Chapter Text
Ak by ste nastúpili na loď Ranger odchádzajúcu z britského prístavu smerujúcu do Ameriky, potom by ste šli asi 2 dni za zapadajúcim slnkom, dostali by ste sa do Old Town. Tam by vás privítal strážnik Johnny a miestny ožran Andrew stojaci pri bráne s nápisom "WELCOME TO OLD TOWN". Ak by ste šli ešte ďalej, došli by ste ku policajnej stanici, kde by sa možno sheriff Tony vyhrievali na slniečku, hneď vedľa provizórnej celý, v ktorej už asi rok sedí starý Bobby Johnn ktorého poprava sa odkladá už asi rok. Alebo by vypisoval zatykač, ako aj dnes. Zatykač na Arnieho Gordona, ktorý údajne prespal mayorovu dcéru a zastrelil mu syna. Zatykač bol vypísaný na 20.000 dolárov. Pravdaže, vyplácal by to starý Pendleton, ktorý vlastní väčšinu bánk na divokom západe. Bohatý starý bastard. Kebyže idete ešte asi 15 000 stôp došli by ste do New Townu, kde mladý Jackie Pendleton práve nalieval whiskey chcenému Arniemu Gordonovi, ktorý práve pozoroval mladú salónovú tanečnicu — Cassie Steinovú — ktorá tancovala na veselú melódiu ktorú hral Bezoký Garfield. Oko stratil v armáde ešte v Británii.
Jackie Pendleton bol vlastníkom 3 barov a dvoch bordelov. Nebol to typický bordel. Bývalý majiteľ ženy týral, Jackie ženy kŕmil, staral sa o ne.
"Ťažký deň, kriminálnik?" Opýtal sa Jackie Arnieho.
"Ešte chvíľu Jackie..." Varovne zabručal Arnie. Nebol kriminálnik. Necítil sa tak. Mayor si syna zabil sám...
"Počul som, že sheriff vypisuje zatykač."
"Fakt? A povieš mi aj niečo čo neviem?" Jackie sa len zasmial a pokračoval v leštení pohárov. Arnie sa chvíľu pohrával s pohárom napojeným štipľavou tekutinou s karamelovou farbou. Potom sa mu z krku vydral ťažký vzdych a whiskey vypil na ex. "Možno," zamrmľal, "sa pôjdem udať sám. Dostanem 20.000 dolárov a pustia má za dva... Možno 3 roky za dobré správanie." Nad jeho slovami sa Jackie iba zasmial. Arnie do neho zaboril svoje ostré oči farby čerstvo pooraného poľa a znova niečo zamrmľal. "Vieš, Gordon, mayor si dá tú námahu aby ťa do týždňa obesili," povedal Jackie, "ale môj otec by ti možno vedel pomôcť." "Nechcem židovu pomoc." "Nie sme židia. Sme katolíci. Presne tak ako ty, alebo Cassie," povedal trošku urazene Jackie.
Arnie si odfrkol, ale nepokračoval ďalej.
Mal Jackieho rád. Nikdy nešpecifikoval ako veľmi, alebo v akom zmysle, ale mal ho rád. A Jackie mal rád jeho, preto sa nikdy moc neurazil nad jeho poznámkami.
"Cassie poď sem prosím ťa," zavolal zrazu mladú plavovlásku Jackie, "zober Arnieho domov. Kým je u madam Loly sheriff ho zatkjúť nemôže."
Cassie iba pokývala hlavou, bozkala starého Bezokého Garfielda na jeho plešivejúcu hlavu a začala si baliť malý uzlíček s alkoholom a nejakým tým jedlom pre ostatné dievčatá u madam Loly. Arnie chytil Jackieho za ruku a pevné ju stisol na znak vďaky. Barman sa iba usmial a stisnutie opätovala. Potom sa tmavovlasý odpadlík zdvihol a nasledoval Cassie do bordelu v ktorom bývala.
"Madam Lola sa bude hnevať..." Zašepkala Cassie. Na to ten čiernovlasý pastier kráv zdvihol hlavu a pozrel sa na Cassie.
"No nepozeraj sa na mňa tak! Madam Lola je... Temperamentná... Nemá rada keď nedonesiem domov peniaze."
Arnie zašmátral vo vrecku, vytiahol svojich posledných 10 dolárov a podal ich Cassie. Cassie sa začala zdráhať.
"To predsa nemôžem prijať!" Hovorila, "sám nemáš čo do úst. Nemôžeš len tak kŕmiť pobehlice."
"Nevolaj sa tak," zahriakol ju Arnie. Nenávidel to slovo.
Nenávidel ho odkedy tak volali jeho matku. Pobehlica Gordonová. Arniemu stiekol po chrbte studený pot vždy keď na to pomyslel.
Väčšinu času už boli iba ticho. Bordel "U madam Loly" bol asi najväčší azylový dom v okolí 100 míľ. O dievčatá bolo postarané veľmi dobre. Niekedy aj lepšie ako keby mali muža. Madam Lola bola malá zavalitá žena s mužskými črtami.
Mala ostrú čeľusť a orlí nos. Možno aj preto sa povrávalo, že madam Lola je dávno nezvestný Andrew McCarthy, ktorého asi pred dvadstatimi rokmi uniesli indiáni keď bol na výprave v "Kaktusovom Kanóne". Mladý Andrew sa nikdy nevrátil, ale asi 3 roky neskôr sa zjavila bohatá francúzka: Lola Rousseau. Jej meno sa jej hodilo. Jej červené kadere sa vtedy ešte tiahli po jej bacuľaté kolená.
Prvú klebetu začala žena Starého Pendletona; Amy Boone Pendletonová. Vraj má rovnaké znamienka ako mladý McCarthy a že má rovnaký nos. Vlasy si vraj farbí šafránom a prsia jej narástli z cibule. Neskôr sa zistilo, že Amy Boone bola nevernica a spávala s — vtedy ešte 16 ročným — Andrewom McCarthym. Obesili ju za smylnenie a Starý Pendleton si zobral Pamelu Abbottovú, mladú študentku z oxfordu. Teraz Pamela robí lekárku. Či už pre zvieratá alebo ľudí. Ani jedna z týchto žien však nebola Jackieho mama. Tá umrela pri pôrode. Tiež bola prostitútka. Arniemu to prišlo všetko veľmi nespravodlivé. Prečo Amy obesili, keď Pendleton sám bol neverníkom?
Všetko to bolo ako v zlej knihe.
Keď zastali pred bordelom, Arnie si zložil klobúk. Bola to pre neho znovu otvorená stará rana. Rana zasypaná soľou, ktorá sa nie a nie zahojiť. Tu vyrástol, tu bol chlapcom, tu po prvý krát cítil ženské objatie, tu stretol Jackieho. Tu on a Jackie... Nie. Rýchlo tú myšlienku zahnal a vošiel dnu.
"Stratený syn sa vrátil," sarkastický si odfrkol madam Lola jej hrubým francúzskym prízvukom. Arnie sa rýchlo prešmochtal ku nej, ukloniac sa, bozkávajúc jej ruku.
"Mamman..." Povedal Arnie na pozdrav. Mamman. Tak ju volali, matkou živiteľkou, aj keď ich matky boli niekde tam, v niektorej z izieb, s niektorým z mužov... To bola mama... Madam Lola bola proste mamman.
"To ti trvalo, Arnold. Bolestivý návrat alebo si zase dačo vyviedol?" "Nie mamman... Teda, áno, ale..." Lola zdvihla výstražnú ruku na utíšenie Arnieho. "Arnie... Stálo to to za to? Veď s mladým mayotom ste sa mali radi..." "Nie som buzna, mamman," povedal mrzuto Arnie, "ja a Markus... Medzi nami nič nebolo. Zabil moju sestru a ja som iba opätoval priazeň, mamman." Lola iba pokrútila hlavou a vrátila sa za pult. Viesť takúto konverzáciu s Arniem nemalo cenu. Cassie zatiaľ zmenila uniformu. Z jej tanečných šiat zrazu bolo vyzývavé spodné prádlo. Keď si vytiahla svoju silónku až po koleno, sadla si vedľa mladej, asi 19 ročnej dievčiny. Obidve sa začali chichotať a podpichovať. Arnie sa iba oprel o pult a nalial si pohár mlieka. "Kto je to?" Opýtal sa a kývol hlavou ku čiernovlasej dievčine vedľa Cassie. "Amanda. Voláme ju Sandy. Je od pobrežia. Vraj jej matka bola indiánka," odpovedala Lola. "To je normálne že sa Cassidy ku nej takto túli?" Podráždene odvrkol Arnie. Nepáčilo sa mu to. Dievčatá si nikdy neboli tak blízke. "Arnold," povzdychla si Lola, "toto je azylový dom pre... No pre všetkých. Buzny, alkoholikov, pobehlice-" "Prestaň..." Varovne ju prerušil Arnie. "Tým chcem povedať, Arnold, že Cassidy a Sandy sú spolu ako si bol ty a mladý Markus-" vtom Arnold buchol päsťou do pultu. V oku mal nebezpečný tik a na čele poď klobúkom mu navrela žila a ťahala sa až po jeho opálenérameno. "Ja... A Markus... Sme boli sokovia. Obidvaja sme chceli Lauru. Medzi mnou a ním bol iba spor, rozumieš Lola?!"
BAM!!!
Na Arnieho líci pristála Lolina silná ruka a zanechala po sebe nepekný červený fľak. Cassie aj Sandy sa zľakli tohto divadielka a utiekli obidve do svojich izieb.
"Arnold James Gordon. Kto som?" V Lolinom hlase bolo počuť hnev a výstrahu. Jeden jediný zlý pohyb a Arnold by skončil na ulici. Alebo v márnici.
"Lola Rousseau..." Zašepkal Arnie.
"Kto som pre teba?"
"Mamman..."
"Presne tak," povedala Lola. Potom obišla pult a odkráčala preč. Arnie len tak stál nad tým mliekom ktoré si predtým nalial. Teraz ležalo rozliate na pulte, kvapkajúc na drevenú podlahu.
Do očí sa mu nahrnuli slzy. Všetko to bolestivo pripomínalo jeho detstvo, keď sa raz s Jackiem chceli Lole postaviť na odpor. Skončilo to úplne rovnako, ibaže vtedy ho Jackie mohol objať a povedať mu, že všetko bude okej. A vtedy to tak aj bolo. Ale teraz už nie. Teraz boj Jackie bohatý Pendleton a on bol kriminálnik so zatykačom a starou kobylou.
Jeho život bol, tak povediac, iba prežívaním.
Bol jeden úbohý slaboch, ktorý nikdy nič nedokázal. On a Jackie boli polárnymi opozitami. Jackie — bohatý vlastník barov a bordelov a on... On bol proste Arnie.
V jeho hĺbaní a smútení nad vlastným životom ho prerušila Cassie.
"Si vpohode? To mlieko treba utrieť..."
"DRŽ HUBU, CASSIE!" vyprskol Arnie a rukou sa zahnal po Cassie.
"To mlieko má teraz zaujíma naozaj najmenej! A to tvoje divadielko s tou... Tou... Indiánkou... Vážne musíš mamman pliesť hlavu práve teraz?"
Cassie sa iba triasla, nerozumela Arnieho slovám. Pliesť hlavu? Čo tým myslel?
"Cassie, ty nie si zamilovaná. Ty si iba popletená štetka ktorá potrebuje pozornosť! Vari už nezaujímaš starého sheriffa alebo ostatných ožranov? Potrebuješ dostať tento bordel do problémov?"
Cassie ostala ticho. Neodpovedala. Vedela, že keď sa Arnie naštve, treba ho nechať vyzúriť. Vždy bol taký.
Cassie sa zobrala a odišla preč. To zabezpečilo Arniemu dosť dlhý čas na seba reflexiu...