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Marco vio el peor día de su vida. Thatch murió y Ace desapareció yendo tras el hombre que lo mató. Ace fue atrapado y iba a ser ejecutado. Marco vio como Ace moría sin poder moverse lo suficientemente rápido para salvarlo. Pops murió y él no pudo hacer nada al respecto. Solo tenía al pelirrojo para agradecerle por traerlo a casa. Se sintió destrozado cuando Barba Negra apareció en el territorio de Pops, lucharon pero no pudieron ganar. Perdió a tres personas que amaba y más ahora que algunas islas ya no estaban bajo su cuidado. Se sintió débil y patético. ¿Qué debería hacer ahora que sufrió tal pérdida? Sabía que la tripulación que se quedó con él se preguntaba lo mismo. No quería decepcionarlos, pero simplemente ya no sabía. Se quedó dormido sosteniendo el licor favorito de Thatch y Pops. El que ninguno compraría debido a lo caro que era.
Cuando se despertó, estaba de nuevo en su habitación del Moby. Se sentó y se frotó la cara con una mano. No recordaba haber vuelto al barco la noche anterior. En realidad, no subió al barco después de todo lo que pasó. Estaba lleno de demasiados recuerdos felices y otros que preferiría olvidar.
Alguien llamó a la puerta. Se abrió y vio a Thatch de pie. "Llegas tarde al desayuno", se quejó el hombre. Marco se quedó boquiabierto al mirarlo. "Oh, esto es un sueño", pensó sonriendo. Se puso de pie y abrazó al hombre.
"Lo siento" susurró. Thatch le devolvió el abrazo sin pensarlo dos veces.
“¿Por qué lo sientes? Siempre puedo prepararte el desayuno... ¿Marco, Estás bien?” preguntó Thatch dándole una palmadita en la espalda.
"Perdón por no haberte salvado. Debería haberlo sabido..." susurró Marco con la voz quebrada mientras hablaba.
"Marco, ¿De qué estás hablando?" preguntó Thatch preocupado. Marco no lloraba de verdad a menos que alguien resultara muy herido. Como una herida mortal que doliera.
Marco se apartó lo suficiente para mirar a su hermano. "Estás muerto" susurró Marco esperando que el sueño no se desmoronara todavía.
"¡No estoy muerto! ¿Marco, tuviste una pesadilla?" preguntó Thatch con horror en su rostro.
"Ojalá hubiera sido una pesadilla" susurró Marco de nuevo. Thatch le frunció el ceño y luego le pellizcó con fuerza. Marco gritó. Parpadeando, Marco se tocó el lugar del brazo donde le habían pellizcado. "¿Cómo?" preguntó.
"Esto no es un sueño, Marco" dijo Thatch luciendo más preocupado.
"¿Crees que no intenté pellizcar para saber si eso era un sueño? ¡Izou y yo nos golpeamos tan fuerte con esa esperanza!" dijo Marco mirando a Thatch. No podía estar enojado con el hombre en este momento. No cuando lo pudo volver ver después de años sin él. Thatch observó la mirada en los ojos de Marco. Pasó años con él, sabía cuando mentía. Ahora no era uno de esos momentos, no es que Thatch pensara que Marco mentiría sobre esto. La muerte era algo sobre lo que nunca bromeaban.
"Vamos a hablar con Pops" exigió Thatch agarrando el brazo de Marco. A la primera persona que pasó le dijo que le dijeran a los comandantes que se presentaran en la habitación de Pops ahora. Al ver que Thatch era el que daba la orden con seriedad, el hermano corrió a decírselo a los comandantes.
Llegaron unos minutos antes que los demás. Thatch hizo que Marco se sentara en una silla frente a ellos. “Cuéntales lo que me dijiste”, dijo Thatch una vez que la puerta se cerró y todos estuvieron allí.
"Thatch está muerto... También papá y Ace" dijo Marco con los hombros caídos.
“¿Qué?”, preguntaron los demás. No era propio de Marco hacer bromas sobre eso, ni tampoco era alguien que mintiera al respecto.
"No fue un sueño. Izou y yo nos aseguramos de eso al noquearnos el uno al otro una vez" dijo Marco. "Sé que esto no tiene sentido. Tampoco tiene sentido para mí. ¿Por qué están vivos? Han pasado casi tres años sin ustedes" dijo Marco mirando a Thatch y a su padre. Su visión se nubló un poco y supo que estaba a punto de llorar.
“Cuéntanos qué pasó hijo”, dijo papá. Se sentía enojado porque alguien casi hiciera llorar a su hijo. Incluso sabiendo que él era parte de esa razón.
“¿Dónde estamos en términos de tiempo?”, preguntó Marco, preguntándose hasta dónde tendría que llegar para explicarlo.
"Ace se unió oficialmente a nosotros hace un mes" respondió Izou. Marco asintió, eso era bueno. Significaría que no tendría que explicar mucho.
“En unos meses Thatch encuentra una fruta del diablo conocida como Yami yami no mi o la fruta oscuridad oscuridad. Estaba pensando si quería comerla. Cuando Teach apareció y lo apuñaló por la espalda. El cuchillo tenía veneno, no es que importara, ya que apuñaló a Thatch en el corazón. Lo encontramos a la mañana siguiente. Como sabes, ya estábamos pensando en convertir a Ace en el comandante de la división después de su período de prueba. Él aceptó el puesto, pero dado que era Teach una persona bajo su mando, se sintió responsable y se fue en su busca. Algo sucedió y Ace fue entregado a los marines. Planearon ejecutarlo con la revelación del nombre de su padre biológico". Marco vio la tensión de Pop mientras decía esa última parte.
“El hermano pequeño de Ace apareció para salvarlo. El chico loco irrumpió en Impel Down y casi llegó hasta él antes de que Ace fuera trasladado. Juntos casi lo salvamos cuando Akainu, fue a matar a su hermano. Ace se interpuso en el camino recibiendo el golpe. Él... él no lo logra. Pops va a matar a Akainu pero Teach y su tripulación le disparan. Papá muere poco después mientras le dice al mundo que el One Piece es real. Regresamos a nuestras naves pero se convierte en un baño de sangre en ambos lados. Cuando el pelirrojo aparece y detiene la pelea. Gracias a él podemos enterrar a Ace y papá" dijo Marco haciendo algunas pausas aquí y allá para recomponerse.
Los demás permanecieron en silencio esperando que terminara la historia. Marco aún no había terminado. Miró a su padre. "Lo siento, perdimos algunas islas cuando Teach apareció y luchó contra nosotros. Esa fruta del diablo puede suprimir el poder de otras frutas. Tomó tu poder y lo usó contra nosotros. No pudimos salvar tus islas de él" dijo Marco sintiendo el dolor en su corazón. Al ver los ojos de su padre, también pudo ver el dolor en ellos.
"Lo hiciste bien, hijo" dijo Pops, haciendo que Marco se quedara sin aliento. "Hiciste lo mejor que pudiste y sobreviviste" dijo suavemente, haciendo un gesto para que Marco se acercara. La visión de Marco se nubló y su cuerpo tembló mientras lloraba. Se había acabado, su padre y sus hermanos estaban a salvo. Vivos y a salvo. Marco pronto se desmayó de tanto llorar.
"Ese idiota probablemente se estaba conteniendo para no preocuparnos al resto de nosotros", dijo Izou mirando a su hermano. Era el primer oficial y siempre sentía que tenía que tomar las decisiones difíciles. Hizo un buen trabajo al parecer. Verlo derrumbarse fue doloroso para ellos.
"¿Qué deberíamos hacer con Teach?" preguntó Haruta frunciendo el ceño.
"Por ahora, seguiremos el juego. No queremos asustar a Ace, todavía es nuevo para nosotros. Lo mantendremos en el barco bajo nuestra vigilancia. Fingiremos que todo está bien. Thatch, cuando encuentres esa Fruta del Diablo o cualquier otra hasta que esto termine, tráela aquí" dijo Pops. Thatch asintió, pero los demás parecían molestos.
“¿Por qué no podemos hacer algo ahora?”, preguntó Izou. Sabían quién era el problema. Tenían toda la información que necesitaban.
"No tenemos pruebas. Sin ellas no podremos demostrar por qué tenemos que deshacernos de él. No digo que no nos ocuparemos de él. Pero por ahora solo necesitamos reunir pruebas para que los demás no se preocupen de que sean los siguientes" dijo Barbablanca, y el sabor amargo hizo que sus palabras fueran duras. No le gustaba la idea de que el hombre que, no solo mataría a dos de sus hijos, sino que también obligaría a su hijo mayor a tomar esta forma de destrucción, estuviera en su nave.
"Está bien, déjamelo a mí" dijo Haruta mientras se daba la vuelta. Descubrirían todo sobre Teach. Descubrirían lo que estaba planeando el hombre.
Los otros comandantes abandonaron la habitación poco después. Thatch ahora tenía al menos a uno de ellos con él en todo momento. No lo planearon así. Se suponía que debían lucir normales, pero saber que lo matarían en su nave hizo que fuera difícil dejar al hombre solo. No es que a Thatch le molestara la compañía. Ace comió un poco más esa noche y disfrutó cada momento incluso sin saber por qué. ¿Cómo podría Thatch no hacerlo sabiendo que el niño corrió tras su asesino sin pensarlo dos veces?
Cuando Marco volvió a la superficie se veía mejor. “Entonces...” preguntó Thatch sin saber realmente lo que estaba preguntando.
"Conozco el plan. Me ceñiré a él. Solo mantente vivo esta vez... por favor" dijo Marco dándole una palmadita en el brazo a Thatch. Thatch asintió y dijo que no iba a morir esta vez. Ninguno de ellos lo haría. Los comandantes eran un poco más susceptibles con Marco de lo normal, pero él lo ignoró. Se sentía como si estuviera en casa por primera vez en años. Las cosas realmente se desmoronaban sin Thatch cerca. No sabían cuánto mejoraban sus vidas con las bromas y travesuras del hombre. Sin él, la nave estaba tranquila e incómoda.
Pasó un mes y Ace recibió la marca en su espalda. Se rieron y celebraron. Haruta encontró algo sobre Teach. El hombre enviaba dinero a algunos lugares de vez en cuando. Marco miró las islas que Teach les había quitado tratando de encontrar algo a lo que aferrarse. Tenía algo, pero no estaba seguro de qué era. Las islas respondían de manera extraña o no respondían en absoluto. Marco tenía demasiado miedo de abandonar la nave, temía despertarse tres años después sin ellos. Pops envió a Ace a revisar las cosas con algunos de su tripulación.
Cuando Ace llamó diciendo que había un cartel de drogas en la isla, se sorprendieron. Tenían una marca de Barbablanca con ellos, por lo que los nativos no los cuestionaron. Le dijeron a Ace que lo destruyera, pero que guardara las marcas o tomara fotos de ellos para que Marco pudiera verlas.
Cuando Ace regresó, tenía muchas cosas para ellos. Trajo regalos de la isla, pero también la información que encontró. Mientras revisaban la información, Marco, Haruta e Izou sonrieron. Había todo lo que podían necesitar. Ace sabía exactamente qué traer de regreso. Excepto una cosa, la persona detrás de esto. Ya sabían quién era, pero no tenían el rastro de papel para probarlo.
"Ace, ¿por qué trajiste estos paquetes?" preguntó Izou mirando los únicos que parecían inútiles.
"Oh, tienen un código" dijo Ace mientras se acercaba para mostrárselo. Era un código fácil que no se habría descubierto a menos que estuvieras realmente mirando. "Era el favorito de Sabo, por eso lo sé cuando lo veo" dijo mostrándoles cómo descifrarlo. Le agradecieron y luego descifraron el resto juntos. Ace recibió más comida esa noche junto con elogios. Marco observó la reacción de Teach con el rabillo del ojo. Parecía no molestarle. No confiaba en su capacidad para ver a través de Teach, ya que lo había engañado una vez antes. Estaban cada vez más cerca de descubrirlo.
Ace se encargó de algunos casos más para investigar las islas cercanas en la que había desmantelado el cártel de la droga. Cada vez que regresaba traía regalos. Haruta iba cada dos por tres. Mantenían a Teach en la mira, intentando limpiar el desastre en sus islas protegidas. No importaba cómo volvieran Ace y Haruta, la reacción de Teach era la misma. Seguían sin tener nada contra él. Marco se estaba enfadando a medida que pasaban los días. Cuando alguien de la segunda división pidió hablar con él. Querían nominar a Ace como comandante de su división. Marco sonrió y les dijo que vería lo que podía hacer. Pensándolo bien, esto ocurrió antes que la última vez.
Marco preguntó más a la segunda división sobre sus pensamientos sobre el asunto y a todos pareció gustarles que Ace asumiera el mando. Habló del tema con los comandantes y con su padre y sonrió al decirles que esto había sucedido antes que la última vez. Ace estaba demostrando más su valía a medida que lo enviaban a misiones con su división.
"Si esto sucede antes, ¿Significa que encontraré la fruta del diablo antes?" preguntó Thatch mirando la mesa. No quería asustarlos, pero la idea de que lo mataran lo asustaba. Estaba a salvo aquí en esta nave... hasta que ya no lo estuviera.
"No lo sé" dijo Marco, mientras la felicidad se desvanecía. Ace había trabajado duro antes y estaba decidido desde el principio. Podría ser que ahora, con todas las tareas que le habían asignado a él y a la segunda división, simplemente lo estuvieran viendo antes. También podría ser tan simple como que les agradaba más Ace, ya que pasan más tiempo con él esta vez.
"No morirás" dijo Izou desde su lugar al lado de Thatch. Después de escuchar que Thatch moriría, superaron el dilema de "¿Lo harán? ¿no lo harán?" que tenían. llevaron a Thatch para conversar unos días después de que Marco les contara todo. Ahora se los podía ver escabulléndose o besándose de vez en cuando. Esto hizo que Izou fuera más protector con Thatch.
"Sé que me respaldas. Es solo que da miedo pensar en ello" dijo Thatch apretando la mano de Izou. No quería asustar al otro con ese tipo de pensamientos. Barbablanca sabía cuánto tiempo bailaron uno alrededor del otro. Ahora que finalmente habían sacado la cabeza de sus traseros, él lo iba a disfrutar. Durante el tiempo que fuera necesario.
"No morirás" dijo Izou de nuevo. Los comandantes acordaron que no iban a permitir que eso sucediera. Iban a proteger a Ace, Thatch y a papá. Marco incluso tenía un plan B por si Teach lograba atravesarlos. Se aseguró de preparar el antídoto para el veneno e hizo que los comandantes lo llevaran consigo. Thatch tenía más cuidado con su espalda. Si Teach atacaba ahora, no podría atrapar a Thatch, lo que les daría tiempo suficiente para conseguirle el antídoto.
"Seguiremos buscando y mantenemos los ojos y los oídos abiertos", dijo Pops. Observó a Teach más de cerca, pero aun así dejó que el hombre fuera a misiones. Se aseguró de que al menos uno de los miembros internos de Haruta estuviera con ellos.
Haruta no les dijo lo que buscaban, solo que debían estar atentos y buscar cualquier cosa sospechosa. Los informes que hicieron parecían demasiado limpios. Teach nunca hablaba en una guarida, ni con personas que no conocían. Él tomó la iniciativa, pero dejó el trabajo a otros. También los colocaron en otros grupos para desviar la atención de Teach de la anormalidad de su presencia allí. Sin embargo, el grupo interno ya se estaba haciendo una idea de lo que estaba sucediendo. Tenían reuniones diarias con Haruta para mantenerse al día con las redes y la recopilación de información. No fue difícil encontrar un denominador común, ya que eran recolectores de información.
Un golpe en la puerta atrajo la atención del comandante. Uno de los hombres de Haruta entró y se acercó a él. Le entregó una carpeta y le susurró algo al oído. El rostro de Haruta permaneció inexpresivo mientras escuchaba lo que decían. Luego, el hombre salió con un pequeño adiós. Era común que los hombres de Haruta fueran bastante reservados. Nunca hablaban de lo que buscaban con otros fuera de su división. Cuando hablaban entre ellos sobre eso, usaban códigos y se susurraban al oído.
Una vez que el hombre se fue, Haruta abrió la carpeta. Esperaron y dejaron que Haruta pensara en la información que le estaban dando. “Creo que tengo una pista sobre T. Uno de mis hombres lo vio dejar algo en su misión. Dijo que era basura y que estaba bien, pero cuando regresaron, otra persona se lo llevó antes de que pudieran recuperarlo”, dijo Haruta con una sonrisa. Haruta tomó un papel de la carpeta y se lo deslizó a Marco. “¿Esta persona te resulta familiar?”, preguntó.
"Sí, ese es Van Augur, es parte de su equipo" dijo Marco frunciendo el ceño y luego añadió pensando mejor "El hombre es un tirador de primera. Asintieron mirando la foto."
"Si no hay nada más que hacer en esta reunión... tengo trabajo y una pista que buscar" dijo Haruta, y se detuvo lo suficiente para que pudieran decirle si necesitaban otra cosa. Cuando nadie dijo nada, volvió a guardar la carpeta y fue a hablar con su división. Pronto lo tendrían.
Haruta abandonó la nave con algunos de sus miembros para comprobar algo. No volvería en un rato. Todo estaba normal y Marco casi podía relajarse. Si no fuera por la risa que lo persiguió durante años. Habían pasado dos semanas desde que encontraron una pista sobre Teach.
Ace estaba pescando con Thatch. No tenía que preocuparse por ellos si estaban juntos. Ace no dejaría que Thatch saliera lastimado, y fue lo mismo para Thatch. Thatch entró en el barco y se acercó a papá. Tenía una sonrisa en su rostro, que a Marco no le gustó. "¡Papá, mira lo que encontré!" Gritó sosteniendo la fruta oscura en alto. Todos vieron la fruta. Marco vio que la máscara de Teach se rompía por primera vez. Su sorpresa, luego su ira y codicia. ¿Cómo no se dió cuenta la primera vez?
"¿Ah, sí?" respondió rápidamente papá.
“¿Qué fruta del diablo crees que es?”, preguntó alguien que se agolpaba en Thatch para verla.
"No lo sé, tendré que buscarlo" respondió Thatch.
"¿Te lo vas a comer?" preguntó Izou, siguiéndole el juego.
"Hmmm, no lo sé. Sería una lástima no poder nadar nunca más" respondió Thatch. Fue como antes, cuando todos le decían a Thatch que estaban felices de que lo hubiera encontrado y que les hicieran saber de qué se trataba.
"¿Por qué hiciste eso?" preguntó Marco cuando solo estaban ellos y los otros comandantes en la sala.
"Estoy cansado de esperar. Esta es mi casa, pero todos los días he estado mirando por encima de mi hombro. Todos los días tengo que tener a alguien a mi lado por si acaso. Estoy cansado de tener miedo en mi propia casa. No le tengo miedo y no dejaré que te sigas echando la culpa por esto. Si tanto lo quiere, que venga a buscarlo" dijo Thatch enojado. Teach ya había puesto mucho estrés en su familia. Thatch no iba a dejar que siguiera haciéndolo. El hombre era hombre muerto, incluso si eso significaba que se estaba poniendo en peligro. Ahora al menos no había que adivinar. No había duda de cuándo vendría Teach por él, no cuando tenía la fruta "Todo lo que queda es la trampa" dijo Thatch sosteniendo la fruta cerca de sí.
"¿Estás seguro de esto?" le preguntó Pops. Por la mirada que le dirigió Thatch, Pops no necesitó volver a preguntar. Thatch era su hijo y ya no tenía que seguir escondiéndose de esto.
Tal como lo hizo la última vez, Teach esperó. Sus ojos nunca dejaron de mirar a Thatch durante la cena. Parecía que estaba esperando el momento de atacar. Marco y los demás se sentaron esperando que llegara ese momento. El corazón de Marco latía con fuerza en su pecho con energía ansiosa. Se repetía una y otra vez que todo iba a estar bien. Thatch dio un paseo por la cubierta para "pensar" en comer la fruta. La gente salió del comedor y se dirigió a la cama. Izou terminó de comer y luego fue a buscar a Thatch. Marco esperó, se decidió que no se enfrentaría a Teach ya que eso traería demasiados recuerdos. Así que tuvo el terrible trabajo de esperar noticias.
Se escuchó un disparo seguido de un grito. Marco se levantó corriendo hacia la puerta. Izou se paró junto a Teach y volvió a dispararle con su arma en la pierna. Izou le disparó a Teach en el brazo cuando lo vio acercarse a Thatch con un cuchillo. Izou miró a Pops, que había salido corriendo con el resto de la tripulación. "¡Lo atrapé intentando apuñalar a Thatch!", gritó Izou enojado. Los demás se sorprendieron y luego se enojaron.
"¿Por qué intentaste matar a Thatch?" preguntó Pops.
"¡No iba a hacerlo! ¡Solo quería pedirte que me dejaras llevarte la fruta del diablo!" gritó. Se dejó puesta la máscara, incluso con dos testigos. Tal vez pensó que podría salir de esto hablando.
"Lo tiré por la borda" dijo Thatch.
La máscara que llevaba Teach se desvaneció. Miró a Thatch en busca de la fruta. Al ver que no estaba por ningún lado, se estremeció de ira. "¡Tú, bastardo estúpido! ¿Sabes lo que podría haber hecho con eso? ¡Habría tomado mi lugar como Rey Pirata!" Gritó sacando otro cuchillo. Jozu lo agarró sujetándole los brazos para que no pudiera lanzarlo ni lastimar a nadie más. Thatch no dijo nada, pero mantuvo el ceño fruncido en su rostro.
Se llevaron a Teach a rastras para que decidir su destino. Tendrían una reunión de comandantes una vez que Haruta regresara. Lo llamarían en cuanto entraran. Mientras Ace acorralaba a Thatch y a los otros comandantes, se disculpó por no ver a Teach como la amenaza que era. Ace preguntó si Thatch se había lastimado o necesitaba algo.
"¡Estaré bien, mi hermanito lindo!", dijo Thatch dándole un gran abrazo a Ace. "Solo estoy sorprendido, eso es todo. Estaré bien en unos días", agregó cuando vio que Ace no estaba convencido.
Marco se relajó. "Se acabó", pensó. El dolor de su pasado había desaparecido. Todos estaban vivos y sanos. Esa noche durmió bien por primera vez en años. Se despertó con una sonrisa y con el corazón en paz.