Chapter Text
Сегодня проходил бал-маскарад. Прекрасное событие, когда можно познакомится с другими людьми, не выдавая свою личность, не зная чужую. Анонимность, хотя она довольно сомнительная. Зачастую все здесь друг друга знали, по чертами их рас узнать проще простого. Тереза и Терезис подходили к залу, он держал её за руку. Тереза придерживала подол длинного роскошного платья. Её руки были в кружевных перчатках, на лице плотная маска, открывавшая низ лица и розовые глаза. На голове была небольшая хрустальная тиара. Терезис был одет, чтобы гармонировать с нарядом сестры, что придавало им шарма.
Вот, дверь отворилась и Терезис завёл сестру в зал. Они изящно поклонились и Тереза, улыбнувшись брату, упорхнула куда-то прочь, к толпе девушек её возраста.
- Леди Тереза! Вы выглядите просто превосходно. А как ваше платье гармонично с костюмом вашего брата. - восторженно улыбнулась девушка в голубом платье и закрытой маске.
- Ох, вы меня так легко узнали. - смущенно улыбнулась Тереза. - Вы все прекрасно выглядите. - девушка в компании с леди в голубом платье подошла к группе трёх девушек. Они о чём-то возбуждено говорили и поглядывали куда-то в сторону.
- Видите? Это леди? Или... или нет? Леди должны быть в платьях, это одно из главных правил любого бала. - перешептывались девушки, зыркая куда-то в толпу людей в масках.
- Приветствую, леди. - улыбнулась Тереза, и девушки тут же стайкой поздоровались с ней. Она глянула в ту сторону, куда смотрела компания, но ничего такого не увидела.
- Ох, она уже скрылась. - ахнула девушка помладше с острыми ушами, печально опустив взгляд.
- Нет, смотри же. - девушка в красном и острыми рогами стрельнула глазами в сторону колонны. Тереза тут же привстала на цыпочки, чтобы увидеть через головы людей, кого же так выглядывают эти девушки.
Там, прислонившись спиной к колонне, была женщина. Или нет, подождите, на ней не было платья. Тереза прищурилась. Да нет, это точно женщина. Рысьи ушки, волосы средней длины, убранные в хвост, завязанный черной лентой. Она была одета в черный фрак с зелёными вставками, простую белую рубашку, брюки и мужскую обувь, что на этом балу было той ещё дерзостью — леди и во фраке! Ох, а эти зелёные глаза... Тереза приложила руку в перчатке ко рту. Как же эти глаза были прекрасны, они мгновенно заворожили Терезу. Вдруг, девушка подняла голову, и они пересеклись взглядами. Тереза тут же сделала вид, что увлечённо расправляет складки на платье. Когда она вновь посмотрела на девушку - та уже отвела взгляд.
- Кто это? - Тереза подошла к девушкам поближе, замыкая круг компании. - Она точно нездешняя, впервые её вижу.
- Да, она впервые появилась на светском вечере. - закивала леди в голубом. - Говорят, она работает при дворе уже некоторое время, но в свет не выходила. А имя её Кальцит, я слышала кто-то её узнал. Скрытная девушка, против нравов идёт. Видела, во что она одета? - она поправила волосы и покачала головой. - И как её при дворе терпят. Это же полное нарушение всех норм.
- Кальцит.. - словно попробовала её имя Тереза и оно хорошо прозвучало. - Она выглядит... интересно. - девушка улыбнулась. - Раз она при дворе, то она должна быть ещё и умна. - она взяла у мимо проходящего официанта бокал.
- Я не пью. - мягко отказалась младшая леди, пока все остальные взяли бокалы.
- Да, я слышала, что она умна, но её там недолюбливают. В конце концов, ум для леди не самое важное. - отметила леди в красном. - А не любят её по разным причинам, которые на балу лучше не обсуждать.
Оркестр заиграл мелодию, и та разлилась по залу. Начинался полонез — первый танец бала. Гости, что рассыпались по всему залу, начали собираться в центре и образовывать пары. Это был танец, что позволял подробно рассмотреть наряды, шёлк, движения и манеры, красоту масок.
Терезис нашёл сестру и подал ей руку. Тереза дала ему свою, в кружевной перчатке, и они влились в цепочку пар. В первой паре шли хозяева бала-маскарада, далее более знатные гости. Тереза спокойно двигалась под руку с братом и оглядывалась, ища взглядом ту самую девушку во фраке, которую видела у колонны.
- Не крутись. - шлепнул ей Терезис, крепче сжав руку. - Это бросается в глаза. Смотри прямо и подними голову.
- Я просто любуюсь. Здесь такие... украшения. Они мне нравятся. - ответила Тереза, направляясь взгляд вперед. Не признаваться же ему, что она искала ту необычную женщину, чтобы Терезис снова начал читать ей свои лекции о её доброте, наивности, как легко ей нравятся люди. Нет уж!
Цепь пар распалась и вновь сошлась в единую линию. Наконец, Тереза смогла найти эту загадочную девушку в толпе. Она была в паре с какой-то юной леди в красно-белом наряде и кошачьими ушками. Кальцит двигалась с изяществом, от которого у Терезы захватило дух. Привела в себя её лишь музыка, которая подходила к концу. Танец закончился поклоном, и гости вновь рассыпались по залу. Тереза приложила руку в перчатке к груди, пытаясь успокоить дыхание. Когда та подняла взгляд, то девушка уже скрылась в толпе.
Оркестр играл спокойную мелодию, но Тереза знала, что скоро будет новый танец.
Она подошла к компании девиц, которые вновь собрались, и окинула зал взглядом.
- Здесь нет никого, с кем бы я хотела станцевать. - вздохнула она, печально вздохнув.
- Полно вам, здесь есть интересные молодые люди. - улыбнулась леди в голубом, помахивая веером. - Например, юный герцог. Он молод, красив и богат, наследник. Чем не пара? Думаю, много леди хотели бы с ним станцевать вальс.
- Меня он не интересует. - пожала плечами Тереза, переведя взгляд на юношу.
Отметила его лень, горделивый вид. - Говорю же, здесь нет тех, кто бы меня привлёк. Не желаю танцевать вальс с кем попало.
- Подарите танец своему брату. Никто вас не осудит за один танец, леди. Все знают, что вы близки с братом. - пожала плечами девушка в красном. - Хотя, может быть, вас привлекают леди, а не юноши? Вы не сводили взгляда с той девушки, которая решила сегодня нарушить все нормы.
- Не говорите такое! - смущённо повела взглядом Тереза, щеки под маской вспыхнули. - Я думаю, много кто не сводил с неё взгляда. Она пришла во фраке и танцевала с юной девушкой... как уж тут не смотреть. Вы и сами о ней толковали. - на что девушка в красном захихикала, прикрывшись веером.
Постепенно музыка затихла, и девушки стали старательно разглаживать складки и расправлять веера, поглядывая на тех, с кем желали бы станцевать. Мужчины стали уже подходить и приглашать девушек. Леди в голубом увели первой из из группки — она, словно птица, выпорхнула из их компании под руку с молодым человеком.
- Ох, боюсь, меня не пригласят. - самая юная леди нервно теребила веер. Её голос дрогнул. - Я лишь недавно стала появляться на вечерах... да и люди здесь такие красивые.
- Не волнуйся, милая. Всё будет хорошо. - мягко улыбнулась ей Тереза, взяв её руки в свои и сжала. - Ты очень милая, а твой наряд выше всяких похвал. Твои кружева просто прелесть, а жемчужины! Клянусь, никто не сможет устоять. Ты ещё будешь весь этот вечер кружить в танцах.
Вдруг, леди в красном ахнула, а юная девушка застыла и выронила веер, глядя за спину Терезы. Девушка нахмурилась и обернулась — и сама застыла. К ним шла Кальцит. Та самая, которая с первого взгляда её заинтересовала. И взгляд её обворожительных зелёных глаз был направлен на Терезу.
Терезис уже подходил к сестре, чтобы пригласить её на танец, но застыл при виде незнакомки. Как и весь остальной зал. Хотя люди делали вид, словно они ничего не заметили, все краем глаза следили за этим. Эта девушка, явившаяся в мужском костюме, танцевавшая с девушкой, теперь приближается к леди Терезе? Какое непотребство!
Тереза стояла, не в силах двинуться, лишь смотрела, как незнакомка подходит ближе. Она смотрела прямо на сарказ, без единой тени сомнения.
- Леди, позвольте мне пригласить вас на танец. - девушка с рысьими ушами склонил голову к плечу и подала Терезе руку.
Юная леди, уровнявшая веер, подобрала его и после этой фразы снова выронила, нарушив тишину. Девушка в красном молчала, огромными глазами смотря на происходящее. Люди тихо шептались, оглядываясь на девушек. Терезис молчал, мрачно смотря то на Терезу, то на девушку во фраке. И взгляд его не был добр, явно пытаясь предупредить Терезу не соглашаться.
Тереза же стояла в центре этой бури, в центре всех взглядов, но, казалось, всё вокруг затихло, даже музыка ушла на второй план. Она видела перед собой только эту обворожительную девушку.
- Я... - Тереза поняла, что её голос прозвучал хрипло, и тут же постаралась исправится. Словно завороженная, она склонил голову и вложила свою руку в кружевах в её. Рука девушки была тёплой и уверенной, в то время как рука Терезы мелко дрожала. - Я согласна.
Зал ахнул. Гомон пронесся по залу, когда ударили первые звуки мелодии для вальса. Терезис не успел возразить, он не успел ничего сделать, и вот Кальцит повела Терезу к центру зала. Остальные пары, спохватившись, поспешили в центр зала.
- Я думала, что вы откажетесь. - негромко сказала незнакомка, на что Тереза вопросительно взглянула на девушку. - В этом зале мне вряд ли многие скажут да. Кажется, я слегка нарушила дресс-код.
Девушка во фраке остановилась и обернулась к Терезе.
- Вы позволите? - Кальцит подошла ближе. Терезе казалось, что ещё шаг - и у неё подогнуться ноги. - Правила вальса говорят, что есть ведущий и ведомый. Полагаю, мой костюм говорит о моей роли как ведущей. - она сделала паузу. - Но, если вам неуютно, я поступлю так, как вы желаете.
Тереза ахнула. Эта леди, которую все обсуждали не в хорошем свете, сейчас спрашивала её мнения и готова была под него подстроиться. У Терезы защипало глаза, эта незнакомка была благороднее, чем большинство мужчин здесь! Она сама положила левую руку на плечо девушки.
- Я хочу, чтобы вы вели. - твердо сказала Тереза. - Я вам доверяю.
Музыка грянула с полной силой. Кальцит легко положила руку на талию Терезы и повела. О, как они закружились в этом танце! Брат был хорош в танцах, но двигался, как подобает офицеры, кем он и был. Юноши из высших кругов тоже были умелые и обучены всем тонкостям этого дела, но Кальцит... всем им было до неё так далеко, словно они всего лишь неразумные дети. Девушка во фраке двигалась грациозно, но, казалось, в её движениях считалась толика постоянной настороженности, опасности. Точно, она же по расе фелине, рысь, удивительно, если бы она двигалась иначе. Кальцит умело вела Терезу, они скользили по паркету. Прекрасное платье Терезы развевалось вокруг неё, создавая ей неземной облик, а тиара ловила свет свечей и восхитительно блестела. Она была словно настоящая принцесса из сказок, что в детстве рассказывали ей родители. У Терезы заныло сердце. Эта девушка вела её, даруя чувство надёжности, что рядом с этой прекрасной леди ей ничего не грозит и все эти шепотки вокруг — ничто.
- Вы прекрасно танцуете. - Тереза склонила голову, когда новый поворот прижал из друг к другу ближе, чем позволяли приличия танца. Дыхание Кальцит скользнула по её щеке, и Тереза зарделась.
Музыка подходила к своему концу. Последний поворот - и они замерли напротив друг друга. Кальцит не спешила убирать руку с талии Терезы, а девушка и не сопротивлялась. Её глаза блестели, а на щеках пылал румянец. Тереза ничего не слышала вокруг себя, продолжая тонуть в этих восхитительных зелёных глазах. И не слышала, как раздались вялые хлопки. Словно люди не совсем понимали, а нужно ли хлопать этой скандальный паре, но танец был и правда восхитительным.
- Благодарю вас за танец. - Кальцит кивнула девушке. Её голос звучал немного мягче... или Терезе всего лишь кажется? Вот, Кальцит убрала руку с талии Терезы, медленно, словно не хотела этого. - Вы были очаровательны.
- Вы тоже. - смущённо улыбается Тереза, отступая от Кальцит на небольшое расстояние. - В гораздо лучше большинства мужчин здесь.
Ухо Кальцит дёрнулось.
- Вы не ожидали от меня вежливости? - прищурилась девушка, наблюдая за Терезой. - Фрак или платье — какая разница? Важно лишь поведение человека, его душа, а не внешний вид. - девушка вновь подала Терезе руку в черной перчатке. - Позвольте мне проводить вас к вашему брату. Кажется, он несколько недоволен.
Тереза бросила взгляд через плечо на место, где стояла ранее. Там находились Терезис и та леди в красном, которая шептала ему на ухо. Выражение лица Терезиса не обещало ничего хорошего.
- Пожалуй, я приму ваше предложение. - Тереза вернула взгляд к Кальцит и кивнула.
Девушка, не колебаясь, вложила свою руку в руку Кальцит. Второй раз за этот вечер.
По пути к брату, Тереза успела заметить, как пожилая пара отворачивается от неё и шепчутся. Как группа леди постарше зыркают на неё, Тереза уже предвещала, какие слухи пойдут о ней и о Кальцит в ближайшие дни. Но после такого танца... ей было всё равно. Терезис мрачно наблюдал за тем, как они приближаются.
- Сестра. - холодно произнес Терезис. Он был в ярости, но проявлять её на людях нельзя. - Интересный выбор спутницы. - отметил он, переведя острый взгляд на Кальцит.
- Брат. Это леди Кальцит. - Тереза её отпустила руку спутницы. - Как ты видел, мы только что танцевали вальс.
- Я заметил. - процедил Терезис. Его взгляд метался между сестрой и этой девушкой во фраке. - Думаю, это заметил каждый в этом зале. Леди Кальцит, я хотел бы поговорить с сестрой один. - он вежливо кивнул девушке.
- Конечно. - кивнула Кальцит, её голос снова стал холодным и безразличным. Она разорвала контакт с Терезой. - Я буду рада вновь встретиться с вами, леди Тереза. - кивнула ей девушка и, отвернувшись, исчезла в толпе.
- Тереза. - Терезис метнул на сестру взгляд. - Что, во имя богов, сейчас было? Ты понимаешь, что ты сделала? Что о тебе будут говорить? - он взял сестру за руку.
- Понимаю. - кивнула Тереза, подняв на него спокойный взгляд. - Но оно того стоило, Терезис.
Терезис был удивлён. Он ожидал смущения, оправданий, может быть даже слёз, но никак не этого спокойствия. Ранее его сестра никогда не давала ему поводов для беспокойства.
- Того стоило? - повторил Терезис, понижая голос. Вокруг ходили гости, готовясь к следующему танцу, а слуги основали с подносами. Им не нужно, чтобы кто-то услышал, что у их семьи разлад из-за этой девушки во фраке. - Сестра, ты понимаешь, что ты танцевала с женщиной? Ты понимаешь, кто эта женщина? Она появилась из ниоткуда при дворе несколько месяцев назад, никто не знает, кто она, откуда она и ведёт она себя так, словно ей всё можно и законы не писаны. Боже, она явилась по фраке, танцует с женщинами, словно это в порядке вещей, грубит старшим по званию! И моя единственная младшая сестра, моя умная Тереза, связывается с ней на глазах у всех. - убивался Терезис. Тереза молчала, ожидая, пока её брат наконец-то закончит и замолчит, даст заговорить ей.
- Ты закончил? - Тереза дождалась, когда он замолчит, заправила выбившуюся прядь волос из причёски за ухо. - Ты говоришь, что она грубит старшим по званию. Хорошо. Давай подумаем вместе, брат. А эти старшие по званию сказали хоть одно доброе слово о ней за весь этот вечер? За всё то время, что она при дворе? Здесь её осуждают за взгляд, за поведение, за внешний вид, да даже за то, как она дышит — и она должна рассыпаться перед ними в любезностях?
Терезис хотел было вмешаться, но Тереза заговорила вновь, не дав ему и рта открыть. Она шагнула к нему ближе.
- И да, я прекрасно понимаю, что танцевала с женщиной, брат. У неё есть грудь, брат. - на эту грубую фраз взгляд Терезиса потяжелел, но Тереза ничуть не смутилась. - Но разве это стыдно? Она спросила меня, перед тем как взять за руку. Она спросила меня, какую роль в танце я хочу исполнить, хотя люди вокруг явно ожидали от неё дерзость. Она спросила комфортно ли мне, Терезис! Кто из всех эти хваленых кавалеров, этих герцогов, твоих друзей офицеров — кто из них спросил бы о том, комфортно ли мне, хочу ли я? Никто и никогда, Терезис. Они просто ждут, что любая девушка будет им в ноги падать от благодарности, что они обратили на неё внимание. А она спросила. И я в восторге от этого танца.
Тереза решительно смотрела на брата, ожидая ответа. Терезис молчал. Он хотел что-то ответить, но не мог найти верных слов.
- И что дальше? - наконец-то спросил Терезис. - Что ты ждёшь от этой встречи? Она неизвестно кто, Тереза. Неизвестно, будет ли она тут завтра, через неделю, месяц. У неё нет покровителей, нет фамилии. И, судя по тому, как она себя ведёт, как настраивает против себя светское общества — и не появится.
- Я ничего не жду. Я просто хочу насладиться вечером так, как я этого желаю. Разве я много прошу? - Тереза наклонила голову и повела взглядом. Терезис пару мгновений сверлил взглядом свою сестру. - Ты представить не можешь, как я себя чувствую, когда ко мне подходит очередной твой друг с пустотой в глаза, которая говорит о том, что я, как человек, ему абсолютно не интересна.
Ответить ему не дала музыка. По залу раздался энергичный мотив. Грянула музыка для мазурки — быстрая, энергичная. Для танца, который требует темперамента, страсти, а не только умений, давал возможности для флирта и немного больше свободы. Здесь пары могли продемонстрировать свои навыки и запомниться, либо опозориться. Юноши поспешили к девушкам, которые им приглянулись, пока их не увели другие.
К брату и сестру подлетела девушка в красном платье и заворковала с Терезисом. Он, помедлил, но пригласил её на танец. Тереза улыбнулась ему и помахала рукой, а тот проводил её предупреждающим взглядом, но долго стоять одной и искать взглядом Кальцит ей не дали.
К Терезе подошёл сын одного из советников при дворе. Юный лорд Даррен, который славится горделивостью и амбициозностью, а также не терпел отказы. Он был хорош собой, Тереза не могла это отрицать, но и тёплых чувств к нему она не питала.
- Леди, я был бы счастлив пригласить вас на танец. - юноша поклонился ей и подал руку. Любая другая девушка тут же бы вспыхнула и согласилась, но он был из того типа мужчин, о которых только что она говорил брату. Тех, кто смотрят на неё, но видят лишь внешностью и деньги.
- Благодарю, но я вынуждена отказаться. - вежливо улыбнулась Тереза, чувствую, как в её спину впиваются чужие взгляды, которые жаждали ещё больше скандалов и сплетен. - Я немного устала после вальса.
- Полно вам, леди. - голос юноши дрогнул. На его лице проскользнуло недовольство человека, которому почти никто не отказывает. - Вы весь вечер дарили танцы. Неужели для меня никак не найти сил? Я был бы крайне разочарован. - он говорил обманчива мягко, но Тереза прекрасно знала, что он требует её согласию. Ему было плевать на её желания. Девушка вздохнула, собираясь с силами.
- Прошу прощения, но я действительно не желаю танцевать. - повторила она, натянув холодную улыбку.
Юноша прищурился и не двинулся с места.
- Вы уверены, что желаете меня оскорбить своим отказом? - он вскинул голову. - Это было бы оскорблением что для моей, что для вашей семей. - зашёл он с другой стороны, и Тереза нахмурилась. Она не собиралась уступать этому человеку. Она собиралась с мыслями, чтобы отказать вновь, но позади неё раздался голос.
- Боюсь, леди уже пообещала этот танец мне во время вальса, юный лорд. - из-за Терезы выступила Кальцит и загородила девушку собой. Девушка появилась беззвучно, что даже Тереза вздрогнула от неожиданности. Она была ниже юноши, но её ледяной взгляд не менялся.
- Леди Кальцит. - с раздражением произнес юноша. Её имя прозвучало как ругательство. Он скользнула по ней взглядом. - Не могу сказать, что рад вас видеть. Возможно, вам стоит проявить каплю уважения к правилам и пригласить на танец мужчину, а не женщину?
- Вы вольны думать обо мне всё, что желаете, юный лорд. Как и все в этом зале. Но леди ясно озвучила вам свой отказ. Неужели для вас слово леди — пустой звук? - девушка прищурилась, её голос оставался ровным.
- Интересно. - процедил юноша, его голос наполнился ядом. - С каких пор безродные выскочки указывают наследникам древних родов, как себя вести? Вы забыли своё место, леди Кальцит. Если, конечно, вас можно назвать «леди».
Тереза прищурилась. Это невероятная дерзость с его стороны, как он смеет так себя вести с девушкой?! К тому же, из-за него они уже явно пропустят танец — он уже начался, что хоть немного, благо, убавляло внимание к их персонам. Не то чтобы Тереза и правда обещала танец Кальцит, этого не было, но, если бы эта незнакомка пригласила её... Тереза не нашла бы причин для отказа.
- Вы правы, что у меня нет известной фамилии, нет богатств и рода. Я не благородной крови. - она сделала небольшую паузу, рысье уши дернулись на особенно громкий звук оркестра. - Но это не мешает мне слышать отказы и уважать мнение других. Это очень просто, юный лорд. Удивительно, насколько людям благородной крови трудно это понять.
- Вот как. - прошипел юноша, сжав руку в кулак. - Вы, женщина, которая не имеет и капли благородности, смеете учить меня? Вы выглядите не как женщина, которой являетесь, а как мужчина! - бросил он с отвращением.
Внутри Терезы мгновенно вскипела ярость. Обычно она легко гасила этот гнев ещё до того, как он обретал форму, но в этот момент... этот напыщенный юноша так грязно отзывался о той единственной, кто отнеслась к ней как к равной! Она уже было открыла рот, чтобы сказать что-то колко, совершенно не думая о последствиях, но Кальцит её опередила.
- Вы молодец, вы перечислили всё, чего у меня нет. - Кальцит продолжила говорить спокойно, тем тоном, который раздражал юношу куда больше, чем все оскорбления. - Но вы кое-что упустили. То, что, в отличие от вас, у меня есть. И это достоинство. И оно не позволяет мне, в отличие от вас, запугивать леди и требовать от неё то, чего она не желает. - девушка прищурилась. - Вам стоит успокоиться и более не злится.
Злость может негативно повлиять на ваше состояние. Учащенное дыхание, сердцебиение, головная боль. Оно вам надо?
- Да как вы смеете! - яростно процедил юноша. - Я запомню это! Я запомню ваш тон, ваши слова. Двор не вечно будет вам потакать, Кальцит! Рано или поздно Его
Величество перестанет вас терпеть и тогда мы посмотрим, кто за вас заступится.
Он резко развернулся, полы его одежд взметнулись, и стремительно скрылся в толпе, расталкивая гостей, мешающих пройти. Плечи Терезы, которая всё это время стояла за Кальцит, затряслись. Кальцит обернулась и нахмурилась, рысь уши дрогнули в сторону Терезы, ловя звуки. Она уже было хотела успокоить девушку, подумав, что та настолько испугалась, что вот-вот заплачет, как вдруг Тереза захихикала, схватила Кальцит за руку и улыбнулась. Ярость словно рукой сняло.
- Леди Тереза? - Кальцит слегка наклонила голову, словно кошка, пытающаяся понять, что происходит. - С вами всё в порядке?
- О, леди Кальцит! - Тереза подняла на неё сияющие розовые глаза. - Вы его просто уничтожили! Вы ни разу не повысили голоса, всегда были так спокойны, но вы видели его лицо? Он был в такой ярости! Я было подумала, что его здесь и сейчас хватит удар.
Кальцит моргнула. Она не совсем понимала, что так развеселило Терезу, для неё в этой ситуации не было ничего смешного, но края её губ дрогнули в подобии ответной улыбки.
- Я лишь сказала ему правду. - Кальцит покачала головой. - То, что он не привык её слышать, не моя проблема.
- Именно! - Тереза отпустил руку Кальцит и поправила выбившиеся пряди волос из причёски. Она смотрела на девушку во фраке со смесью благодарности, восхищения и чего-то ещё. - Одной лишь правды оказалось достаточно, чтобы заставить его потерять свою надменность. Он столько людей заставлял краснеть и оправдываться своими словами, столько девушек запугал, кичился своим положением в обществе. А теперь, - девушка посмотрела в сторону зала. - он где-то там и, я уверена, всё ещё скрипит зубами от злости!
- Я думаю, этот юноша не привык, что кто-то даёт ему отпор. Особенно кто-то, кого он считает ниже себя. - Кальцит едва заметно усмехнулась. - Я рада, что вы не расстроены. На мгновение я подумала, что он смог вас задеть своими словами.
- Поверьте, я очень желала высказать ему тоже самое, что и вы. Но я бы не смогла найти таких слов, что вы, леди Кальцит. - Тереза покачала головой. - Мне бы не хватило смелости. У меня есть семья, положение, обязанности. Все мои слова и жесты оцениваются множеством людей. Вы же... вы свободны. Ни от кого не зависите и можете позволить себя больше. - она повела взглядом и вздохнула. - Это прекрасно. -Свобода — не всегда значит то, о чём вы думаете, леди Тереза. - тихо произнесла Кальцит. - Иногда, когда ты свободен, рядом с тобой нет никого, кто мог бы подхватить тебя в случае, если ты оступишься. Ваша семья стоит гораздо больше, чем вы думаете. - вздохнула девушка и замолчала, рысьи уши чутка опустились к голове. - Простите. Иногда я не могу себя сдержать от философских рассуждений, это моя дурная привычка. Мне не хотелось портить вам настроение.
- Ничего страшного, леди Кальцит. Вы не сможете испортить мне настроение. И, боюсь, мы уже не сможем влиться в этот танец, слишком поздно. - Тереза взглянула на активно кружащиеся пары. Она проводила их долгим взглядом и обернулась к Кальцит. - Однако, далее будет небольшая пауза и возможность перекусить. Музыкантам и танцующим нужен отдых. Я, признаться, голодна. А вы?
- Пожалуй, я могу сходить вместе с вами. - Кальцит медленно кивнула. Осторожно, словно сомневаясь. - При дворе я обычно не присоединяюсь к общему столу. Я предпочитаю есть в одиночестве, но... для вас я могу сделать исключение.
Тереза, казалось, засияла ещё сильнее от радости. Эта девушка, что была так холодна и безразлична со всеми вокруг, внезапно менялась рядом с ней и позволяла себе чуть больше эмоций. Боже, это стоило гораздо больше, что все те комплименты, которыми её осыпали на вечерах.
Оркестр отыграл последние аккорды и затих. К танцующим поспешили официанты с бокалами воды, чтобы утолить их жажду после бурного танца. Раздались аплодисменты для пар, которые станцевали особенно удачно. Тереза и Кальцит отошли в сторону, уступая место для пар, которые теперь уходили с центра зала в поисках своих партнёров или компаний. Организатор бала объявила о небольшом перерыве для оркестра и возможность для гостей перекусить, выпить и обсудить новости.
- Прошу, следуйте за мной. - Тереза подхватила Кальцит за руку, хватая инициативу в свою руки. - Я знаю, где и как будут стоять самые лучшие закуски, после которых будет не тяжело продолжать танцевать и веселится. Можно ловить слуг, но они всегда могут подсунуть не то, что ты желаешь в текущий момент. Лучше всё брать в свои руки. - назидательно шептала Тереза. За столько лет, когда она посещала вечера, она знала эти правила как дважды два! И теперь, радостно щебеча, посвящала в них и Кальцит. Обычно, с незнакомцами, Тереза осторожно подбирала слова, была мягкой и нежной, но с Кальцит она могла не скрывать себя. Сама Кальцит слушала её внимательно, не перебивая, что обычно всегда спешили сделать мужчины.
Обеденный зал был в другом зале, который был немного меньше, но украшение не менее богато. Вдоль стен тянулись столы с белоснежными скатертями, на которых уже расставили закуски и напитки. Там стояли тарталетки с дичью, канапе с лососем, корзинки с заварным кремом, эклеры, присыпанные сахарной пудрой и многое, многое другое. Из напитков были бокалы с лимонадом, морсом и прочим алкогольным.
Тереза остановилась у края стола и прижала руку к груди.
- Вот он — истинный рай. - ахнула девушка. - Вы только посмотрите на это! Эклеры, держу пари, что есть и шоколадные. Что может быть лучше вкусного пирожного?
Кальцит остановилась рядом с Терезой и склонила голову. Между ними явственно был виден контраст - Тереза, которая восторгалась сладостям, и Кальцит, которая по какой-то причине держалась настороженно.
- Не часто увидишь, чтобы леди так радовалась пирожным. - заметила Кальцит.
- Поверьте, я ещё не радуюсь. Вы не видели меня по настоящему голодной, леди Кальцит. - Тереза улыбнулась ей и села за стол, разглаживая платья. Она выбрала место, откуда был виден весь зал, но их с Кальцит можно было заметить не с первого взгляда. - Ох, прошу, садитесь рядом. Боже, брат прочитает мне лекцию о манерах дома. Хотя, полагаю, этого мне не избежать в любом случае. - улыбнулась Тереза лукаво. Кальцит опустилась на стул рядом и тот не издал ни звука. Тереза вновь подивилась, как же эта девушка похож на настоящую дикую рысь.
- Вы говорили о эклерах с шоколадом. - отметила Кальцит, скользя взглядом по столу и блюдам. Остановилась на двух блюдцах с эклерами - с белой и черной глазурью. - Полагаю, эклеры с шоколадом те, что покрыты тёмной глазурью.
- Ох, вы просто прелесть, леди Кальцит. - Тереза проследила за её взглядом и хихикнула. - А я никак не могла найти их взглядом. В прошлый раз они стояли от меня так далеко, что, к тому моменту, как я до них добралась, то их уже все разобрали. Мне было так грустно!
- Я принесу, подождите меня здесь. - Кальцит поднялась с места быстрее, чем Тереза
- Вы не обязаны. - пискнула Тереза, но Кальцит даже не обернулась. Девушке оставалось лишь вздохнуть. Брюки гораздо удобнее, чем эти бальные платья. Кальцит двигалась так свободно, а Терезе нужно было внимательно следить за своим платьем.
Спустя минуту, Кальцит, лавируя между прибывающими людьми, вернулась с двумя блюдцами и поставила перед Терезой. Один с шоколадным эклером, другой с белой глазурью.
- Вы взяли два? - девушка удивлённо глянула на Кальцит и вновь на тарелки.
- Вы восторгалась шоколадным, но, я подумала, что могла ошибиться с тем, какой где. Поэтому сразу взяла два. - пожала плечами Кальцит. Тереза опустила взгляд, не зная, что сказать. Ох, какая же эта леди, с которой она познакомилась совсем недавно, была внимательная!
Тереза взяла эклер с тёмной глазурью — он и правда оказался шоколадным. Она ела медленно, стараясь её испачкаться и не казаться через чур голодной. Хотя ей хотелось накинуться на еду после этих танцев и споров. Кальцит так и не взяла ничего, что можно съесть, лишь бокал с лимонадом и теперь просто покачивала его в руках. Девушка промокнула губы салфеткой и глянула на Кальцит.
- Вы так ничего и не съели, леди Кальцит. - заметила Тереза, кивнув на пустое место перед девушкой. - Неужели вы не голодны? После столкновения с лордом Дарреном и танцами невозможно не устать! Вы, верно, потратили много сил. Возможно, вы не любите сладкое, но тут есть не только оно.
- Я не привыкла есть на таких мероприятиях. - покачала головой Кальцит и первый раз отпила лимонад. Её уши дернулись и слегка прижались к голове от яркого вкуса и оставила бокал на стол. - Обычно, если я присутствуют, то не задерживаюсь надолго, а тем более не веду с кем-то беседы за столом.
- Но сегодня вы остались надолго. Вы ведёте беседы со мной и даже заступились да меня. Возможно, что это что-то и меняет? - Тереза наклонила голову и мягко улыбнулась, пододвинув блюдце с эклером в белой глазури. - Мне кажется, это можно отпраздновать хотя бы одним эклером.
- Вы очень настойчивы, если это касается эклеров, вы знали? - Кальцит подняла взгляд на Терезу и приняла блюдце с эклером.
- О, вы не представляете насколько. - хихикнула Тереза. - Я ни за что не выйду замуж, если мужчина будет не любить сладкое. Моё главное правило!
- Что ж. - Кальцит аккуратно попробовала эклер. - Ванильный вкус. Кажется, эти эклеры действительно неплохие. - кивнула она Терезе, на что девушка засияла. Кажется, они абсолютно позабыли о окружающих их людях.
- Вот! Я же говорила, что вы должны попробовать. - торжественно зашептала Тереза. - Если бы вам не нравилось сладкое, то нам было бы не по пути. Это мой главный критерий для знакомства. - в её розовых глазах плясали позорные огоньки. - Титул, земли, род? Это не важно. Хотя, Терезис бы упал в обморок от этих слов. Но отвращение к сладкому? Ни за что!
Тереза улыбнулась и обратила взгляд в зал. Постепенно он наполнялся, голоса разогнали спокойную тишину, которая была, когда они только подошли. Тереза заметила леди в красном, которая щебетала с каким-то офицером, кажется, это очередной друг Терезиса. Она несколько раз видела его, но никогда не общалась. Следом она заметила юную леди с острыми ушками, которая растерянно стояла у дверей, не зная, куда ей подойти. Тереза поймала её взгляд и улыбнулась, поманила рукой, предлагая подойти ей к себе и Кальцит. Девушка с острыми ушками лишь помотала головой в ответ, резко покраснев, и осталась стоять на своём месте.
- Вы, кажется, заботитесь о ней. - отметила Кальцит, проследив за взглядом Терезы к этой юной леди.
- Ох... это леди Лилиан. - сарказ тепло улыбнулась и взглянула на свою спутницу. - Она вышла в свет совсем недавно и ужасно всего боится, но на самом деле она просто прелесть. Она боится, что её не пригласят, осудят за что либо, боится взглядов... в её возрасте я была такая же. Благо, со мной был Терезис, который всегда меня поддерживал и ободрял. У неё же, кажется, нет кого-то вроде моего брата. Вот я и стараюсь поддерживать её, когда есть момент.
- Это благородно с вашей стороны, леди Тереза. - искренне произнесла Кальцит. - Не многие станут так заботится о других.
- И зря. - легко заявила Тереза. - Я уверена, что леди Лилиан в будущем станет прекрасной и уверенной девушкой, будет блистать на балах, и я с гордостью смогу говорить, что я была её подругой ещё в то время, когда она могла от испуга уронить веер. - Тереза перевела взгляд на Лилиан.
- Я могу отойти. - внезапно предложила Кальцит, на что Тереза непонимающе нахмурилась. - Вы пригласите Лилиан к столу, а я отойду, чтобы не пугать её сильнее, чем бал уже это сделал.
- Глупости! - решительно возмутилась Тереза. - Вы — и кого-то напугать? Леди Кальцит, вы самый добрый и достойный человек в этом зале уж поверьте. Леди Лилиан вас боится лишь потому, что наслушалась сплетней, которые весь вечер обсуждают иные девушки. - Тереза придержал платье и решительно поднялась. - Ждите здесь. Я сейчас вернусь — и сделаю это с Лилиан.
Кальцит не успела и слово сказать, как Тереза уже направилась прямо к Лилиан, пробираясь через гостей. Несколько человек обернулось на неё — кто-то с любопытством, кто-то с раздражением от её дерзости.
- Леди Лилиан, сколько можно тут стоять? Если не поторопитесь, то всё самое вкусное быстро разберут. - Тереза улыбнулась, подойдя к юной девушке. Лилиан подняла на неё испуганный взгляд. Она выглядела словно маленькая невинная лань перед охотниками. Она испуганно сжала веер в руках.
- Леди Тереза... - пролепетала юная девушка, настолько тихо, что Тереза пришлось сделать ещё шаг ближе. - Я... я правда не могу. Здесь столько людей и все они смотрят. Словно... словно только и ждут, когда я ошибусь. А если я снова совершу глупость перед леди Кальцит? Она же... она такая...
- Какая? - мягко спросила Тереза, беря Лилиан за руку. По сравнению с тёплой рукой Терезы, руки юной леди были ледяные.
- Пугающая. И величественная. Совсем не боится осуждения. Разве так можно? - Лилиан зажмурилась. - Я слышала, как она ответила лорду. Если она так говорила с ним, то что же скажет мне? Я даже веер перед ней дважды уронила. Она точно считает меня безнадёжной!
- Ох, милая. Клянусь, леди Кальцит ни за что не скажет вам нечто подобное. Лорд Даррен заслужил все эти слова! - твердо ответила Тереза. - Она даже хотела уйти и остаться в одиночестве лишь бы вам было комфортно со мной. Я, разумеется, ей отказала, я не позволю ей вновь одиноко стоять у колонны и терпеть все эти слухи. Но она искренне беспокоится о вас. Разве это похоже на поведение человека, который станет вас обижать?
Лилиан неуверенно замолчала. Она глянула в сторону, где находилась Кальцит. Девушка во фраке даже не смотрела в их сторону. Она сидела ровно и держала в руках бокал, спокойно покачивая его. Она выглядела так, словно задумалась о чем-то своём и абсолютно не обращала внимание на окружающих. Она выглядела так... спокойно, терпеливо.
- Вы правда так думаете? - шёпотом спросила Лилиан.
- Я знаю. - уверено кивнула Тереза. - Клянусь, я буду рядом всё это время и не дам вас в обиду.
- Вы очень добры, я попробую. Но... но можно я буду держать вас за руку, пожалуйста? Мои каблук не очень удобны... - попросила девушка, снова засмущавшись.
- Разумеется. - улыбнулась ей Тереза.
Вместе они вернулись к столу, где их ожидала Кальцит. Когда они подошли, девушка подняла голову и встала из-за стола — беззвучно, как и всё, что она делала — и вежливо поклонилась.
- Леди Лилиан. Я рада, что вы решили присоединиться к нам. - произнесла она своим привычным, спокойным тоном. Лилиан на миг удивлённо замерла, а следом поспешила присесть в реверансе.
- Я рада вас встретить, леди Кальцит. - залепетала она. - Мне очень жаль, что тогда, когда вы пригласили леди Терезу на танец, я выронила веер... дважды... Простите мне мою неуклюжесть.
- Вам не за что извиняться. - качнула головой Кальцит. - Веера — вещи весьма ненадёжные. Я видела, как их роняли даже самые уверенные и опытные леди. Я видела, как леди роняют не только веера, но и короны. - уголки её губ дрогнули. Тереза автоматически проверила тиару, скользнула по ней пальцами. К счастью, она была на месте. - Уронить веер — не преступление, леди Лилиан.
- Леди Кальцит права. - улыбнулась Тереза, отодвигая стул для Лилиан. Кальцит вернулся на место первой, за ней последовала Лилиан и Тереза. - В свой первый бал я ужасно боялась. Терезису пришлось тащить меня на первый танец. А теперь — погляди. Я танцевала с самой загадочно и скандальный леди этого бала и всё прошло отлично.
- Вы так добры ко мне. - слабо улыбнулась Лилиан, переводя взгляд с Терезы на Кальцит. - Матушка всегда говорила, что я должна быть идеальной, не допускать никаких ошибок. Что, если я опозорюсь, никто не возьмёт меня замуж.
Тереза нахмурилась. Она и сама слышала такое от других женщин, наставниц, которые считали, что их долг — напомнить ей о том, кто она. «Не сутулься, не смейся, не отказывай юношам, будь идеальной, будь тихо — или можешь остаться одна». Словно главной целью любой женщины был именно брак, чтобы кто-то взял её к себе в дом, как бродячую кошку!
- Кажется, ваша матушка желает вам добра. - задумчиво произнесла Кальцит. - Но даже она может ошибаться.
Лилиан вздрогнула от такой фразы и растерянно посмотрела на Терезу. Но Кальцит была абсолютно спокойна и уверена в своих словах.
- Я видела множество людей, которые идеально соблюдали этикет. - продолжила Кальцит, а взгляд её зелёных глаз стал далеким. - Они никогда не роняли веера, не совершали ошибки в танцах, не говорили ни одного лишнего слова. И все они, под этим идеальным фасадом, были несчастны. - рысьи уши дрогнули и она перевела взгляд на Лилиан. - Ошибки свойственны любому живому человеку, и такие люди вызывают гораздо больше интереса, чем идеальные статуи. - девушка склонил голову, её уши наклонилась вперед и во взгляде проскользнула забота. - Вам не стоит переживать, леди Лилиан. Ошибки не являются чем-то ужасным.
Лилиан замолчала, обдумывая её слова. Тереза нежно ей улыбнулась и оглядела зал.
Перерыв, должно быть, уже подходит к концу. Девушка заметила знакомый силуэт — Терезис беседовал с офицерами. Он бросил короткий взгляд на сестру, но ярости в нём уже не было — лишь смирение. Тереза вежливо помахала ему рукой и Терезис покачал головой, но слегка улыбнулся в ответ.
- Мне никто такого не говорил. - тихо призналась Лилиан. - Спасибо, леди Кальцит. Я вам благодарна.
Кальцит в ответ едва заметно кивнула. Лилиан смущённо потянулась к фруктам в сахаре. Девушка съела виноград, а после оглянулась, словно проверяя не видел ли кто этого. Кажется, не видел. Девушка выглянула и покосилась на Кальцит.
- Можно... можно я задам вам вопрос? - скромно спросила Лилиан. - Только, пожалуйста, не сердитесь.
- Можно. - Кальцит скользнула взглядом к Лилиан и подала ей горячий чай.
- Почему вы носите фрак? - собравшись с духом и обхватив руками чашку, выпалила юная девушка.
Тереза замерла с бокалом в руке. Честно говоря, этот вопрос мучал её с самого первого момента, когда она увидела Кальцит, но она никак не решалась задать этот вопрос. И вот, тихая Лилиан, оказалась такой решительной. Кажется, общество Кальцит оказывает положительное влияние на юных леди.
- Потому что платья неудобные. - Кальцит наклонила голову.
- И... и всё? - растерянно спросила Лилиан и захлопала глазами.
- Вы ждали что-то ещё? - склонила голову Кальцит. - Я не ношу корсеты, ибо в них невозможно дышать. Я не ношу пышные юбки, ибо в них неудобно даже ходить, не говоря уже о том, чтобы двигаться активно. Фрак даёт мне свободу движений и выглядит достаточно изящно, чтобы моё нарушение правил было не совсем вопиющем. В прочем, даже он будоражит людей.
- Но... - Лилиан нахмурилась. - Все леди носят платят и корсеты. Это правила светского общества.
- Правила придумывают люди, леди Лилиан, и они же их меняют. Вы знали, что раньше девушки не носили каблуки и это считалось мужской обувью? Каблуки нужны были, чтобы нога держалась в стремени. А теперь оглянитесь. Все женщины носят каблуки, а мужчины удобные туфли. К слову, они и правда удобные. - Кальцит покачала бокал в руке. Действительно, она была ещё и в мужской обуви, выбрав полный комфорт. Лилиан опустила взгляд на свои белые изящные каблучки. Её ноги уже устали в этой красивой, но неудобной обуви.
- Я не знала про каблуки. - удивлённо произнесла Тереза, хмурясь. Кажется... кажется, её брат иногда их носил на охоте и когда уезжал по работе, но она не обращала внимания.
- Я много путешествовала за свою жизнь и многое видела. Где-то каблуки всё ещё могут носить лишь мужчины. - Кальцит пожала плечами.
Организатор бала отошла от оркестра и, позвонив в колокольчик, привлекла внимание и объявила, что оркестр готов продолжать и следующий танец — кадриль. В обеденном зале вновь стало шумно. Лилиан оставила чашку и заметно занервничала.
- Боже, это такой сложный танец. Я знаю фигуры в теории, но танцевать их здесь — совсем иное. - Лилиан поднялась из-за стола, пытаясь сдержать себя и не начать нервно бродить из стороны в сторону.
- Значит, вы просто обязаны станцевать его! - Тереза поднялась и взяла Лилиан за руку.
- Нам всего лишь нужно найти партнёра. - и прищурилась, обводя зал взглядом. Натолкнулась на Терезиса, который смотрел на неё, и посадила его к себе. Терезис, тяжело вздохнув, извинился перед друзьями и направился к девушкам.
- Леди Кальцит, леди Лилиан. - кивнул Терезис девушкам. Лилиан сделала реверанс, неловкий от волнения. - Тереза, я приглашаю тебя на танец. - он подал сестре руку, метнул взгляд на Кальцит. - Если у тебя, конечно, уже нет планов.
- Ну что ты. - Тереза улыбнулась и подала ему руку. - Я с радостью станцую с тобой, но у меня есть условие. Кальцит и Лилиан будут с нами. Для танца нам всё равно нужна ещё одна пара. - лукаво улыбнулась девушка.
- Тереза, ты торгуешься со мной, словно ты торговка с рынка, а не благородная леди! И где ты такому научилась. - недовольно фыркнул Терезис, мрачно зыркнув на Кальцит.
Точно её влияние. Та же не изменилась в лице, лишь ухо дернулось в сторону Терезы и Терезиса.
- Я научилась этому у тебя, брат. Не торгуйся со своими друзьями у меня дома и, возможно, я перестану перенимать твоё поведение. - ничуть не смутилась Тереза.
Терезис окинул взглядом Кальцит, а после перевел его на встревоженную Лилиан и уже собирался было отказаться, сказать, что заботится о репутации Лилиан, но Кальцит была быстрее. Девушка поднялась, расправив пару складок на фраке, и подала руку Лилиан.
- Леди Лилиан, окажете ли вы мне честь станцевать с вами? - рысьи уши девушки были направлены на Лилиан. - Мои навыки, возможно, несколько специфические, но я обещаю, что не подведу.
Лилиан замерла, смотря на её руку с растерянностью. Кальцит, к которой она недавно боялась даже шаг сделать, предлагала ей танец. Она перевела взгляд на Терезу, ища поддержки, и та кивнула с улыбкой.
- Я... я согласна! - пискнула Лилиан и тут же смутилась своего энтузиазма. - То есть, да. Огромное спасибо. Я буду рада станцевать с вами. - Лилиан вложила свою руку в руку Кальцит.
Терезис нахмурился, но промолчал. Конечно, он верил, что Кальцит сможет прекрасно вести Лилиан в танце — уже видел, как она вела его же сестру и в каком восторге была Тереза — но это грозило новыми сплетнями, а для бедной леди Лилиан это могло быть страшным ударом. Как и для её матушки, которая будет в ярости от такого.
- Что ж. - произнес он сухо. - Раз все согласны, то не будем задерживать остальных. - Терезис повёл сестру в основной зал. Терезе пришлось ускориться, чтобы поспеть за братом. - Надеюсь, ты понимаешь, что этот вечер будут обсуждать ещё очень долго. - тихо добавил Терезис только для сестры.
- Разумеется. Пусть обсуждают, мне не жаль. - решительно ответила Тереза. Кальцит и Лилиан шли позади. Девушка с рысьими ушами подстроилась под шаг леди Лилиан, чтобы она чувствовала себя комфортнее. - А ты мог бы быть и любезнее. - фыркнул девушка.
- Я проявляю максимальную возможную любезность. Я веду тебя на танец, хотя ты и леди Кальцит превратили его в балаган. - сухо ответил Терезис сестре.
- Полно тебе. - вздохнула Тереза, но спорить не стала. Они встали на свободный от пар участок. Тереза обернулась на Кальцит и улыбнулась. Та ей едва заметно кивнула.
Грянула музыка и танец начался. Первая фигура — поклоны. Терезис поклонился сестре, Тереза сделала изящеый реверанс в ответ, краем глазом наблюдая за Кальцит
— и, конечно, за Лилиан. Кальцит поклонилась с той же необычайной грацией, которую Тереза замечала в каждом её движении, и которая не могла не привлекать к ней взгляды. Вторая фигура — обмен партнёршами. Леди Лилиан заметно нервничала, из-за чего перепутала переход и вместо того, чтобы направиться к Терезису, заняла место Кальцит. На её лице отразилось парика, когда она поняла, что произошло, но Кальцит лишь нахмурилась и, словно так и надо, сменила свой путь и заняла место Лилиан.
- Не нервничайте. Всё пройдёт хорошо. - тихо шепнула Тереза юной девушке, когда они оказались рядом, и улыбнулась. - Я знаю мужскую партию, так что я тебя прикрою. Все будут считать, что мы так и задумали. - подмигнула ей леди Тереза.
- Я подвела леди Кальцит... - пискнула Лилиан, но Тереза тут же на неё шиканула.
- Все могут перепутать из-за волнения. Тебе не стоит так переживать, честное слово. На моей памяти на балу совершали ошибки и серьёзнее, чем ошибка в танце.
Кальцит оказалась в паре с Терезисом. Его лицо выглядело так, словно ему попалось нечто безумно кислое в сладкой тарелке, и он старался смотреть куда-то в сторону от девушки. Кальцит, в прочем, держалась невозмутимо. Возможно, ей хотелось оказаться с Терезой в паре, но... что ж, пускай она успокоит испуганную леди Лилиан. Их движения были идеальны, но воздух между ними искрил. Её рысьи уши были направлены вперед и мелко подрагивали, выдавая напряжение.
- Леди Кальцит. - сухо произнес Терезис, коснувшись её руки ровно настолько, сколько требовал танец. - С вашим внешним видом я никак не ожидал, что вы знаете ещё и женскую партию этого танца. Приятно удивлён.
- Лорд Терезис. - кивнула девушка. - Если я откажусь, то привлеку ненужное внимание к леди Лилиан. Не вижу смысла ставить юную леди в неловкое положение из-за танца. - спокойно ответила Кальцит.
Конечно, были шепотки. Кто-то заметил, что Тереза с Лилиан, но это была малая часть людей в зале.
- Вы хорошо танцуете, леди Кальцит. - не мог не признать Терезис, когда движение вынудило сойтись их ближе. - Особенно для человека, который, как говорят, избегает светских мероприятий.
- Благодарю, лорд Терезис. - холодно ответила Кальцит. - Вы удивитесь, но я многое умею. Танцы — лишь малая часть.
- Не сомневаюсь. - фыркнул он. - И всё же мне интересно — что вы хотите от моей сестры? Она единственная за всё ваше время при дворе, кто вас заинтересовал.
Услышав вопрос, Кальцит чуть склонила голову, словно кошка, изучающая нечто новое.
- Леди Тереза интересная девушка и, по сравнению с иными людьми в этом зале, с ней действительно интересно говорить. - просто ответила она. - К неё есть своё мнение, она умна и искренне.
- И вы думаете, что я поверю в это простое объяснение? - Терезис крепче стиснул её руку, но Кальцит даже не дрогнула.
- Вы можете верить во что хотите, лорд Терезис. - произнесла Кальцит и в её голосе промелькнула усталость. - Я ответила на ваш вопрос и мне нет нужды вам обманывать. Я не ожидала от этого вечера ничего, кроме скуки и обсуждений моей персоны. Общество вашей сестры оказалось приятной неожиданностью.
Вскоре танец потребовал вернуться к своим парам и Кальцит, откланявшись, вновь встретилась с Лилиан, а Терезис так и не смог ответить девушке. Тереза вновь подпорхнула к нему.
- О чем вы с леди Кальцит говорили? - тут же поинтересовалась Тереза, лукаво улыбаясь.
- О тебе. О ней. - бросил Терезис неохотно, беря руку сестры.
- И каково твоё мнение о ней? О себе я знаю, можешь промолчать. - Тереза сделала поворот и глянула в сторону Кальцит, которая кружилась Лилиан.
- Она неестественно спокойная. - всё-таки ответил Терезис на вопрос сестры, а далее они сблизились с иной парой и пришлось замолчать.
Вскоре, прозвучал последние звуки музыки и зал затих. Раздались аплодисменты, которые постепенно становились увереннее. Глаза Терезы сверкали, когда она подхватила брата и потянула в сторону выхода в сад. Да, дальше был ещё один танец, но она выдохлась и никак бы не справилась с ним. Терезис последовал за ней, только радуюсь шансу избавится от необходимости вновь общаться с этой леди Кальцит. Краем глаза Тереза заметила, что Лилиан сделала реверанс в сторону Кальцит и шмыгнула в толпу, чтобы успеть скрыться от своей матери.
Как только Тереза вышла в сад, то отпустила брата и зажмурилась.
- Как же здесь хорошо. Ещё немного и я бы упала в обморок прямо в зале. - ахнула девушка и поспешила к каменной скамье под деревом. Тереза придержал юбки и опустилась на скамью, а после откинулась назад и подняла взгляд к звездам. - Ты посмотри, Терезис! Звезды. Звезды гораздо лучше свечей. - улыбнулась девушка.
- Кажется, ты перегрелась или перепила. Или вновь ушла с головой в детство. - Терезис подошёл к ней и покачал головой, мол, что с тобой делать. И обернулся, услышав шорохи. Как оказалось, из зала вышла леди в красном, её звали Камилла, и направилась прямо к ним, шурша туфля и по гравию. Это девушка весь вечер крутилась в компаниях, собирая сплетни. И, судя по блестящие глазам, она нашла нечто стоящее.
- Леди Тереза! Лорд Терезис! - воскликнула она, подходя к ним. - Милая Тереза, вы не представляете, что я узнала. Думаю, и вам, и лорду Терезису будет интересно, ведь это о вашей новой знакомой.
- О нашей знакомой? О ком же? - спросила Тереза, хотя прекрасно понимала правильный ответ.
- Леди Камилла, сядьте сперва. - Терезис указал на свободное место рядом с Терезой и девушка, улыбнувшись ему, тут же заняла его.
- Да, благодарю. - Камилла расправила веер и принялась ею обмахиваться. - Мой кузен, тот, что служит во дворце, кое-что узнал. Вы же помните, что леди Кальцит появилась во дворце несколько месяцев назад из ниоткуда? - она прищурилась. - Так вот, мой кузен узнал, кто она... - девушка сделала драматичную паузу. - Она врач!
- Врач? - переспросила Тереза, удивлённо посмотрев на Камиллу.
- Именно, леди Тереза. - закивала Камилла. - Она лечит самого короля. Говорят, она спасла его жизнь на войне — на войне, вы представляете?
- Женщина не может быть врачом. Её не должны были принять в университет и учить, наравне с мужчинами. Ни один уважающий себя университет не будет учить женщину. Это невозможно. - медленно возразил Терезис, услышав слова Камиллы.
- О, так ведь она и не училась там, у неё нет дипломов, мой кузен говорит, что никто не знает, откуда она это умеет. И некоторые её методы отличаются от методов дипломированных врачей. - Камилла понизила голос, наслаждаясь вниманием к своей персоне и сплетням. - А на войне она была солдатом. Это просто неслыханно! Она жила и сражалась среди мужчин и скрывала, кто она.
- Ещё и солдатом? - переспросил Терезис, теперь заинтересовались информацией, которую принесла Камилла. Он был офицером и представить женщину во время битвы — это было выше его понимания. - В армию не принимают женщин, это полный бред. Я прекрасно знаю армейские уставы, и она не могла туда попасть. - он нахмурился. Кажется, он что-то видео в записях о такой ситуации. - Если она врала, то это преступление. Она должна была предстать перед судом, а не оказаться при дворе.
- Именно! Но она была там. И после этого её даже не судили! - пылко кивнула Камилла. - И вы же видели, какие у неё волосы? Говорят, что она обрезала их тогда на войне. Вы только представьте, она сделала это добровольно. - она небрежно махнула веером. - Сейчас-то они отросли, но даже так она просто собрала их в хвост, словно какая-то служанка! Никакой женской причёски, никаких украшений. - покачала она головой. - Это просто ужасно!
Тереза молчала и мысленно обрабатывала информацию. Некоторые детали её поведения, которые она заметила сегодня, её слова... это складывалось в общую картину.
- Ужасно? - повторила Тереза и голос её звучал мягко. - Леди Камилла, вы сами сказали, что она спасла жизнь Его Высочества, она сражалась за эту страну и за каждого из нас. Я вовсе не считаю это ужасным. - покачала она головой. - Это достойно уважения.
Камилла замерла, удивлённо смотря на Терезу поверх веера. Она не такого ответа ожидала. Она желала шокировать этой информацией, вместе посплетничать, а вместо этого Тереза отреагировала абсолютно спокойно!
- Леди Тереза, вы меня поражаете. - девушка чуть опустила взгляд. - Неужели для вас не важно, кто она? Я не могла не заметить её... харизму, но я никак не ожидала, что она успеет вас очаровать. - девушка недовольно сложила веер. - Послушайте, она лечит Его Высочество, но... если она ошибется? Её методы, как говорит мой кузен, обученные врачи подвергают сомнениям. Вы же понимаете, чем её ошибка может обернуться для всех, кто будет к ней близок? - Камилла глянула на Терезиса, ища поддержку. Но тот не спешил высказывать своё мнение.
- А если она и правда знает то, чему не учат в университете? - парировала Тереза, проигнорировав часть речи Камиллы. - Она спасла жизнь Его Высочества на войне, он пригласил её ко двору лично. Неужели это не заслуживает доверия?
- Леди Камилла права в одном. - начал Терезис. - Всё, что есть у леди Кальцит, — это благосклонность Его Величество. А расположение монахов, как известно, вещь крайне переменчивая. - он перевёл взгляд на сестру. - Быть рядом с ней опасно, Тереза. Я не хочу тебя потерять.
- И что предлагаешь мне сделать? - Тереза перевела резкой взгляд на брата. - Вернуться в зал и сделать вид, что я с ней незнакома? Игнорировать её, если я с ней столкнусь?
- Это будет разумно. - бросил Терезис. - Если ты продолжишь поддерживать с ней связь после бала, то любое её действие может бросить тень на тебя и на нашу семью.
Камилла молчала, но её глаза сверкали. Она наслаждалась этой сценой и готова была сразу же пустить сплетни про то, что здесь услышит. Если Тереза сейчас уступит, позволит брату взять своё, то уже завтра все будут знать, что их семья отвернулась от незнакомки, что Тереза, которая весь вечер кружила с леди Кальцит, после вечера решила не поддерживать это знакомство. Но Тереза не собиралась давать им то, что они ждут.
- Терезис. - твердо начала девушка. - Ты слышишь себя? Ты говоришь о ней так, словно она чумная, ведьма или проклятая. Но ведь это не так, брат. Весь вечер она относилась ко мне с таким уважением, кое ко мне не проявляли все, кого ты пророчили мне в мужья.
- Сестра. - брат тяжело вздохнул. - Она была на войне, Тереза. Она была на передовой, сражалась, убивала, видела все ужасы войны. Ты знаешь о войне только по книгам и рассказам других, ты не знаешь всей правды. В книгах, в романах, которые ты читала, никогда не напишут о всём, что бывает там. Люди, вернувшись с войны, не могут привыкнуть к обычной жизни, они меняются после войны и иногда становятся опасными для людей вокруг. Я знаю таких лично. И я не знаю, как это всё могла выдержать женщина. Мы не знаем, что под её спокойным фасадом. Что, если она опасна?
- Тогда мне стоит боятся тебя, брат? Ты ведь тоже там был, ты тоже был на войне. - Тереза скрестила руки на груди, позабыв про манеры и Камиллу рядом. - Мне нужно отвернуться от своего брата, потому что ты сражался за свою страну?
- Это другое. - процедил Терезис с раздражением.
- Почему? - нахмурилась девушка. - Потому что ты мужчина, а она женщина? Потому что ты мой брат, а она чужая? Объясни же мне, в чём разница!
Звук открывающихся дверей заставил их затихнуть и обернуться. Из зала вышла Кальцит. Она оглянула сад и натолкнулась взглядом на компанию из трёх человек у скамьи и направилась к ним. Камилла, как только это увидела, тут же поднялась.
- Ах, вероятно уже начался танец, и я никак не могу его пропустить. Я обещала одному милому молодому человеку станцевать с ним. - защебетала с милейший улыбкой девушка и, сделав торопливый реверанс, стремительно бросилась к дверям, оставляя Терезу и Терезиса наедине с Кальцит. Терезис с раздражением проводил девушку взглядом. Великолепно, она разнесёт всё, что здесь услышала, ещё до утра.
- Вы выглядите так, словно обсуждали нечто серьёзное. - Кальцит склонила голову и её уши дернулись. - Я могу уйти, если я некстати.
- Вы всегда некстати, леди Кальцит. - бросил Терезис. - Но леди Тереза вам рада, поэтому не спешите так. Я вернусь в зал, прошу, леди Кальцит, проследите, чтобы моя сестра не простудилась. - попросил Терезис и кивнул Кальцит. - Ночи уже прохладные.
Они пересеклись взглядами, Кальцит прищурилась, но Терезис так ничего ей и не сказал, и ушёл в зал, куда совсем недавно убежала Камилла.
- Прошу, присядьте. - похлопала Тереза по месту рядом с собой. Кальцит, помедлив, села рядом с идеально прямой спиной и подняла взгляд к звездам — как Тереза совсем недавно. - Вы слышали?
- В зале такой гормон, что не слышно даже собственных мыслей. - спокойной ответила она. - Но я видела ваши лица, когда я вышла в сад. Полагаю, что вы говорили обо мне.
- Вы правы. - вздохнула Тереза, расправляя юбку. - Леди Камилла — та, что убежала перед Терезисом — принесла сплетни про ваше прошлое и вашу работу.
- Вот как. - Кальцит едва заметно кивнула, её рысье ушко, то, что со стороны Терезы, повернулись в её сторону. - Вас это напугало?
- Меня нет. Я ожидала нечто подобное, на самом деле. - покачала головой девушка. - Но мой брат боится, что вы можете быть опасны для нашей семьи. - печально добавила она.
- Ваш брат в каком-то смысле прав. - тихо ответила Кальцит, окинув Терезу взглядом внимательны зелёных глаз. - Я не наврежу вам специально, леди Тереза, но быть со мной — значит оказаться в центре событий, которые могут быть опасны.
- Вы решили начать говорить со мной загадками? - Тереза вопросительно склонила голову. - Что вы имеете ввиду на самом деле, леди Кальцит?
Кальцит уже не смотрела на Терезу, а любовалась небом, чтобы не встречаться с ней взглядом. Кажется, она размышляла, взвешивала слова, выбирая лучшие для ответа девушке.
- У вас есть загородное поместье? - внезапно спросила Кальцит, и Тереза растерянно захлопала глазами от такой резкой смены темы.
- Да, есть. Родовое поместье, несколько дней пути до него. В этот сезон мы с братом редко туда выбираемся, сейчас там только слуги. - ответила Тереза на столь странный вопрос. - Но зачем вы спрашиваете?
- Вам нужно уехать туда. - выдала Кальцит. Тереза уставилась на неё, словно у той выросла вторая голова. - На некоторое время, может, несколько недель. Подальше от дворца, от столицы, от... от всего этого. - она повела рукой, словно обводя весь город.
- Вы хотите, чтобы я уехала? - в голос Терезы поскользнулась обида. - Мне казалось, мы можем подружится, а теперь вы говорите такое. Я думала, это всё что-то значило не только для меня. - она сжала руки, глядя на кружево перчаток.
Кальцит ответила не сразу. Она неподвижно смотрела куда-то перед собой, лишь её рысьи уши слегка опустились к голове, выражая некие её переживания.
- Этот вечер значил для меня больше, чем вы можете себе представить. Вы превратили обычный скучный день в то, что принесло мне удовлетворение. - наконец-то произнесла Кальцит, но тише обычного. - Именно потому, что вы мне небезразличны, я прошу вас уехать.
Тереза всмотрелась в лицо Кальцит, пытаясь узнать, что же она скрывает под этой просьбой. Но по спокойному виду Кальцит невозможно было понять абсолютно ничего.
- Вы просите меня уехать, но не называете причиной. Вы говорите, что этот вечер важен для вас, но тут же пытаетесь меня отослать прочь. - Тереза нахмурилась. - Что происходит? Я искренне не понимаю.
В зелёных глазах Кальцит промелькнула что-то, кроме обычного спокойствия. Что-то нежное, тёплое.
- Есть вещи, о которых я не могу вам сказать. - произнесла она. - Есть знания, опасные сами по себе. И, чем меньше вы знаете, тем безопаснее для вас, леди Тереза. - Кальцит откинулась на скамью. Тереза молча смотрела на неё, не зная, что ей сказать. - Прошу, расскажите об этом поместье.
Тереза задумалась, опустила взгляд и пнула носком туфли камушек рядом со скамьёй.
- Этот дом был построен ещё нашим прадедом. Он крепкий, добротный, два этажа. Честно говоря, я бываю там нечасто. В основном, ездили в детстве с Терезисом, но сейчас много забот и совсем некогда. - она чуть улыбнулась. - Вокруг него красивый сад, яблони, вишня и многое другое. Есть где посидеть в тени, прячась от палящего солнца. Если немного пройтись, то будет озеро, оно тоже относится к нашей территории. Озеро небольшое, но такое очаровательно. Там часто бывают уточки, которых я кормлю. - Тереза прикрыла глаза, представляя. - Оно окружено лесом и, если бы брат не считал это неприличным, там можно было бы купаться. Хотя сам он это делал в детстве. Служат в доме уже какое поколение верных слуг, живут в поместье круглый год. - девушка замолчала, ища взглядом тот самый камушек, который пнула. Он отлетел в траву и был уже совсем не виден.
- Оно прекрасно. - спустя некоторое время отозвалась Кальцит. - Я бы хотела там побывать.
- Тогда поехали со мной! - Тереза обернулась на Кальцит и взяла её руку в свои. Она выпалила это, совершенно не думая о том, что говорит. - Если вы хотите увидеть наше поместье, то почему не сейчас? Я покажу вам всё, что сейчас описала. - она с надеждой смотрела на девушку напротив. - Если вы просите уехать меня из города, то, наверное, здесь будет неспокойно. Тогда и вам следует уезжать, леди Кальцит.
- Поехать с вами? - удивлённо переспросила Кальцит. - Вы приглашает меня, едва знакомую вам девушку, в родовое поместье? Ваш брат и ваше окружение будут против. - она покачала головой.
- Мой брат против всего, что я делаю сегодня. И мне всё равно, что скажут другие. - фыркнул Тереза и погладила руку Кальцит своими пальцами. - Прошу, не рискуйте и поехали со мной. - вновь попыталась девушка.
Кальцит некоторое время молчала и сидела неподвижно. Её рука была неподвижна. Звезды, на которые Тереза и Кальцит смотрела, безразлично взирали сверху вниз.
- Я не могу уехать прямо сейчас. - наконец-то сказала она. Тереза отвела взгляд, старательно пытаясь скрыть разочарование. - У меня есть обязанности, которые я не могу оставить. - пальцы Кальцит едва заметно сжали руку Терезы в ответ. - Но я постараюсь приехать к вам позже.
- Вы правда приедете? - Тереза вскинулась и её лицо осветилось улыбкой. Это не было «нет», что уже невероятно обрадовало её.
- Я приеду. - кивнула Кальцит. - Я не могу назвать точное время, но я постараюсь приехать скорее.
- Решено! - Тереза подалась к Кальцит, её глаза засияли. - Тогда я сегодня же сообщу Терезису, что очень хочу в поместье, так соскучилась по этому дому, просто умру, если не подышу свежим воздухом вне города. Он мне не посмеет отказаться и завтра мы уже уедем. - она немного поумерила пыл, припомнив что-то. - Но пообещайте мне кое-что, леди Кальцит.
- Что именно? - рысьи уши Кальцит вздрогнули.
- Пообещайте мне, что вы будете осторожной здесь, при дворе. - Тереза заглянула в глаза Кальцит. Её голос стал серьёзным. - Я не буду допытывать у вас, почему вы остаётесь, почему вы торопите меня уезжать. Я хочу, чтобы вы обещали мне, что не станете рисковать собой.
- Вы просите слишком много, леди Тереза. Этого я не могу вам обещать. - покачала головой Кальцит. - Но я буду помнить о вашей просьбе и сделаю всё возможное, чтобы приехать к вам.
- Этого уже достаточно. - тихо ответила Тереза.
Между ними повисла тишина — та тишина, которая возникает, когда людям приятно даже молчать друг с другом. Тереза не спешила отпускать руку Кальцит, а та не спешила отнимать её. Из зала доносилась бодрая музыка, приглушенная стенами, в саду стрекотали насекомые, слышны были тихие разговоры иных людей, вышедших подышать свежим воздухом.
- Ваш брат просил проследить, чтобы вы не простыли. - Кальцит осторожно отняла свою руку у Терезы. - Вы уже дрожите. Нам стоит вернутся в зал. - она поднялась со скамьи и подала руку Терезе. Та взяла её и слегка улыбнулась.
- С вами — хоть на край света, Кальцит. - девушка запнулась. - Я же... я же могу вас называть просто Кальцит? - Тереза с надеждой подняла на неё взгляд.
Кальцит слегка склонила голову, её уши вздрогнул. Казалось, ещё миг и она откажется, уберёт руку, но она удивила сама себя.
- Вам можно то, чего я не позволила бы другим. - кивнула девушка. В её голосе было едва слышное тепло, от которого у Терезы затрепетало сердце.
- Знаете, у меня есть ощущение, что мы с вами должны были встретиться. - Тереза поднялась со скамьи. - Я не знаю, как это объяснить, но меня будто бы тянет к вам с того самого момента, как я увидела вас у колонны. Может быть, это судьба?
- Я не верю в судьбу. Судьбой люди пытаются объяснить то, чего не понимают. - покачала головой Кальцит, мягко глядя на девушку. - Но, возможно, вы в чем-то правы. Ведь я вас заметила в тот самый миг, когда вы вошли в зал, когда остальные мне совершенно не бросались в глаза. Выше платье, тиара, ваша улыбка. Вы сверкаете среди всех этих людей. - на это Тереза не могла смущённо не улыбнуться. - Я верну вас в зал и, боюсь, мне нужно будет идти. Я задержалась на этом вечере дольше, чем планировала.
- Вы пообещали, что мы ещё встретимся, поэтому я вас отпущу. - напомнила Тереза и нежно улыбнулась ей. - Но не смейте меня обманывать. Я, боюсь, этого не смогу пережить.
Как только они зашли в зал, Тереза сделала реверанс, Кальцит элегантный поклон, и они разошлись, словно корабли в открытом море. Играл оркестр, и никто особо не обращал внимания на двух девушек.
Кальцит вышла из дворца в ночную прохладу. Дверь за её спиной закрылась, отсекая свет свечей и звуки оркестра. Она замерла на ступеньках и подняла голову, вдыхая ночной воздух. Она знала, что скоро в городе случится ряд событий, она знала больше, чем многие, и именно поэтому она не могла обещать Терезе быть осторожной — она окажется в самом центре событий.
Она желала обойтись без жертв. Искренне желала. Но, если этого потребует ситуация — она не станет колебаться. Она жила слишком долго, видела слишком много и уже давно научилась принимать трудные решения без дрожи. Но мысль, что среди возможных жертв может оказаться Тереза... эта мысль приносила неожиданную боль, которая для самой Кальцит была удивительна. Она оглянулась на здание, одернула рукава и, постояв пару мгновений, растворилась в ночи.
___________________________________________________________________________
Тереза тем временем нашла брата. Он стоял у стены и обсуждал что-то с друзьями. Заметив сестру, он тут же встревоженно нахмурился, думая, что она снова его втянет во что-то.
- Брат? Мы можем поехать домой? - девушка подошла к Терезису и взяла его под руку. - Я устала. - пожаловалась она. - Ещё немного и засну прямо на твоих руках.
- Так скоро? - Терезис обернулся на сестру и покачал головой. - Обычно ты танцуешь до самого конца и ещё просишь меня остаться поболтать с подругами. Ты точно хорошо себя чувствуешь? - он приложил руку к её лбу. Жара нет.
- Сегодня не тот день. - пожала плечами Тереза, мягко отводя его руку. - Это был долгий и насыщенный день, я безумно устала, брат.
Терезис перевёл на неё внимательный взгляд. Тереза не выглядела больной, кажется, она и не притворялась. Она действительно выглядела уставшей, но при этом удивительно довольной.
- Как скажешь, Тереза. - вздохнул брат и, извинившись перед друзьями, которые понимающе улыбнулись и попрощались с леди Терезой, и повёл её к выходу.
___________________________________________________________________________
Вскоре, они уже сидели в экипаже. Колёса стучали по каменной кладка, за окном промелькивали здания, деревья. Тереза положила голову на плечо брата и прикрыла глаза. В экипаже было открыто окно и доносился запах цветов, мешаясь с приятными духами Терезы.
- Слушай, Терезис. - начала она. - Я хочу уехать в наше родовое поместье. На месяц или больше. - она взглянула на него снизу вверх.
- Тереза, что ты... - попытался возразить он, но девушка не дала ему продолжить и отстранилась от него.
- Я устала. - перебила Тереза. - На этом балу я поняла, что невероятно вымоталась. Я хочу отдохнуть, погулять в наших садах, у озера. Хочу просыпаться от пения птиц. Я хочу тишины. - Тереза взяла руки брата в свои с мольбой. - Прошу, Терезис. Я хочу уехать уже завтра.
Терезис некоторое время молча смотрел на сестру, но в конце концов тяжело вздохнул.
- Как хочешь. - сдался тот, тяжело вздохнув. - Завтра слишком быстро, но я постараюсь сделать всё, что смогу. Собирай вещи с утра, я распоряжусь насчёт остального.
- Ты лучший. - пискнула Тереза и, поддавшись вперед, крепко обняла его. Терезис в ответ положил руку ей на спину. - Но послушай, я хочу, чтобы ты поехал со мной.
- Я? - переспросил Терезис. - Тереза, у меня дела в городе, обязанности. Я не могу бросить всё и уехать с тобой в поместье.
- Я не прошу тебя уезжать на всё время, что я буду там. - возразила она. - Отправься со мной на пару дней, прошу. Проводи меня, убедись, что я хорошо устроилась, что в доме всё в порядке. А потом вернёшься в город. - девушка сложила руки на коленях. - Я не хочу уезжать одна. Хочу провести время с тобой.
- Хорошо. - сдался Терезис и отвёл взгляд. - Я поеду с тобой, но не больше, чем на неделю. Я не могу оставить службу надолго.
Тереза на это улыбнулась и вновь положила голову ему на плечо. Она не сомневалась, что её брат согласится. Он всегда был слаб перед её желаниями. К тому же, они могут разминутся с Кальцит. Было бы хорошо, чтобы брат и она не пересеклись и не ругались. Тереза прикрыла глаза и, под мерный стук колёс, провалилась в сон.