鲁诺的眼睛变回绿色。他紧缩着细白的脚趾，微微抬眼的样子惹人怜爱。
“我走不了路。”他说，尾音有些发抖。“也拿不动东西。胃好难受。到处都疼。对不起，米斯达，我从来没……”
失去神力的男孩无助、迷惘，初生的血肉之躯习惯不了地面上的一切。他不知道自己是怎么了，翻下床后都没有力气再爬上去。被长袍掩住的膝盖有摔伤的淤痕，雪白的腰部也有红印。
米斯达低头检查他的伤处，眼眶酸热。
“别道歉，乔鲁诺。”他揽住他的后背，穿过他的腿弯，抱起乔鲁诺。“我来照顾你。”
他抱着他走出房间，走下阶梯。乔鲁诺靠在他颈窝，长发垂在他胸前。他们穿过长廊，清风送来花香，乔鲁诺紧绷的神经松弛了。
花儿们在月光下摇晃，水面倒映出银白的粼光。
“乔鲁诺，你得再休息几天，还得做康复训练。”米斯达放他在花坛边坐下，轻揉他膝盖的伤，“人类的世界就是这么麻烦。会后悔吗？”
乔鲁诺摇摇头：“只要你陪着我。”
“那当然！”米斯达笑了，乔鲁诺也跟着笑。
“试试看站起来吧。”米斯达双手托起他的腰，把他抱到自己脚上。“来，踩我脚上。别怕。”
乔鲁诺拥上他的背，尽力站直身体。
“对，就是这样，”米斯达揽住他的腰，迈着步子，带动男孩的体重，“做得很好！”
乔鲁诺的气息扑到米斯达的耳垂，软乎乎的。“我什么都没做，只是抱着你。”
“对，你只要抱着我就行！”米斯达在原地转了一圈，乔鲁诺的衣袍飘到他身上。月下，两人的影子重叠在一起，像在跳一支缠绵的舞。
乔鲁诺几乎是挂在他身上，像个精致的玩偶。他被月色洗净，神情纯洁得不可思议。
“我会好起来吗？”
“当然，你马上就能走、能跑、能跳舞。到那时，我们就上街去玩，我会带你认识很多人，大家都会喜欢你的！”米斯达低头，鼻尖蹭着乔鲁诺的鼻尖，“我向你保证，未来的每一天都会好得不得了！”
乔鲁诺点头，甜蜜又乖巧的模样只想叫人万般宠爱。
“你相信我吗？”米斯达轻推乔鲁诺的肩，突然松开手。
“我相信你。”乔鲁诺从他身上跌下，向后倒去。金发散开，如盛放的汐华。“我爱你。”
米斯达接住他，吻他。
Fin