Work Text:
天水姜生，善琴，尝得一残谱，鼓之，如遇钟期。会捷，赴官于川。途中借宿一斋，临旷野。是夜燠热不可堪，姜久辗转，起坐鼓琴。连奏数曲，心渐平。又奏残曲，闻廊下有螽斯振羽，其节每与曲和。姜异之，鼓再三，鸣声稍无舛错。鼓他曲，则不闻。姜爇火往虫声处，久寻未得，戏祝曰：“若为知音，当来相见。”次日姜醒，见案上砚栖一螽斯，翠绿如玉。姜渐趋近，虫不跃走。以手触之，略移，有依依不去之意。姜又复鼓残谱所载，和鸣如前夜，姜讶之。
是夜，一生来，着绿衣，于袖中出一卷，请呈于姜。视之，乃琴谱也，卷末即姜所得残者。姜愕然，问生。生曰：“余即君日所见小虫也。”见姜亦不甚疑，自言前世为人，葛姓，蜀人。
葛问：“足下以此曲何如？”答：“吾甚爱之。”又问：“以作者何如？”姜曰：“曲意通人心性，当为高士。”葛俛首，拜再三。姜急止之，曰：“是为何故！”葛曰：“此吾父生前所作。余虽不精于此，闻多亦稔。后家君为人所诬，竟陷狱而死。余为奔走，一并遭戮。未申奇冤，已投为不可语冰者也。念此去故地千里，以此速朽身谋之，时不我待，当期来世，故强捺于此。忽闻此曲，摧心裂肝，想来世飘渺，不知可否再忆前世尔，故虽梦呓，亦替吾父谢知音也。”姜性烈，闻之，怒而请曰：“可告仇雠阿谁。”葛言：“兄途光明，即欲申之义，当泽百姓，少我等冤魂，固为一方幸事。岂以私怨累之！此身虽无多日，愿请同赴川，还吾故地，自为计画。”姜问：“螳螂尚有两臂，君将何为？”葛不言，身渐消散。姜醒，见窗上白，知是梦。视案，虫未去。起而对坐，虫跃起，落袖上，不鸣不动。姜叹之，遂携同行。日则伏于襟袖，夜则入梦，录他谱与姜。凡数曲，姜一一习之。
行月余，入蜀，至一城。葛生请留，姜知必其仇在此，复诘之：“君不能为人言，又不能操作，将何为？虽未见令尊，已师之矣。为师效力，岂有靳惜？”葛生曰：“言不能达豸、犴，是亦不能言也。缧绁可缚人，而不能加之于一虫也。吾已察其所在，明日，请君携我至某处。”姜见其意坚决，亦不固强，应之。
明日姜依生言，至一道。及晌，有一人骑马至。虫即跃起，落马耳，喓喓而鸣。马惊，失蹄，某堕，依山势落，遂毙。姜瞥生跃丛草中，待人皆散去，呼之，得，与归。
是夜葛来，姜贺之。葛笑而谢曰：“余亦不意其一蹴而就也。了此夙业，皆仰君相助。此身尚不知将所往，仅知家君将再为人。余略通画，为君志其貌。若为知音，或可冀相遇。”遂为一像，令姜记之。再拜而没。姜醒，则虫已僵。姜慨叹，敛以匣，瘗于常抚琴处树下。
后二十余年，姜以过直遭谤，辞官归隐。一日鼓琴山中，一农夫荷锄伫听之。虽曩昔梦中所绘已渺，观其貌，与葛生酷肖。便邀坐听，果知音也，后结为生死交。
易史氏曰：不能捉刀而执笔者，非不勇也；不能显言而振羽者，非不扬也。余叹其衷如斯，故记之。