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王城西北角，这里是整个繁华地段最老旧的地方，据说是当年修建新城时遗留的老街区。潮湿的街道根本无人打扫，垃圾和臭气充斥了整个大街，与几个街区外光鲜亮丽的王城街道形成鲜明对比。这是整个王城脚下最没有秩序的地方，严格来讲算不上贫民区，因为这里已经几乎找不到所谓的原住民。
这里鱼龙混杂。隐秘的消息在这里心照不宣地流通。一座酒馆悄然坐落在街尾，孕育着新鲜的秘密。酒馆里满是各种熙熙攘攘的喧嚣声，空气里呼出来的气体都有着不知从哪里弥散开来的酒意，带着各种清晰又模糊的咬字声。作为落脚点来说太嘈杂，但是作为一个情报中心正正好。
当然，不太适合好友相聚。
在一个相当僻静的角落里，两个看上去和这里格格不入的人并肩而坐。
他们不仅和周围人格格不入，就连他们二人各自都不像是从一个世界里走出来的。
个子高的那个一头非常罕见的白发，穿着典型的雇佣兵的服装，大半个精壮的胸膛裸露在外，上面勾勒着大小不一的伤痕。而比伤痕更瞩目的是他靠近喉结的脖颈处。一个风车模样的纹身大摇大摆地挺立，近乎嚣张地向所有投以视线的人宣告他的身份。
而个子更小的那个则用一身巨大的看上去就造价不菲的深黑色魔法袍把浑身包裹的严严实实，就连偶尔透出的下半张脸也用一圈一圈的绷带缠住，只露出一双充满魔力的异色双瞳，以及在脖子处吐着信子的白蛇。
看上去就很不好惹的魔法师在进来时就使用了某种屏障的法术，因此他们的交谈在这间嘈杂的酒馆里悄然噤声。
旁人只能暗自揣测一个看上去就和黑魔法沾点干系的魔法师和出道不久却凶名远扬的雇佣兵之间究竟在谈论什么杀人越货的交易。
而事实上，这只是一场久违的同学聚会——当然，只有两个人也许算不上聚会，但对曾经在学院形影不离的死党来说却算得上是难得的相聚。
“不死川，你确定你真不做这一行了？”伊黑随意捣鼓着酒杯里的冰块，好像在进行某种炼金学的实验。
刚刚他们已经各自说明了一下各自的境况：伊黑依旧是留在学院，继续着有些禁忌的亡灵法术的研究，生活就如当时他计划的那一样。
而不死川，这个拒绝了教授的挽留又拒绝了当时骑士团招揽，选择做一个自由佣兵刀尖滚血的家伙，却在刚刚和阔别两年的好友宣布——他要金盆洗手了。
伊黑作为不死川曾经的室友兼死党，应该是最理解不死川做出这个决定的人。他放弃了那么多机会，就是为了尽可能地兑现他的天赋，魔法也好，战斗技巧也好，对不死川来说，变成金钱去弥补家庭的窟窿才是要紧事。
不死川露出一股很无奈的表情，他摸了摸自己脸上新增的那道近乎可怖的伤疤。即使已经基本愈合，但是印记永远留下了。“上次我回家，我妈看到我的脸，说什么也不肯让我继续了。”
当然，弟弟妹妹们也立场鲜明地表示反对。
不死川近两年来几乎全接的最为危险报酬也最为丰富的单子，已经将家里的债务还干净了，还能给家人们买一套大一点的房子。
没了债务压迫，他也不那么紧张。也就半推半就地打算放弃佣兵的生活。
“早该这样。”伊黑不客气地评价道，“有的时候，我都不知道你到底在着急什么。”
债务也好，还是不死川那个该死的在狱里的老爸也罢，对于一个有天赋成为最伟大的风系魔法师来说，都不可能成为压垮他的稻草。可不死川还是那般执意地选了一条最危险的路。
“或许你的天性就是追逐危险的事物。”
不死川听到这话毫不客气地反唇相讥：“怎么说研究亡灵魔法的你才更符合这个描述吧。”
伊黑对这番话不予置评。事实上，正是因为他们两个都天然暗藏着某种执着的要素，他们才能成为朋友。
“你不做佣兵了，那接下来打算怎么办？托你脖子上那个非主流符号的福，‘风车’的名号可不是一般的响亮，想找个安稳的下家没那么容易。”
不死川摸了摸喉结处，一股奇怪的热意从那里传来：“说起来，我纹这个纹身本意是为了以后金盆洗手后直接洗掉，这样就没人把我和那个佣兵联系在一起了。但是……”
他露出了奇怪的表情：“某次我在迷雾森林里过夜，第二天醒来时发现这个纹身由黑色变成了绿色。之后我几次尝试洗掉它，都没有成功。”
伊黑皱眉：“怪事。”
身为经验丰富的魔法师，他当即检查了一下不死川脖子处的纹身。得出的结论是——这个纹身里既没有魔法的波动，也不具备炼金材料的活性。
伊黑：“或许你应该和我回学校，我们一起去请教一下产物敷教授。”
不死川摆摆手：“迷雾森林里怪事多了去了，这纹身至少没要我的命。有了这个记号，反而少了很多不长眼睛的人，至于未来……我没考虑那么多。”
伊黑：“据我所知，王室最近在招元素魔法师，你有兴趣可以试试。”
“难道我现在看起来像个魔法师？”不死川反问道。
……伊黑摇了摇头。
不死川：“我可没兴趣和脆弱的要死的皇亲国戚打交道。免了。”
“啧。随你。”伊黑说道，“不过，除了你的职业规划外，我还有一点事想拜托你。本来是想用请‘风车’的价格开的，不过你现在金盆洗手了，就有点难办了。”
让堪称天才魔法师的伊黑小芭内来委托的难题？不死川实弥露出一点感兴趣的表情：“嗯？说来听听。”
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迷雾森林的入口。
在过去，这里是通往危险四伏的未知空间的必经之处。一批又一批冒险者在这里组建队伍、招募队员，前往未知处探索未知与汲取财富。佣兵们则接取各种千奇百怪的委托。
这片森林盘踞在大陆边缘，似乎永远没有尽头。每一次进入的景色也不尽相同，是一片神秘辽阔的异空间。
过去这里往来的冒险者不少，但此时此刻的盛况也是空前绝后的。熙熙攘攘的人群快将入口处的那一处集市吞没，俨然快变成一座小城。
不死川从伊黑那里借了绷带，熟练地将脖子处的纹身遮住，常用的挂在腰间的那把刀的刀鞘也换了，尽管依旧遮不住那饱经历练的凶狠气息，但好歹将最有名的特征尽数隐去，现在看上去只像一个路过的普通佣兵。
他跟在伊黑身后，眼神却一直分散给四周的人，观察着任何可能的危险。
一个满身腱子肉的大汉拦住他们，准确来说是拦住伊黑：“二位看上去实力不错，有没有兴趣加入我们的小队，我们现在还缺个魔法师。”
“……”伊黑小芭内默不作声地往后退一步，脖子上缠着的白蛇不客气地朝人吐信子：“没兴趣。”
大汉本来还想再说什么，但不死川已经抽出了刀，锋利的刀插进泥土里，掀起的狂风将他震退两步。于是他只得遗憾放弃，同时还不死心地补充两句：“我们的领队可是从骑士团退下来的战士，真不考虑一下吗？”
不死川很不客气地说道：“就算是最精锐的骑士团士兵也没本事杀掉恶龙，你以为凭一个退休战士就做得到？”
他语气有些轻蔑，甚至像挑衅。围观群众不由得有些骚动，大汉脸上架不住，握着剑上也不是，退也不是。
伊黑重重咳了两声。不能横生事端。他吐出两句难得礼貌的话：“抱歉，我们没有加入陌生队伍的想法。”
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“唔！”甘露寺蜜璃有些惊喜地看着面前摆的东西。这个小镇本质上是为了方便迷雾森林的冒险者们就地交易、补充物资。食物有就不错了，想要奢求和王城一样的质量无疑是痴人说梦，尽管甘露寺不挑食，但是她毕竟是王城长大的孩子，对天天吃干粮这种事接受度还是有些勉强。
为了不给同伴添麻烦，她一直都忍着没说出口。不过她的同伴果然都是敏锐的人，蝴蝶忍不知道从哪里弄来了新鲜的水果，一大早上就摆在了她的面前。
“放开吃吧甘露寺，我这里还有哦～”蝴蝶忍笑眯眯地盯着眼前的女孩，将新鲜的浆果递给她。
“蝴蝶小姐真厉害，居然能弄到这么多新鲜水果！”甘露寺非常幸福地感受着甜蜜融化在舌尖的触感，感觉自从来到森林外围几乎枯萎的味觉终于复苏了。
她睁开眼睛，“诶，富冈先生不吃吗？”
蝴蝶忍：“义勇啊……他好像出去采购材料了吧。不用担心这些，少不了他的量。”
甘露寺继续小心地吃着这些来之不易的水果，不能大口大口享受美食，只能一点点咀嚼，对她来说还真是不习惯呢。
吃着吃着她突然想起来某件事：“对了蝴蝶小姐，我之前跟你说的可以帮忙的学长这两天应该要到了。”
她从兜里抽出今天早上传过来的信，拿给蝴蝶忍看。信上的字迹规整而秀丽，几乎看不出是个男生写的。
信刚开始便是一行非常庄重的“甘露寺蜜璃亲启”。后续则是对能帮甘露寺的忙表示很乐意，并说会再带一个非常熟悉迷雾森林的“向导”过来。
“你这个学长，未免太过热心了吧。怎么还带买一送一？”
甘露寺：“伊黑先生一直是个很热心的人呢！我上魔药药理学的时候老是记不住那些复杂的算式，都是伊黑先生连夜在图书馆帮我补课我才勉强过关的。”
“他还懂医理？”蝴蝶忍稀奇，“那我们还算半个同行了。”
甘露寺思考片刻：“倒也不是，伊黑先生更擅长法术和炼金，是被大魔法师收了徒弟的正统法师。我们学院的药理课只是公修，不过他和另一位学长都是很出名的天才，教我还是绰绰有余的～”
她粉绿色的头发都幸福地打起了结，眼睛眯成了一条缝，不知道是在因嘴中的食物而高兴，还是因回忆起了求学的时光而高兴。“你见到他就知道啦。不过说起药理学，蝴蝶小姐，你真是我见过的最好的医师！”
“你也是我见过的最有天赋的战士。”蝴蝶忍笑道，“义勇这家伙虽然天天说自己运气很糟糕，但是能在路上意外遇上你，他真是低估自己的运气了。”
“我也很幸运能遇上你和富冈先生！本来我只是想趁着屠龙的热潮看看能不能找到合适的冒险者队伍去历练，结果他们都不太乐意招我呢。要不是吃饭的时候和富冈先生恰好拼到了一桌，我可能现在还在外面打转呢。”
咚——咚、咚。
一长两短，带着某种奇异韵律的敲门声响起。是旅馆的侍者？蝴蝶忍还没起身，甘露寺却惊喜地跳了起来，近乎迫不及待地跑到门前。有些狭窄的木门应声而开，露出伊黑那张因赶路有些风尘仆仆的脸：“甘露寺，好久不见。”
“好久不见！伊黑先生！”她给了伊黑一个浅浅的拥抱。随后意外发现他身后还跟着另一个熟悉的人影，“诶，不死川先生！”
她捂住嘴，有些惊喜：“真的是不死川先生吗？”
自毕业后销声匿迹，连产屋敷教授都为他不继续深造而可惜的不死川实弥，居然还能再见到这位学长，对甘露寺来说，真是意外之喜。
不死川实弥朝他点点头，也挤出点笑意。甘露寺作为伊黑的暗恋对象兼学妹，也是不死川学院生活中相当熟稔的人。“好久不见，甘露寺。”
甘露寺连忙迎他们进门。
蝴蝶忍已经站了起来，表情依旧是如春风般不变的笑容，她准确定位到了穿着法师袍的那位：“是伊黑小芭内先生吗？听甘露寺小姐说过许多您的事迹。如今一见果然名不虚传。您好，我是蝴蝶忍，一届医师。”
蝴蝶忍……有点熟悉的名字，但是想不起来在哪里见过。伊黑打量了一下少女的年龄，回顾了一遍近五年的毕业生名单，确定了对方并不是魔法学院的学生。
“你好，我是伊黑小芭内。是个法师。”他点点头，浅浅和她握了一下手。
“另一位先生呢？”蝴蝶忍看向不死川实弥。
……不死川刚打算开口介绍自己，本来已经关上的房门外突然传来钥匙转动的声音。
一向关注周围动静的不死川下意识转过头。年久失修的门随着他回头的幅度应声而开,发出嘎吱嘎吱的令人忽视的动静。一个蓝衣青年站在那里，他似乎有些疏于头发的打理，长发凌乱地扎了起来，手上抱着一把有些奇怪的法杖。
此刻所有噪音在不死川心中自动归零，只剩下那双和他直直对上的湛蓝色的眼睛。