Work Text:
Щось було не так.
Щось беззаперечно було не так, і йому не подобалося, що він й гадки не має, що відбувається.
Сандей був частиною команди зоряного експресу майже рік. І за цей рік у їхній великій, родині, хоч і не пов’язаній між собою кров’ю, трапилися деякі... Зміни.
Дань Хен, нехай і мав свою власну, як і будь-який член екіпажу, каюту, все ж таки вважав за краще проводити більшу частину часу в архіві, розгрібаючи та сортуючи інформацію в базі даних. Згодом в архіві з'явився футон – він засинав там, так і не доходячи до своєї кімнати. Але з появою на борту галовіанця звичний розпорядок дня почав змінюватися.
Як і будь-який новий член екіпажу, свою кімнату Сандей отримав не одразу. А тому першого ж вечора постало питання: де розмістити галовіанця? Спати в загальному вагоні на вузькому дивані або, боронь господь, у коробці – не варіант. Келус, почувши це, тільки пирхнув, пробурмотівши щось на кшталт «ви нічого не розумієте в комфорті». Дань Хен мовчки перевів погляд з одного на іншого. Кілька секунд обмірковував, чи варто втручатися.
— Сандей може поки що розміститися в моїй каюті. Все одно я там майже не буваю, — запропонував Дань Хен, схрестивши руки на грудях.
— Ге-е-ей, а мені навіть не пропонували! — Келус звучав так, ніби йому завдали смертельної образи.
— Ти ж щойно доводив, що тобі дуже зручно спати в коробці… — вигнула брів 7 Березня.
Так галовіанець оселився в його каюті. Тимчасово. Принаймні, так здавалося тоді.
Сандей все ще залишався дуже тихим, і, певною мірою, навіть сором'язливим. Невгамовна енергія Келуса і Березень вибивала з колії, а тому найчастіше він вважав за краще перебувати в компанії старших членів екіпажу в особі пана Вельта і пані Хімеко, або Дань Хена, ховаючись від шуму в архіві бази даних.
Так, непомітно для себе, галовіанець і дракон зблизилися. Проста можливість побути в комфортній тиші поступово переросла в рідкісні діалоги на різноманітні теми – спочатку обережні, навіть можна сказати побутові, і щоразу ставали все відвертішими. Щоденне спілкування стало звичкою, а звичка, згодом, переросла у прихильність. Жодних слів, жодних зізнань – лише розуміння, що без присутності один одного день здавався неповним. Звісно, Сандей зблизився і з іншими членами екіпажу. Особливо з Вельтом, у якому Сандей, здавалося, наче бачив авторитет та батьківську постать. Когось, від кого можна було отримати пораду та підтримку. Але час, проведений разом із охоронцем зоряного експресу, був особливим. Чимось особистим, тим що хотілося залишити лише для себе.
Ця дружба стала для них якорем у вічному русі холодним космосом. Спільні вечори за чаєм в архіві, тихі розмови про прочитані книги, про далекі планети, минуле, яке кожен із них ніс у собі важким тягарем. Але поруч один з одним було не соромно показати свою слабкість і відкритися.
А потім і дружба почала ставати чимось більшим. Випадковий погляд, що затримався на секунду довше, ніж зазвичай. Легкий дотик до руки, коли один передавав іншому журнал, і дивне тепло, що зігріває, яке лишалося на шкірі після. Обидва відчували це тендітне почуття, що виникало між ними, але жоден не наважувався зробити крок уперед, вимовити вголос все, що на душі. Страшно було зізнатися навіть самому собі.
А потім вони вирушили на Амфореус, і стало зовсім не до того.
Тепле повсякдення Зоряного Експресу розбилося об жорстоку реальність в одну мить. Дань Хен та Келус застрягли на планеті, втративши зв'язок з рештою команди, а Березень 7, якій стало погано з самого наближення до незвіданої планети, була у нестямі, покрита дивного вигляду мерехтливим льодом. Хімеко була сама не своя, майже весь час проводила біля ліжка дівчини, і раз у раз намагалася зв'язатися з хлопцями. А Сандею разом із паном Янгом довелося звернутися за допомогою та й укласти негласну угоду з двома геніями із суспільства.
Все злилося в один суцільний потік із бід та проблем. Спати було майже неможливо, сон був стрімким, всього по кілька годин. Сандей раз у раз прокидався від будь-якого шереху, коли здавалося, що йому почулися кроки Дань Хена, в каюті якого він так само ночував. І настільки ж боляче було усвідомлювати, що це був лише плід його уяви.
І в одну з таких ночей утома, що нагромадилася за всі ці дні, зламала останні бар'єри, змусивши його усвідомити одну просту річ.
Він боявся втратити все, що придбав.
З того моменту, як експрес прибув на Амфореус, здавалося, життя покинуло каюти їхнього потягу. І він сумував за тим, до чого, як виявилося, встиг так сильно звикнути. Він сумував за спокоєм Вельта та Хімеко, які завжди знали, що робити, і як бути. Сумував за галасом, який неодмінно спричиняли навколо себе Березень та Келус. Але найбільше за все йому не вистачало вечірніх розмов, ніжних поглядів, та швидкоплинних дотиків одного конкретного відьядхари.
Коли все скінчилося, а всі члени екіпажу повернулися додому, живі й неушкоджені, його серце, ніби увите колючими лозами всі ці дні від хвилювання, нарешті повернулося до свого спокійного ритму. А погляд його проти волі прикипів до Дань Хена, варто було тільки трійці знову зійти на борт.
Він змінився. Голову його тепер вінчали золоті роги, а позаду трохи похитувався важкий драконів хвіст. Їхні погляди зустрілися, і час уповільнив свій хід. У блакитних очах Сандей прочитав ту саму радість і втому, що відчував сам. Вони обидва чекали на це.
Вже пізніше, після того, як всі розійшлися по кімнатах, вони змогли усамітнитися в каюті Дань Хена. Того вечора вони й зізналися одне одному. Все, що залишалося невисловленим, тижні розлуки та страху, було стерто м'яким дотиком губ. Відносини між ними знайшли форму – природню, ніби завжди мали бути саме такими.
Коли Сандей нарешті отримав власну каюту, мало що змінилося. Формально – так, кімната рахувалася за ним, але в дійсності він майже не скористався нею. Його речі так і залишилися в шафі Дань Хена, а вранці на подушці завжди залишалося кілька пір'їнок.
Звична рутина Дань Хена теж зазнала змін. Все рідше він засинав в архіві, і все частіше у своїй спальні, де тепер щовечора тихо сопів галовіанець, вкотре не дочекавшись його повернення. Це стало їхньою новою повсякденністю, і всіх усе влаштовувало. Весь екіпаж просто прийняв це як даність.
Тому зараз, коли минуло майже півроку з початку їхніх офіційних стосунків, Дань Хен був спантеличений.
Нехай він і почав ночувати в каюті разом із Сандеєм, нерідко він так само засиджувався в архіві, перебираючи бортові журнали, зовсім втрачаючи рахунок часу. Ось і сьогодні, після повернення до кімнати він побачив, що галовіанець уже спить. Гало, як завжди, було відкладено на тумбу поруч із ліжком. Але увагу його займав не німб, а безлад, яке являло собою їхнє ліжко. Сандей, який ніколи не був мерзляком, а температура на Експресі завжди підтримувалася на середньому рівні, буквально закопався у купу ковдр з головою. І на додаток до всього скрізь був розкиданий його, Дань Хена, одяг. Тут був вовняний светр, який він носив під час місії на крижану планету, його стара тренувальна куртка, і навіть пара футболок, які зникли з шафи. Все це було розкидано навколо Сандея, маківку якого він зміг відшукати в цьому хаосі.
Все це було дуже нетипово для педантичного галовіанця, який навіть уві сні намагався не порушувати порядку.
Будити і так, напевно, втомленого за день Сандея не хотілося. І не мало особливого сенсу. Він швидко зібрав усі розкидані по кімнаті та ліжку речі і склав їх охайною стопкою у шафу. Як робив це уже два дні до цього.
Можливо, Сандей через щось переймається? Намагається таким чином заспокоїти себе та свій організм? Вони обидва були антропоморфними істотами, і обоє мали свої вибрики в деяких моментах. Тиснути на партнера в жодному разі не хотілося. Якщо той не готовий поділитися, Дань Хен не буде наполягати. Він і по собі знає, як іноді буває важко зі своїми тваринними вадами, і як не завжди хочеться обговорювати це вголос.
Він тихо видихнув, зачиняючи дверцята шафи, і навшпиньки підійшов до ліжка. Обережно підняв край ковдри, щоб не потурбувати сон хлопця. Тепло, що походить від тіла галовіанця, огорнуло його миттєво, ніби закликаючи присунутись ближче.
Дань Хен не став пручатися, посунувся ближче і обійняв його за талію. Обережно, щоб не пошкодити складені на животі крила. Сандей ворухнувся, притискаючись ближче, ніби впізнав його на дотик навіть уві сні. Кінчики його пір'я м'яко торкнулися щоки Дань Хена, залишивши легке відчуття лоскоту. Дань Хен заплющив очі, притискаючи Сандея ще ближче. Через кілька хвилин, під рівномірний подих, Дань Хен теж провалився в сон.
Але на цьому дивацтва не закінчувалися.
Звичайно, Сандей і раніше завжди стежив за своїм зовнішнім виглядом і завжди виглядав так, ніби зійшов з обкладинки модного журналу. Колись Келус пожартував, що навіть якщо Сандея сфотографувати в калюжі бруду, на знімку той все одно буде ніби янгол. Але останнім часом його ритуали догляду за зовнішністю трохи… Затягувалися. Ні, насправді, дуже затягувалися. Дань Хен був готовий присягнутися, що цього ранку Сандей провів перед дзеркалом щонайменше годину, ретельно вичищуючи кожну пір'їнку і вкладаючи волосся.
Спочатку Дань Хен подумав, що, можливо, у Сандея сьогодні просто гарний настрій – адже бувають дні, коли хочеться виглядати особливо, авжеж? Але чим довше він спостерігав за ним, тим сильніший сумнів укорінявся десь під ребрами. Коли галовіанець потягнувся за якоюсь баночкою з запашною олією, купленою десь на Сяньчжоу, він все ж таки заговорив, не в силах вгамувати цікавість.
— Слухай, я нічого не маю проти, але чи не надто ти заморочуєшся?
Посмішка на обличчі Сандея, що не сходила весь цей ранок, ледь помітно здригнулася. Він опустив погляд, поставивши баночку назад на столик, а кінчики крил біля обличчя трохи опустилися.
— Заморочуюсь? — перепитав він, намагаючись, щоб голос звучав легко, але в ньому все ж таки прослизнула нотка розгубленості. Він підняв погляд на дзеркало, знайшовши обличчя Дань Хена у відображенні. — Можливо. Просто... захотілося привести себе до ладу.
Здавалося, він підбирав слова, ніби боявся сказати щось не те. Дань Хен відвів погляд, не бажаючи, щоб це виглядало як дорікання.
— Я не кажу, що це погано, — спокійно додав він, — просто... ти вже півгодини чистиш одне й те саме перо.
Сандей на мить застиг, подивився на своє відображення і тихо хмикнув.
— Думаєш, це занадто?
Дань Хен знизав плечима.
— Не знаю. Можливо?
Декілька секунд Сандей просто дивився на себе у дзеркалі. Потім повільно, з майже навмисною недбалістю, прибрав усі скляночки та щіточки назад до ящика.
— Гаразд, — сказав він, не обертаючись, — тоді залишу на потім. Все одно вже час сніданку.
Голос звучав спокійно, навіть звично м'яко, але Дань Хен вловив щось в його інтонації, що не відчутно змінилося. Можливо, легку втому. А можливо, розчарування? Але чому?
Він хотів щось сказати, пояснити, що зовсім не мав на увазі нічого поганого, але не знайшов потрібних слів. Сандей вже попрямував до дверей, і, на особистий погляд Дань Хена, нагадував пташеня, що нажабурилося від образи. Дань Хен залишився сидіти на ліжку, спостерігаючи, як той виходить з каюти.
Слідом за надмірною увагою до власного вигляду, Сандей став ніби ненароком виявляти підкреслений інтерес і до самого Дань Хена . Раз у раз підійде і пригладить пасма, що вибилося з зачіски, що, здається, помічав один тільки Сандей. Обтрушував його одяг від невидимого пилу і намагався прибрати ледве помітні складки. Доходило до абсурду, коли Сандей раптом різко перервав їхню розмову, і посунувся ближче щоб... прибрати волосинку з його куртки.
Дань Хен на все це тільки непорозуміло блимав очима, намагаючись зрозуміти, що ж він ґавить. Педантичність і охайність Сандея вийшли на новий рівень?
А ще звуки. Він і раніше чув, як Сандей мимоволі видавав гортанні трелі, схожі чимось на воркування птахів. Що, загалом, не було дивно. Дань Хену теж не завжди вдавалося контролювати свої тваринні прояви, і він не бачив у цьому нічого дивного. Але зазвичай це відбувалося лише віч-на-віч, у моменти близькості, коли сил стримувати свої природні поклики в них зовсім не було.
Зараз же, здавалося, Сандей просто втрачав над собою контроль, раз у раз видаючи тихі цвірінькання. І в цьому не те щоби була проблема. Крім Дань Хена більше ніхто на експресі не мав настільки ж гострого слуху, щоб почути ці ледь чутні звуки. Але щоразу зацікавлено обертаючись до джерела, він помічав, як Сандей сором'язливо притискав крильця до щок, намагаючись сховати рум'янець.
Це було мило. І водночас тривожно.
Дань Хен розумів, що для представників інших видів тілесні звички, реакції, звуки – це частина природнього вираження емоцій. Він неодноразово бачив, як Сандей виявляв ніжність по-своєму. Через дотики, легкі погляди, дрібні дбайливі жести. Але зараз всього цього стало ніби через край.
Наче Сандей не просто хотів бути поруч, а прагнув переконатися, що поряд саме він. Що Дань Хен тут, що він дивиться, помічає і відчуває його.
Іноді він ловив себе на думці, що це схоже на демонстрацію?
— Сандей, — якось тихо гукнув він, коли той вкотре спробував розправити комір його плаща.
Галовіанець завмер, його пальці зависли в повітрі, а тихе воркування ніби обірвалося, так і не вирвавшись назовні.
— Все гаразд? — уточнив Дань Хен.
— Все гаразд, — надто швидко відповів той, посміхаючись. Занадто натягнуто. — Просто… Ти виглядав трохи неохайно.
— Це не схоже на тебе, — спокійно зауважив Дань Хен. — Ти ніби… нервуєш.
— Нервую? — він видав тихий смішок, але погляд ковзнув убік. — Ні, просто… хочеться, щоби все було ідеально.
Він знову потягся до його плеча, і цього разу Дань Хен лагідно перехопив його руку. Шкіра Сандея була теплою, майже гарячою, а під пальцями відчувалося легке тремтіння.
— Все вже ідеально, — промовив він тихо. — Не треба так напружуватися.
Галовіанець лише кивнув, але не відповів. Тільки крильця ледь помітно затремтіли, наче від стриманого руху. І все ж таки в його погляді промайнуло щось, чого Дань Хен не зміг тоді зрозуміти.
На п'ятий день Дань Хен помітив, що в Сандея помітно зріс апетит. Галовіанець постійно щось жував, і, здавалося, все ніяк не міг насититися, що було так само нетипово для нього, як і все перераховане раніше. І якби все обмежилося лише самим Сандеєм. Галовіанець, здається, вважав за свій обов'язок приносити їжу і драконові теж. Багато їжі. Ні, справді багато.
Спочатку тарілка локшини, про всяк випадок, як виправдовувся сам Сандей. Потім миска фруктів, бо треба чимось заїсти гостру локшину. За кілька годин чай. Потім солодкі булочки. Потім ще чай. Він просто не встигав сказати, що не зголоднів, як перед ним виявлялася чергова тарілка з чимось гарячим і запашним, викрадена прямо у Пом-Пом з-під носа. Як йому це вдавалося, залишалося загадкою. І сам він, як вже казалося, постійно щось їв.
Березень та Келус, здавалося, не помічали нічого дивного, зайняті своїми справами – переважно граючи у приставку в кімнаті останнього, – тоді як Вельт і Хімеко лише тихо посміювалися над усією ситуацією, ніяк не втручаючись. І тільки провідник тихо бурчала щось про те, що такими темпами їжа у них закінчиться раніше, ніж вони зупиняться десь для поповнення запасів.
І тактильність. О, боги, Сандей прилип до нього наче п'явка, ніби намагаючись проводити в товаристві дракона кожну вільну хвилину. Звичайно, Дань Хен у жодному разі не скаржився, навіть із задоволенням обвивав струнку талію хвостом. Але це було дивно. Дивно для Сандея.
Останнім цвяхом у домовину стала ситуація на шостий день, що сталася у спільному вагоні. Дань Хен сидів на дивані, намагаючись зосередитись на звіті, який він переглядав на своєму планшеті. Вельт і Хімеко про щось тихо перемовлялися, вмостившись на дивані в іншому кінці вагона з чашками кави, щоб не заважати. А Келус старанно доводив щось Березень, тицяючи їй в обличчя екраном смартфона. Дівчина переконаною зовсім не виглядала, дивлячись на друга зі скепсисом.
Сандей просто стояв біля панорамного вікна, розглядаючи зірки, що пропливали за вікном. Ідилія, простіше кажучи. І нехай думки Дань Хена раз у раз поверталися до дивної поведінки коханого, зараз все було затишно-повсякденним.
Занурившись у роботу, Дань Хен не відразу помітив, що в тій стороні, де сиділи Березень та Келус, стало підозріло тихо. Коли він нарешті підняв очі, крижана хвиля прокотилася його спиною.
Картина була до безглуздого абсурдною: Келус задкував до дальнього кінця вагона, стискаючи в руках сяюче гало, а Березень 7 крокувала поруч, тривожно поглядаючи у бік Сандея, але водночас не приховуючи своєї цікавості. Сандей, як і раніше, стояв біля вікна, занурений у споглядання зірок. Він явно не відчував жодного дискомфорту від втрати.
— Келус, — не дуже голосно, але різко промовив Дань Хен, уже підводячись з дивана.
Але було пізно. Келус здригнувся від звуку його голосу, і захоплений зненацька, різко відпустив гало і підняв руки вгору на знак капітуляції. Березень поруч з ним сором'язливо сховала обличчя рукою.
Вельт і Химеко обернулися на галас, збентежено дивлячись у їхній бік. Цієї ж секунди гало, яке Келус від переляку випустив з рук, смикнулося назад до власника, перелетівши через весь вагон. Перш, ніж хтось встиг щось сказати, німб з глухим дзвоном врізався прямо в потилицю Сандея.
Галовіанець сіпнувся, видавши короткий писк, і змахнув крильцями. Від удару німб відскочив, похитнувся в повітрі і слухняно завис над його головою, м'яко переливаючись золотистим світлом, як нічого і не сталося.
Сандей повільно обернувся. Його рука потяглася до потилиці, а широко розплющені очі потемніли від образи і наповнилися вологою. Він мовчки, почергово, глянув спочатку на винуватого навіть на вигляд Келуса, а потім і на готову провалитися крізь землю Березень 7. Дань Хен застиг, витріщаючись на Сандея.
— Гей, ти чого...? — першим прийшов до тями Келус, невпевнено роблячи крок уперед. — Невже так боляче...?
Губи галовіанця затремтіли, а по щоках уже скотилися перші зрадливі краплі сліз. Сказати, що Дань Хен був наляканий – нічого не сказати. Звичайно, Келус і Март іноді переборщували, але це... Він ніколи не бачив Сандея таким по-дитячому скривдженим.
— Сандею, що... — почав Дань Хен, простягаючи руку.
Але галовіанець різко розвернувся, і його крила, розпушившись від нервового тремтіння, збили кілька пір'їн на підлогу.
— Сандей, почекай! — крикнула Березень 7, сіпнувшись з місця. — Ми не хотіли!
— Це був просто жарт! — додав Келус, голос його звучав щиро наляканим через свою витівку.
Але двері в сусідній вагон уже з шипінням зачинилися, залишивши по собі лише тишу і кілька білосніжних пір'їн, що повільно кружляли в повітрі.
І тепер він сидить тут, на дивані поруч із Вельтом, нервово постукуючи хвостом по оббивці, чекаючи, що йому відповість старший.
Вельт вислухав його плутану розповідь, не перебиваючи. Коли Дань Хен замовк, у вагоні повисла тиша, яку порушувало лише цокання годинника.
— Природа розумних істот часто буває складною для розуміння зі сторони, — нарешті промовив Вельт, голос був спокійним і виваженим. — Особливо коли йдеться про такі глибокі речі, як прив’язаність. Я не експерт у біології галовіанців, але... — він зробив паузу, дивлячись на Дань Хена. — Наша база даних містить безліч різноманітної інформації. Можливо, тобі варто пошукати саме там? Іноді найпростіші відповіді криються в неочевидних місцях.
Він багатозначно подивився у бік дверей, які вели до архіву.
Дань Хен здивовано підняв брови, але все ж таки кивнув, з вдячністю дивлячись на Вельта. Той тільки махнув рукою убік, мовляв, дрібниці, і повернувся до малюнка, відкладеного на стіл.
Наступні кілька годин Дань Хен провів в архіві, майже не зводячи очей з екранів. Тьмяне світло м'яко відбивалося від металевих панелей, монотонно гули вентилятори терміналів. Звичні йому звуки, які зазвичай діяли заспокійливо, але не сьогодні.
Він перегортав документи один за одним: біологічні статті, етнографічні нотатки, звіти дослідників, медичні журнали. Ключові слова миготіли в пошуковому рядку одне за одним.
Коли, зрештою, система видала йому потрібний запис. Короткий уривок із дослідження, датований кількома десятиліттями тому.
Погортавши кілька сторінок, Дань Хен зупинився на одному абзаці. Текст виглядав сухо, але чим далі він читав, тим більше на його обличчі проступало усвідомлення.
Коли він дійшов до розділу «гнеіздування» та «надлишкова увага до партнера», він мимоволі заплющив очі і тихо видихнув.
Він усміхнувся, трохи похитавши головою.
— Ну звичайно, — промимрив він, проводячи рукою по обличчю. — Я міг би здогадатися.
Пальці автоматично вимкнули термінал. На душі стало трохи легше, а тривожне нерозуміння нарешті змінилося ясністю.
І, можливо, легким збентеженням.
Треба йти. Здається, дехто справді його зачекався.
***
Сандей лежав, уткнувшись обличчям у подушку, на якій досі зберігався ледь помітний запах Дань Хена. Він чув, як приглушено гуде мотор поїзда, і як повз двері, швидко тупаючи ніжками, кудись ішла Пом-Пом. Але його думки зараз були зайняті зовсім іншим.
Знову повозившись в спробі знайти зручну позу і розмістити велику пару крил так, щоб нічого не заважало, він трохи сіпнувся. Все його тіло горіло від жару. Він знову завохтався на місці, відчувши, як між ніг зрадливо пульсує волога. Це було нестерпно. І ще нестерпніше було від того факту, що Дань Хен ігнорував усі його спроби привернути увагу.
Цілий тиждень він усіляко доглядав його, намагався чепуритися, щоби партнер подивився на нього. Щоби захотів його. Витрачав години на очистку пір'я, поки кожне не прилягало ідеально. Приносив йому їжу, намагаючись догодити і показати свою турботу. Торкався його при кожному зручному випадку. Поправити комір, прибрати неіснуючий бруд, аби лише відчути тепло його шкіри.
А все, що він отримував у відповідь, це здивовані погляди. Невже він так погано висловлював свої бажання та потреби?
Або він був просто неприємний Дань Хену?
Це мало б сенс. Зрештою, Дань Хен – представник виду відьядхар. Їм не властиві такі речі, як розмноження або шлюбний період. Напевно, в очах Дань Хена він виглядає просто як збочена тварина, але Дань Хен занадто делікатний та вихований, щоб сказати про це вголос.
Ще й ця ситуація у спільному вагоні... Йому не було боляче, зовсім ні. Гало навряд чи щось важило, щоб завдати йому хоч трохи відчутної шкоди. Але сам факт того, що люди, яким він довіряв, подумали, і навіть зважилися, пожартувати над ним подібним чином, у моменті підняв усередині нього цілу бурю з образи та злості. Адже це буквально частина його тіла, хай і не настільки явна, але навряд чи комусь було б приємно, якби йому відірвали руку чи ногу, щоб посміятися. І неважливо, що в порівнянні це різні речі. Він і сам розумів, що така бурхлива реакція була викликана тимчасовими змінами в гормональному фоні, але переносити легше власну емоційність від цього не виходило.
Він стиснув подушку сильніше, намагаючись придушити сльози, що знов підступали. Напевно, він і справді поводиться огидно.
Двері каюти від'їхали убік.
Сандей завмер, затамувавши подих. За спиною почулися знайомі тверді кроки і звук зачинившихся дверей. Він заплющив очі, намагаючись прикинутися сплячим. Найменше зараз йому хотілося бачити байдужість на рідному обличчі. Скоро шлюбний сезон закінчиться, і вони забудуть про все це, як про жахливий сон. Життя повернеться у звичне русло, треба лише почекати.
Кроки наблизилися до ліжка. Матрац м'яко прогнувся під вагою Дань Хена, а теплий подих торкнувся його вуха, і низький голос прошепотів:
— Я чую, як ти затримуєш подих.
Сандей здригнувся, але не повернувся. Сором і розпач скували його. Він відчував, як по спині пробігло тремтіння.
Раптом губи Дань Хена торкнулися його шиї поцілунком, змусивши Сандея сіпнутися всім тілом. Пальці ковзнули під тканину футболки, що облягала тіло, долоня накрила його напружений живіт.
— Чому ти не сказав? — прошепотів Дань Хен кудись йому в шкіру, перемежуючи слова поцілунками і перейшов губами на одне з крил біля вуха.
Сандей нарешті обернувся, змусивши Дань Хена зупинитися. Очі його виблискували від сліз.
— Я думав... — голос Сандея був сповнений збентеження і залишків образи. — Я думав, ти все бачиш. Що я... що моя поведінка... тобі гидко.
Дань Хен здивовано підняв брови. Він м'яко торкнувся пальцями щоки Сандея, змазуючи великим пальцем сльозу шкірі. Важкий хвіст міцно вхопився за його ногу, стискаючи.
— Гидко? — тихо повторив він, і в голосі пролунало непідробне здивування. — Сандею, як ти взагалі міг так подумати?
Дань Хен притулився до його губ у м'якому поцілунку, а потім відсторонився, змушуючи дивитися собі у вічі.
— Я провів останні три години в архіві, вивчаючи всі можливі статті та дослідження. Бо не міг збагнути, що з тобою відбувається. І тому, що хвилювався, що щось не так, що ти захворів, і просто вперто мовчиш.
Дань Хена опустив руку нижче живота і, ковзнувши між розведених ніг, він натиснув долонею поміж його ніг. Сандей тихо заскиглив, відвертаючись назад, тому що шия добряче затекла в такому положенні. Стегна мимоволі хитнулися назустріч долоні.
— Ти для мене ніколи не був і не будеш огидним. Ні в чому, — знову притулившись до почервонілого вуха, промовив Дань Хен, прикушуючи мочку.
Його рука продовжувала тиснути крізь тканину, і Сандей несвідомов вигнувся, видавши тихий стогін. Вологість між ніг стала очевидною. Він відчував, як промок наскрізь, і як пульсує піхва від бажання прийняти член партнера всередину.
Не в змозі більше це виносити, Сандей відсторонився, щоб наступної миті розвернутися і поцілувати Дань Хена самому. Руки Сандея схопилися за міцні плечі, пальці стиснули тканину кофти. Все його тіло тремтіло від сорому, від полегшення, від потреби, яку він більше не міг приховувати.
Дань Хен на мить застиг від несподіванки, але потім відповів з такою ж силою. Руки обвили талію галовіанця, притискаючи того ближче. Їхній поцілунок був мокрим і хаотичним, слина змішувалася між собою. Не відриваючись від рота Сандея, Дань Хен рукою намацав застібку на його штанах і, швидко впоравшись, запустив долоню під спідню білизну. Сандей здригнувся і тихо простогнав у поцілунок, відсторонившись, щоб вдихнути.
— Зніми їх, — на видиху, благаючи, сказав Сандей.
Дань Хену не потрібно було повторювати двічі. Одним плавним рухом він стягнув з Сандея штани та спідню білизну, відкидаючи їх на підлогу. Його власна водолазка швидко пішла за ними.
Але зробити те ж саме з рештою одягу йому не дозволив Сандей, який знову накинувся на нього, наче голодний звір. У погляді очей навпроти, здавалося, не залишилося ні натяку на збентеження, змінившись палким бажанням взяти своє тут і зараз. Галовіанець без жодного сорому потирався своєю вологою, стікаючою змазкою вагіною об його ногу, намагаючись досягти розрядки будь-яким способом.
Насилу відліпивши від себе важко дихаючого Сандея, що як заворожений дивився на ниточку слини між їхніми губами, Дань Хен відкинувся спиною на подушки. Сандей на секунду прийшов до тями і непорозуміло глянув на нього.
— Іди сюди, — поманив Дань Хен, і підтягнув голову вище, хвостом обвивши його талію. Сандей невпевнено завмер, дивлячись на хлопця під собою.
— Дань Хен, що ти...?
Замість відповіді Дань Хен міцніше обхопив його стегна, спрямовуючи ще вище. Сандей схопився за узголів'я ліжка, все ще незрозуміло моргаючи. Він подивився на свого хлопця, намагаючись відсторонитися назад, але руки поверх сідниць просто не дозволили йому цього зробити. Стегна ледь помітно тремтіли від напруги, а утримувати себе в такій позі ще й у збудженому стані було не простим завданням.
— Сідай, — сказав Дань Хен, з зусиллям потягнувши хвостом Сандея нижче. Той щось мимоволі тихо цвірінькнув, відчувши тепле дихання на статевих губах. Крила на попереку стрепенулися, а щоки вкрилися рум'янцем.
Коли вологий язик пройшовся від самого входу до клітора, Сандей затремтів, сильніше вп'явшись руками в узголів'я, а з його грудей вирвалося тихе курликання. Дань Хен ледве помітно гмикнув, сильніше натиснувши на стегна, буквально змушуючи Сандея сісти собі на обличчя.
Сандей не міг більше чинити опір. Коліна підкосилися, і він всією вагою опустився на губи, що так очікували його. Він скрикнув, коли язик Дань Хена знайшов чутливий комок нервів, старанно вбираючи клітор у рот і смоктаючи його. Відсунувшись на секунду, він трохи подув на почервонілий горбок, і відчувши у відповідь тремтіння тіла зверху, знову припав губами.
— Дань... — ім'я зірвалося з губ Сандея переривчастим стогіном. Його стегна мимоволі смикнулися, намагаючись посилити тиск язика на почервонілі складки. Одна з його рук зісковзнула вниз, схопившись за золотий ріг. Дань Хен, не очікувавши цього, глухо простогнав десь унизу, посилаючи вібрацію по тілу Сандея. Хвіст на талії стиснувся трохи сильніше, впиваючись прохолодною лускою в ніжну шкіру під кофтою, яка вже давно задерлася трохи наверх, але через секунду знову послабив хватку. — Дань Хен... я зараз...
Його голос зірвався на високій ноті, тіло напружилося і виструнчилося.
У відповідь він відчув, як язик під ним засувався швидше, сильніше натискаючи на клітор. Дань Хен буквально втиснувся в нього своїм ротом, вилизуючи кожну складку, кожен куточок, насолоджуючись теплом тіла над собою. Змазка голосно хлюпала в такт кожному руху чужого рота, збуджуючи тільки сильніше. Хотілося побачити його обличчя, забруднене його, Сандея, власними виділеннями.
— Будь ласка… — проскиглив Сандей. Відчуттів було так багато, ніяких слів не вистачило б. На очі проти волі набігли сльози. — Я... я...
Слова обірвалися, перетворившись на протяжний стогін. Його тіло вигнулося в оргазмі, гаряча рідина ринула на підборіддя та щоки Дань Хена, рясно стікаючи по його шкірі та шиї. Спазми продовжувалися, вичавлюючи з нього останні краплі, поки він тремтів, щосили чіпляючись рукою за узголів'я.
Дань Хен не усувався, жадібно ковтаючи і вилизуючи всі соки. Коли Сандей остаточно знесилів, опустившись на нього, відьядхара плавно відтяг його хвостом за талію, саджаючи собі на груди. Він повільно провів пальцями по своєму мокрому обличчю, не відриваючи погляду від галовіанця, який, здається, зараз був зовсім не з ним, відходячи від пережитого задоволення.
Дань Хен посміхнувся, підносячи пальці до чужих губ.
— Відкрий но рота, — м'яко скомандував він, і Сандей слухняно розімкнув губи, важко дихаючи.
Пальці із запахом його власної рідини ковзнули всередину. Сандей заплющив очі, відчуваючи солонуватий смак виділень язиком. Це було одночасно незвично та неймовірно збуджуюче.
Пальці вислизнули з його рота, поблискуючи від слини. Очі Сандея, ще кілька секунд тому затуманені оргазмом, знову спалахнули темним, вимогливим вогнем. Він усе ще сидів на грудях Дань Хена, і його стегна мимоволі стиснулися з обох боків від тіла дракона. Перш ніж Сандей встиг щось сказати, Дань Хен притягнув його ближче до себе, змусивши нахилитися. Він вимогливо вивчав його рот, насолоджуючись смаком оргазму на язиці.
Не відсторонюючись, рука Дань Хена ковзнула по спині галовіанця і обвела сідницю, злегка відтягуючи шкіру. Сандей здригнувся, притискаючись ближче. Зібравши пальцями змазку, Дань Хен спочатку розвів у сторони великі статеві губи, подразнюючи стінки, перш ніж намацати клітор і провести по ньому кілька разів методичними рухами. Сандей смикнувся, ніби від судоми, і притиснувся, важко вдихаючи повітря, ніби намагаючись насадитись сильніше на чужі пальці. Дань Хен не забарився. Два пальці різко увійшли всередину, розтягуючи вологі та гарячі м'язи. Сандей скрикнув, його тіло вигнулося, кожен суглоб, кожне сухожилля напружилися водночас.
— Ти такий чутливий... — прохрипів Дань Хен у поцілунок, вкручуючи пальці глибше. Його великий палець продовжував давити на клітор, викликаючи серію м'язових спазмів.
Усередині Сандея все горіло. М'язи живота судомно стискалися, стегна тремтіли. Важко було дихати і навіть думати. Тільки почуття залишилися в його голові, і те, як довгі пальці добре відчуваються всередині. Темні крила позаду слабо тремтіли, поки друга пара притискалася до обличчя, намагаючись прикритися. Білі пір'їнки трохи лоскотали обличчя дракона, змушуючи посміхатися крізь поцілунок.
Сандей раптово відсторонився. Його подих був важким, а в очах читалася непохитна рішучість. Він відсторонився рівно настільки, щоби його тремтячі пальці змогли знайти пряжку на штанях Дань Хена.
— Все, — тремтячі пальці ніяк не могли впоратися із застібкою. — Я не можу більше чекати...
Блакитні очі Дань Хена зустрілися з його палаючим поглядом, відбиваючи те саме нетерпіння. Його рука накрила пальці Сандея, допомагаючи звільнити пряжку. Коли два збуджені члени опинилися на волі, Сандей підвівся на тремтячих колінах, однією рукою упершись у прес під собою. Його власні виділення почали стікати по внутрішній стороні стегон. Другою рукою він направив перший член до свого все ще пульсуючого у відлуннях оргазму входу. Кінчик хвоста на талії галовіанця нетерпляче затремтів.
Сандей повільно, болісно повільно почав опускатися вниз. Головка розтягувала його вхід, змушуючи видих зірватись на стогін. Він опускався дедалі глибше, відчуваючи, як гарячий член розсуває стінки всередині. Дань Хен видихнув з тихим шипінням, перемістивши долоні на поперек Сандея, великими пальцями масажуючи основу крил. Сандей тихо простогнав у відповідь на цю дію, з його і так вологої вагіни потекло ще більше змазки.
Другий член ковзнув по його розпухлому клітору, і вони обидва застогнали в один голос – Сандей від пронизливого, майже болісного задоволення, а Дань Хен від тісноти та тертя.
Коли він повністю опустився, прийнявши в себе один член повністю, а другий продовжував тиснути на клітор зовні, Сандей завмер. Дихання його було переривчастим, тіло пробивало дрібне тремтіння. Він відчував кожну пульсацію в собі, кожен рух м'язів Дань Хена під ним.
— Все добре? — нарешті видихнув Дань Хен, його пальці ніжно перебирали пір'я біля основи крил.
Сандей міг тільки кивнути, прикусивши губу. Потім він повільно на пробу рушив стегнами. Рух був короткий, але його вистачило, щоб по спині Сандея пробігло тремтіння. Внутрішні м'язи стиснулися навколо члена, змушуючи Дань Хена глухо простогнати. Друга плоть з вологим звуком прослизнула по збудженому клітору.
— Ще, — видихнув Сандей, уже впевненіше рухаючи стегнами.
Він підвівся майже до кінця, відчуваючи, як член майже вислизає з нього, щоб потім повільно, провалюючись донизу, прийняти його назад. Очі його були заплющені, вся увага зосереджена на відчуттях. На терті всередині, на тиску зовні, на пальцях, що вп'ялися в поперек біля крил. Повільні, глибокі рухи змінилися відчайдушними, жадібними поштовхами. Сандей майже забувся в задоволенні, його крила розправилися і тремтіли за спиною з кожним рухом, а щоками текли сльози, падаючи вниз на живіт дракона. Дань Хен міг би милуватися цією картиною вічно.
Їхні змішане задоволення заполонило кімнату. Хрипке дихання Дань Хена, переривчасті схлипи Сандея, вологий звук їхніх тіл. Галовіанець відкинув голову назад, а пальці вчепилися в прес під собою. Він рухався дедалі швидше, ніби намагався злитися з Дань Хеном в єдине ціле, прагнучи нової розрядки.
Сандей раптово зупинився, залишивши головку члена біля входу. Його груди важко здіймалися, сльози продовжували текти по розчервонілих щоках.
— Сандей? — пролунав здивований голос Дань Хена.
Але той уже потягнувся до другого члена, тремтячою рукою спрямовуючи його до свого розтягнутого входу.
— Мені потрібно... я хочу... ще...— видихнув він, і перш ніж Дань Хен встиг щось сказати, різко опустився вниз, приймаючи відразу обидва стволи.
Тіло Дань Хена вигнулося дугою. Гучний стогін вирвався з його грудей, коли він відкинув голову на подушки закотивши очі. Відчуття було приголомшливим. Нестерпна тіснота, що обпалює жаром, пульсація нутрощів Сандея, що стискають його з неймовірною силою. Його пальці вп'ялися в простирадла, суглоби побіліли від напруги. Залишати синців на світлій шкірі галовіанця не хотілося.
Сандей застиг на місці, його тіло напружилося від нестерпної повноти. Повітря з шипінням вирвалося з його легень, очі широко розплющилися. Крильця біля обличчя завмерли разом з ним, вологі й зліплі в деяких місцях від солоних сліз. Обидва члени заповнювали його до краю, розтягуючи і пропалюючи зсередини.
— Сандей? — голос Дань Хена був сповнений тривоги. Його руки знову повернулися на стегна галовіанця, несильно стискаючи. — Занадто? Я можу...
Він спробував підняти його тіло вгору, допомагаючи собі хвостом, щоб послабити проникнення, але Сандей раптово вчепився пальцями в його зап'ястя.
— Ні! — голос його був слабкий, але на диво впевнений. Він зробив глибокий вдих, звикаючи до нових відчуттів. — Не треба. Просто… дай мені секунду.
Його внутрішні м'язи знов стиснулися навколо плоті, і Дань Хен здавлено простогнав.
— Ми ніколи... це може бути небезпечно... — спробував заперечити він, але Сандей знову повільно поворушив стегнами, і всі заперечення застрягли в горлі.
Рух був слабкий, ледве помітний, але його вистачило, щоб по тілу Сандея пробігли сироти. Глибокий стогін вирвався з його грудей. Внутрішні м'язи, вже розтягнуті до краю, стиснулися в спазмі, відчуваючи кожну вінку на членах усередині.
Як же добре.
Його ритм залишався повільним, але наполегливим. Він пристосувався до подвійного проникнення, знайшовши такий кут, у якому це приносило більше задоволення, ніж дискомфорту. Раптом він знайшов це – місце, від якого все тіло затремтіло, а з грудей вирвався високий звук насолоди.
— Ось... — він ледве міг говорити, його крила тремтіли. — Ось тут...
Рука його перемістилася до паху, там, де вони стикалися, з'єднувалися в одне. Тонкі пальці намацали клітор, стимулюючи точку плавними рухами. Подвійна стимуляція – зсередини та зовні, – відкривала в ньому щось позамежне. Дихання стало уривчастим, сльози так і текли по щоках, очі закотилися. Усього цього було так багато.
— Так... ось так... — Сандей дихав уривчасто, його рухи ставали все швидше і вимогливіше. Гучні хлопки впереміш з хлюпаючою змазкою розносилися по кімнаті. — Хочу... щоб ти... наповнив мене...
Дань Хен видихнув, його пальці вструмилися в стегна галовіанця. У голосі Сандея більше не було ні краплі свідомості. Здавалося, він віддався у владу своєї природи, дозволяючи їй робити, що заманеться.
— Сандей... — голос Дань Хена скоріше був схожий на тваринне гарчання.
— Все… хочу все до краплі… — він закусив губу, його тіло вигиналося. — Щоб твоє насіння було всередині... Хочу виносити наше потомство…
Повільний, вивірений темп переріс у швидкі та жорсткі рухи. Дань Хен не міг більше стримуватися, його стегна зустріли рухи Сандея потужним поштовхом знизу. Руки зі стегон перемістилися на основу крил, стискаючи їх майже болісно. Хвіст обвився довкола його талії, притискаючи галовіанця ще ближче.
— Дань Хене...! — Сандей скрикнув, його тіло затремтіло в передоргазмі. — Будь ласка... наповни мене... залий усю свою сперму глибоко в мене, в саму матку, благаю..!
Ці слова стали останньою краплею. З гучним риком Дань Хен втратив останні частини контролю. Його стегна почали відривчасто рухатися назустріч, вганяючи члени так глибоко, як тільки було можливо. Очі закотилися, голова відкинулася на подушки, останні крихти свідомості розсипалися на порох, залишивши замість себе тільки всепоглинаючу насолоду.
Вологі хлюпаючі звуки поєднувалися з дзвінкими стогонами і таким же гучним гарчанням. Сандей відчував, як зростає нестерпна напруга в самій глибині живота, поки рукою він продовжував активно надрачувати клітор, зовсім не дбаючи про загальний ритм. Начхати. Його нутрощі зводило спазмом навколо двох членів, вичавлюючи з нього останні залишки здорового глузду. Крик зірвався у відчайдушному вереску, тіло вигнулося у потужному оргазмі. Внутрішні м'язи спазмували, нестримно стискаючись і смикаючись навколо стволів, що його наповнювали.
Це стало останнім поштовхом для Дань Хена. Сандей задихнувся, коли вузли на основі членів розпухли і застрягли в ньому, наглухо замикаючи всередині все, що мало б витекти. Гаряча пульсація заповнила його глибини, вичавлюючи тихий, переривчастий стогін. Вони завмерли, зчеплені в найінтимнішому із можливих зв'язків, поки хвилі задоволення повільно відступали.
Сандей, знесилений, почав завалюватися вперед, одразу ж підхоплений дбайливими руками. Дань Хен м'яко підтримав його, намагаючись не турбувати вузол плоті, що з'єднувала їх унизу, дозволяючи Сандею залишитися лежати на своїх грудях. Його руки обхопили галовіанця, обережно розташувавши крила так, щоб ніщо не завдавало дискомфорту. Одна рука розташувалась на його спині, поміж лопаток, відчуваючи під пальцями чуже збите дихання, а друга закопалась у волосся на потилиці, ніжно масажуючи.
Сандей хотів було смикнутися, але був зупинений тихим голосом і хваткою, що посилилася.
— Ч-ш-ш, тихіше, — заспокоїв Дань Хен, притримуючи на місці. — Вузол спаде лише за кілька годин. Не поспішай. Бо боляче буде.
Сандей розслаблено щось ґелґокнув йому в груди, здається, задовольнившись відповіддю, і ліг назад. Він продовжував ніжно перебирати пальцями волосся Сандея, відчуваючи, як напруга поступово покидає тіло галовіанця. У каюті запанувала тиша, яка порушувалась лише їхніми подихами і рівним гулом двигунів.
Сандей притиснувся щокою до його грудини, слухаючи рівний стукіт серця під шкірою. Почуття глибокого, майже тваринного задоволення поєднувалося з лінивою втомою.
Дань Хен повільно розтиснув хвоста, який все ще тримав талію Сандея. Гнучкий м'яз ковзнув по краю ліжка, намацав скинуту раніше ковдру і спритно накрив їх обох, утримуючи тканину. Тепло поширилося по їхніх тілах, змішуючись із теплом шкіри та запахом їхньої близості. Дихання Сандея поступово вирівнялося, переходячи в рівні, глибокі зітхання.
***
— І все ж таки, чому ти просто не сказав мені?
Голос Дань Хена м'яко пролунав у теплому повітрі ванної кімнати, наповненої парою. Він обережно вимивав піну з крил на попереку Сандея, його пальці дбайливо розправляли намоклі пір'я.
Сандей сидів, схрестивши ноги в теплій воді, і відчував, як дбайливі пальці розплутують мокре пір'я на лівому крилі. Він мовчав так довго, що Дань Хен уже вирішив, що його не почули, коли галовіанець таки заговорив.
— Я вже казав… спочатку я думав, що ти й так усе знаєш, — нарешті тихо промовив він, дивлячись на воду. — А потім... мені почало здаватися, що ти просто це терпиш. Що я й справді поводжуся як тварина, а ти надто ввічливий, щоб сказати про це прямо.
Дань Хен на мить зупинився, його пальці все ще торкалися мокрого крила. Потім він м'яко розгорнув голову Сандея до себе, змусивши того зустрітися з його поглядом. Сандей, такий розумний Сандей, іноді здавався йому повним дурнем.
— Сандею, я відьядхара. У моєї раси немає такої речі, як період розмноження або навіть ритуалів залицяння, — тихо почав він і провів рукою по щоці Сандея, змиваючи шматочки піни. Хвіст його неспокійно хлюпав у воді. — Мені навіть на думку не спадало, що в тебе шлюбний сезон. І як ти взагалі міг подумати, що ти мені неприємний?
— Бо ти завжди такий... зібраний. Ідеальний, – видихнув Сандей, опускаючи погляд. Вода навколо них здавалася раптово холодною. — А я поводився як одержимий. Тягав твої речі, бігав за тобою, розплакався через звичайний жарт, господи, ніби вони не завжди так дуркують...
— Ти виявляв свою увагу до мене, — виправив його Дань Хен, його пальці почали ніжно розплутувати світле волосся. Хвіст непомітно ковзнув за спину Сандея, притягуючи голову ближче. — По-своєму. І мені прикро, що я не зрозумів цього одразу. — Він нахилився ближче, щоб Сандей його точно почув. — Ти частина цього екіпажу. Моя частина. І твоя природа така ж прекрасна, як і все інше в тобі.
Він відсторонився, щоб подивитись Сандею в очі. Впевнитися, що той справді почув і зрозумів його.
Сандей завмер, його очі широко розплющилися. Слова, сказані так просто і прямо, здавалося, на мить позбавили його дару мовлення. Потім він повільно кивнув, і крихітна, майже невловима посмішка торкнулася куточків його губ.
Перш, ніж Дань Хен встиг щось додати, Сандей скоротив відстань, що залишилася між ними, спіймавши його губи в поцілунку. Це був не ніжний, втішний поцілунок, а жадібний, сповнений пристрасті, що раптово спалахнула знову.
Коли Дань Хен, насилу відсторонившись, перевів дух, його погляд ковзнув униз по тілу галовіанця, а потім знову зустрівся з його палаючими очима. На його губи виповзла повільна усмішка.
— Знову? — прошепотів він, і його власне дихання вже збилося, а внизу живота з'явилося знайоме тепло.
Відповіддю йому став новий, ще більш вимогливий поцілунок. Цього разу Дань Хен не став пручатися, дозволивши хвосту відразу обвити талію Сандея і притягнути його ближче в теплій воді.
Ранок лише починався.